Серость с жадностью поглотила красноту.
А маг уже был возле меня. Вот шустрый кабанина! Тот выхватил из подсумка на моем поясе гранату. Осмотрел ее внимательно, обнюхал зачем-то, только на зуб не попробовал, похмыкал и сунул обратно со словами:
— Красное серебро!.. Надо же… Подготовился… Кто бы знал… Кто… — и тут же, без всякого перехода, требовательно обратился ко мне, — Откуда ты знал?! Откуда?… Где ты их взял?
— Про что? Кого? — недоуменно посмотрел на него.
— Про демонов, мать его так! Про них родимых! Гранаты? Гранаты откуда?
Сколько вопросов-то…
— Я не знал, — ответил чистую правду, даже плечами пожал недоуменно, — А те купил в магазине Вилли. К рейду готовлюсь. Вот закупаюсь необходимым, конечно, по кошельку, — потыкал пальцем на рюкзак возле ног.
— А почему тогда подготовился к встрече с ними? Мало этого еще и нашел их?! Как ты это сделал? Как? Как ты смог убить не только приспешника, но и саму тварь? Говори, давай… — он постоянно вертел головой во все стороны, видимо жалея, что та, как у совы не может поворачиваться на триста шестьдесят.
— Фальката, — ответил, к нам подошел Никодим, стал прислушиваться, а хряк, несмотря на задаваемые вопросы, судя по виду, был где-то далеко не здесь, — Но ты ее похоже спалил, из рук выпала. Демона же… Теневая стрела с холодом, — указал пальцем на лук, притороченный к рюкзаку.
И кратко пересказал случившееся, поясняя, что все получилось случайно. Заглушить я хотел одногруппников, так как Никодим при Федоре же озвучил все те кары, которые будут сыпаться на мою голову, если начну убивать. Поэтому и решил купировать угрозу, выписав горячих бузотерам без чрезмерного членовредительства. Похлопал нагайку на бедре. Наставник хохотнул, видимо, представил картину.
Ожидал вала вопросов. Например, как так получилось, что лук уже вновь запакован и упакован, но в это время Пламенный метнулся в сторону ближней кучи пепла. Возникшей в руке длинной тростью, которой до этого чертил пентаграмму, поворошил ее. И ловко подцепив, извлек абсолютно чистый, так поразивший меня пояс из черепов.
— Правду говоришь! Не врешь! Тень и лед чувствую! Хорошо так отразилось, как и на тебе меточка имеется. Хорошая такая. Только невнятная какая-то, вот и уточнял. Держи тогда, я так понимаю, это твой законный трофей, — кинул мне вещь Федор, так и не прикоснувшись к ней, — Мне чужого не нужно! Пламенный никогда крысой не был, и никому подобной тварью становиться не советует!
Машинально вытянул руку и… И едва не выпал в осадок, какая вещь мне досталась.
«„Пояс Семи Призрачных Черепов“ (класс: демонический трансформированный) — модернизируемый артефакт (активируемый) позволяет владельцу в течение 15 минут 1 раз в час оставаться невидимым для любых приборов наблюдения (магических в том числе) до уровня B включительно. Кроме этого магоинтерфейс врага даже при визуальном контакте с вами не может предоставить ему ваши обязательные открытые данные, как и другие доступные характеристики.
При материализации в объективной реальности дает дополнительный бонус к характеристикам „сила“ (+1), „ловкость“ (+1), „выносливость“ (+1), „восприятие“ (+2).
Свойства:
— физическая защита: +120;
— магическая защита: +45;
— защита от крио: +45;
— защита от ментальных атак: +12.
Дополнительные свойства:
— помощь из-за грани (активируемое) — 1 раз в 3 часа вы можете призвать 1 летающий призрачный череп, с атакой +120, который способен на расстоянии до 10 метров напасть на вашего врага. Наносит повреждения физического характера, игнорируя защиту (за исключением магической (до B класса)), а также существует вероятность (на данном этапе развития артефакта 1,4 %), что сущность из иного плана бытия нанесет ядовитый укус. Сражается либо до смерти вашего противника, либо до того момента, пока его не уничтожат. В случае последнего варианта развития событий он может быть призван только через сорок восемь часов, при этом обнуляется. Часть и характеристик убитых черепом противников наследуется;
— вместо одной возможности модернизации позволяет привязать к владельцу существо теневого, демонического или некротического класса до уровня B включительно (дополнительные параметры не требуются);
— возмездие (пассивное, постоянное) — при смерти владельца вырывает существо A класса из иных планов бытия, которое нападает на ближайшего врага. Сражается до конца. Его гибель сопровождается колоссальным выбросом энергии.
Для модернизации данного артефакта требуются черепа демонических созданий, демоническая кровь, а также минимум средний кристалл. При каждом повышении уровня (максимальное количество операций — семь) пояса конечные свойства предмета будут зависеть от способностей и силы демона-донора.
Не конфликтует при использовании в связке с другими предметами, которые могут, как полностью, так и частично дублировать свойства пояса. Окончательное значение складывается».
В слот, в слот, в слот!
И материализовать в объективной реальности.
Нет, определенно, такой имидж мне сразу понравился. Череп, выполняющий роль пряжки, скалился, а в глубине его глазниц плескался багрянец с тьмой. Это уже хуже… Или… Оказалось «или», можно было настроить визуальные эффекты, иначе бы такой отличный девайс выдавал с головой, если бы я захотел перемещаться скрытно.
— Неплохо смотрится. Так дальше пойдет, готовый охотник на демонов. А то, что черный, так это совсем самолет, — прокомментировал Никодим, — Кому скажи…
Договорить он не успел.
В этот момент раздался звук ломаемого камня. С довольным криком хряка:
— А-а, родные, вас-то мы и ждалииии…
Мы кого-то ждали?
В тротуаре появилась трещина, которая начала разрастаться вширь, устремляясь к нам. Булыжник осыпался куда-то вниз. Я и другие новички, не успели среагировать хоть как-то, как из провала в разные стороны хлынул грязно-серый поток, сдерживаемый лишь глухими стенами проулка. Только через пару секунд понял, что это разномастные твари такой жуткой наружности — при виде их становилось страшно.
Да и могло ли быть иначе? Если самый «красивый» напоминал маленьких чужих из одноименного старого-старого фильма, где бравая девчина гасила таких уродов из мега-дробовика.
Не успел повернуться, как одногруппников и след простыл. Вот действительно пятки засверкали или лыжи смазали. Между тем, Никодим ничуть не растерялся и не опешил. Наоборот, он выглядел, как человек, который знал, что делать и как это делать. Про Пламенного и речи не шло, тот светился радостью, будто ребенку на Новый Год дедушка Мороз принес именно то, о чем тот мечтал. Он опустил руки вдоль тела, а потом воздел их вверх. И вместе с его жестом, будто из-под земли, а может и оттуда, взметнулись на высоту около четырех метров две гудящие стены огня. Они повинуясь рукам мага — он их сводил, начали сходиться. Мерзкий визг, писк, верещание — все смещалось. Но длилось это недолго. Секунд пять, затем все стихло.
Тишина была оглушающей, если к ней применим такой термин. И только потрескивание сгорающих тел в опускающемся и затухающем пламени хоть как-то раскрашивало звуками пространство.
Впрочем, продолжалось это недолго. Секунд десять. А затем… Раздался жуткий скрежет, какой-то вой, и в брызгах камней из-под земли стремительно, как по рельсам, вынеслась огромная, величиной с трамвай туша.
Чудовище напоминало безумную помесь змеи, паука и черт пойми чего, но донельзя мерзкого. Вытянутое сочащееся слизью тело сплошь в каких-то фурункулах и крупной чешуе. Ниже мощных челюстей, будто седая борода, развевался пук длинных щупалец. Сама голова маленькая, с огромными фасеточными глазами на тонкой шее. Передвигалась тварь на восьми парах конечностей. Еще пара заканчивалась острейшими лезвиями костяных иззубренных клинков, каждый длиной около полутора метров, а вторая ниже четырехпалыми длинными пальцами. Длинная туша завершалась хвостом, на конце которого красовался костяной нарост в виде клешни. И судя по щелчкам, монстр его успешно мог применять в бою.
