Ну ладно, пройдусь, пожалуй, до этого домика. Видимо, просыпаться ещё рано, можно и сон посмотреть.
Когда я приблизился к зданию, то заметил, что дальше по дороге начинается поле из спелой ржи, огороженное хлипким деревянным заборчиком. В его центре возвышается шест, на который надето пугало в ковбойской шляпе. На плече у соломенного чучела сидит большой чёрный ворон. Глянув на меня своим блестящим глазом, он громко гаркнул и взлетел, вскоре скрывшись где-то в лесу. Ну прямо дешёвый голливудский фильм ужасов вырисовывается. Я улыбнулся и заглянул в окно домика.
У противоположной стены в комнате стоял камин, в котором потрескивал дровами огонь. В одном из двух кресел, повёрнутых к нему, ко мне спиной сидела девушка. Я сильно удивился, потому что узнал её по вьющимся пепельным волосам. Уж кого-кого, а её я ни спутаю ни с кем. Неожиданно, вот это встреча…
Я открыл тяжёлую массивную дверь и вошёл внутрь, сразу направляясь к камину. Замер в двух метрах от кресла с девушкой и начал осматриваться. Окно справа было завешено шторами, стены обиты лакированным деревом, слабый, не очень яркий тёплый свет исходил от люстры, так что на пепельных волосах хозяйки дома играли мерцающие блики от горящего в камине пламени.
Полюбовавшись несколько секунд этим гипнотизирующим зрелищем, спросил:
— А как же космос? С чего это ты вдруг решила сменить место дислокации? А если бы я не пошёл дальше, а решил проснуться?
Кира повернулась ко мне и тепло улыбнулась.
— Ты для этого слишком любопытен, Икс. Уверена, что ты бы точно дошёл до домика, уж я-то тебя успела изучить. Но не переживай, частичку космоса я сохранила, специально для тебя. Проверь за шторой.
Отодвинув плотную бархатную ткань, увидел бескрайние огни далёких созвездий.
— Как мило с твоей стороны, — вздохнул я, подойдя к соседнему креслу и усаживаясь рядом с богиней, — У тебя же энергия на исходе, Кир. Решила потратить её остатки на встречу со мной? Зачем?
— Фи-и-и, — обиделась она. — А ты, я посмотрю, совсем не рад меня видеть! Вот так и связывайся с вами, смертными. Ты стараешься для него, а ему всё равно!
Я закатил глаза, а божество весело рассмеялось.
— На самом деле, всё уже не так плохо. Я уже с месяц вкушаю поток восхищения и гордости, хоть и маленький, но всё же. А совсем недавно удалось полакомиться и небольшим ручейком страха. Не ожидала, что результат последует так быстро. А я в тебе, похоже, не ошиблась. Так что на эту встречу энергии выделить удалось. Давай, рассказывай, как у тебя дела, мне же интересно!
Я скептически посмотрел на неё, затем постучал указательным пальцем себе по виску.
— Лучше просто прочти мои мысли, так будет эффективней.
— Ну вот… А языком пошевелить, пообщаться со своей любимой богиней, не? Никак?
— Ты же прекрасно знаешь, что я никогда и не верил тебе, касательно того, что ты больше не читаешь мои мысли. Так что можно обойтись и без этой наигранной обиды.
— А ведь я ни разу и не читала с того момента… Пользуюсь этим только в том случае, если ты сам просишь, — покачала она головой. — Но ты всё равно не поверишь… Да и ладно.
— Не поверю, — кивнул я, замечая, как зелёные глаза девушки стекленеют.
Ещё минуту она сидела неподвижно, но потом улыбнулась и глянула на меня, хитро прищурившись.
— А неплохо ты взялся за дело, пока справляешься на отлично. Смотрю, и подружку себе нашёл. Только ведь у тебя есть вариант и получше, — она, демонстративно указав на себя большими пальцами, изобразила несколько поз, покрасовавшись передо мной, как какая-то модель из модного журнала.
Я молчал, равнодушно наблюдая за этим спектаклем одного актёра.
— Эх, — грустно вздохнула она. — Всё без толку. Ты всё ещё боишься меня. Но, наверное, это и хорошо, что ты такой подозрительный и всегда ждёшь подвоха, хоть и конкретно со мной — в этом нет никакой нужды.
— У меня к тебе пара вопросов возникла, — перевёл я тему. — Давно хотел спросить: почему ты сразу не сделала меня одарённым? Разве не проще было просто изначально создать моё тело уже с нужными каналами, хотя бы в зачаточном состоянии? Ведь можно было, по идее, обойтись без той сложной операции?
— Тут всё просто, Икс. Во-первых, скопировать анатомию одарённого было бы крайне затратно, ведь она, в таком виде, существует только в ещё живом мире. Во-вторых, метаболизм начинает работать так, только после самой операции. Ну и в-третьих, даже если бы ты был уже изначально с каналами, тебя бы просто разорвало на части, от избытка силы, которой ты не умеешь управлять. Ведь манипуляция ей — это по большей части именно психический процесс. А так ты обучался владению ей, хоть и очень быстро, но всё же постепенно.
— Ясно… — отозвался я, почёсывая подбородок. — Примерно такое объяснение я и предполагал.
— С метаболизмом постарайся разобраться как можно скорее, — посоветовала мне богиня.
— Да, помню. Там уже наметился один вариант. Ну а почему ты не предупредила меня, что такой детальный и размеренный план совсем не подходит под мой темперамент? Ты ведь знала, что ничего хорошего из этого не выйдет? Могла и одёрнуть сразу.
Помолчав несколько секунд, она серьёзно посмотрела на меня и ответила:
— С этим всё сложнее… Видишь ли, шансы на то, что всё получиться без особых происшествий были, и я бы предпочла, чтобы всё так и прошло. Спокойно сделал бы операцию, собирал потихоньку нужных людей, не ввязываясь в опасные передряги, пока осваиваешься с новыми силами… Надежды мои, конечно, не оправдались, но и ты справился с ситуацией как обычно, в своём стиле, — откидываясь на спинку кресла, богиня прикрыла глаза. — Эта твоя новая черта, открывшаяся в том погибшем мире, в Колизее… Она, на самом деле, очень опасна, Икс. Ты и сам должен это понимать. Да, несомненно, ты активизируешься и решаешь задачи очень эффективно, но такие риски, сравнимые с хождением по лезвию, от которых ты ещё и впадаешь в эйфорию… Будь с этим осторожней, ладно? Не упусти момент, когда потеряешь контроль.
— Меня это беспокоит ни меньше, чем тебя, Кир, — нахмурившись сказал я. — После того, как меня накрыло последний раз, я уж подумал, что это психоз какой-то. В принципе, правильно поступила, что не стала лишний раз провоцировать меня с самого начала, теперь я это понимаю. Но в такие моменты контроль и хладнокровие возвращаются ко мне уже только после схватки. У тебя есть идеи, от чего такие сильные импульсы? Быть может, мой век с хвостиком в других мирах всё-таки начинает сказываться на рассудке?
— Возможно, точно я не знаю… — она пожала плечами. — Ты же как-никак уникален в своём роде, так что о последствиях такого «образа жизни» ничего неизвестно. Прости, но с этим я тебе помочь не смогу. А теперь тебе пора просыпаться.
Кира встала со своего кресла и подошла ко мне. Присев мне на колени, она крепко обняла меня, потом отстранилась и пристально посмотрела прямо в глаза.
Когда я проснулся, перед моим взором ещё несколько секунд стояли её яркие изумрудные радужки. А она всё не оставляет попыток пробудить во мне чувства к себе. И, надо признать, у неё это в какой-то степени получается, уж себе-то врать точно не стоит. Но это обстоятельство не меняет того факта, что я буду продолжать реагировать на её манипуляции совершенно индифферентно.
Да, она права — я действительно её боюсь, и это вряд ли когда-нибудь измениться. При том, это не отменят того, что в критический момент, если она меня обманет — у меня рука не дрогнет, в этом я уверен. Да и сама Кира это тоже понимает…
Отвлёкся от своих размышлений, обратив внимание на то, как заворочалась во сне лежащая рядом Шей. Я вздохнул и тихо выбрался из-под одеяла, не потревожив сон египтянки. Вышел из комнаты, прихватив с тумбочки коммуникатор. Часы на экране блокировки показывали пол-одиннадцатого утра.
Приняв душ, спустился на первый этаж. Там обнаружил уже вставшую Инну, одетую в смешную клетчатую пижаму. Она сидела на диване в гостиной с ноутбуком на коленях, увлечённо читая с экрана и делая пометки в лежащей рядом тетради.
