Ещё до завтрака, звеньевая открыла замаскированный тайник недалеко от одного из деревьев. Как она объяснила, его заложили специально для групп глубинной разведки. Под металлическим люком, замаскированным под россыпь гальки, оказался небольшой бункер. В нём находились: несколько рядов с разноцветными двадцатилитровыми канистрами, ящики с ИРП, десятилитровые стеклянные бутыли с водой, цинки с патронами, ящики с водкой и гранатами, несколько пулемётов и автоматов.
— Выбирайте синие канистры! — скомандовала мужчинам блондинка. — В них солярка. Заправьте «Утюжок» под завязку, ещё четыре канистры поставьте в салон. Там под них ложементы и пристяжные ремни. Ещё по две канистры пристегните над задними крыльями. Чуть не забыла — возьмите одну красную канистру. Там масло.
После всех приготовлений, троица быстро перекусила. Обследовав окрестности через монокуляр, Глория вернула оптику хозяину и села за руль:
— Поехали!
Джип выкарабкался в том же месте, откуда вчера направлялся к острову. Отъехав от озера, «амазонка» погнала автомобиль по грунтовой дороге, тянущейся вдоль берёзовых посадок.
На спидометре крутились километры, кластеры менялись один за другим. После обеда, Сварной сменил командиршу за рулём. Дядя торчал из люка, наблюдая за обстановкой в монокуляр.
Впереди возник узкий кластер, состоящий лишь из одной сельской улицы. Слева от него тянулись россыпи камней, справа — местность, заросшая густым кустарником. Блондинка приказала рейдеру остановиться, пересела за руль.
— Кажется, мы здесь не проезжали, — заметил Сварной. — Я имею ввиду, в ту сторону.
— Не проезжали, — согласилась Глория. — У нас сейчас другой маршрут. Более прямой. Осмотри пока окрестности.
Наблюдение в монокуляр, опасности не выявило. Кроме костей у домов и нескольких смятых автомобилей — ничего. «Амазонка» медленно въехала на улицу. Дядя закрыл люк и спустился вниз, рейдер надел очки-прицел, взял в руки джойстик.
Автомобиль проехал середину кластера, как позади, появилось движение. Несколько лотерейщиков и бегунов, выталкивали на дорогу тракторный прицеп.
— Блокируют сзади! — выкрикнул Сварной. — Глория, гони!
«Утюжок» рванул вперёд. А там, почти в конце улицы, твари уже толкали школьный жёлтый автобус. Рейдер вдавил клавишу джойстика. В монстров полетел рой гранат. Взрывы и разлетающиеся осколки, остановили буксировку преграды.
— Плотный огонь! — скомандовала блондинка. — Не жалей «бэка!»
Модульный «Корд» застрочил длинными очередями, в кратких перерывах между ними, выбрасывал гранаты из АГС. Командирша сумела прогнать джип в узкий пролёт между автобусом и штакетником. Правда, при этом, вынеся бронированным крылом его хлипкие дощечки. Рубера, попытавшегося прыгнуть на «Утюжок», изрешетили крупнокалиберные пули.
Развернув модуль, Сварной продолжил вести огонь по тварям. Дядя открыл стрелковый лючок. Высунув в него ствол ПКМ, присоединился к стрельбе.
Кластер остался позади. Проехав два-три километра, звеньевая остановила автомобиль. Периодически оглядываясь по сторонам, экипаж принялся снаряжать оружие модуля.
— Почему их не показал сканер на монокуляре? — недоумевал рейдер стоя на крыше и принимая от Дяди ленту с патронами.
— Значит, хорошо прятались, — ответила Глория. — Или были под чьим-то мощным скрытом.
— Если только элиты. Но она нам не встретилась. И, у меня такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает.
— Поэтому надо спешить.
Метрах в пятнадцати от «Утюжка», словно из ниоткуда, вывалился монстр, около шести метров в высоту. Судя по строению его тела и движению на задних лапах, он когда-то был человеком. Но, жуткие гипертрофированные мускулы, плитки костяной брони, шипы на позвоночнике и конечностях, а также широко раскрытая пасть с несколькими рядами ужасающих клыков, говорили, что это элита.
Ноги у Сварного сделались ватными, руки безвольно опустились. С металлическим скрежетом, лента с патронами скатилась по крыше джипа. Блондинка возмущённо покачала головой:
— Что же ты такой не культяпистый! Чего застыл? Ох…
Дядя вытаскивал из салона ящик с гранатами, поэтому монстра не заметил. Тот же в два прыжка оказался рядом с автомобилем. Плотоядно урча, он обвёл взглядом людей по очереди. Свежак, услышав ужасный звук, поднял голову. Ящик с грохотом упал на землю.
Элитник, явно никуда не спешил. Или разглядывая «мясо», определял, кто из него самый опасный. «Игломёт достать я не успею, — начал лихорадочно соображать Сварной. — Но, если он в первую очередь займётся не мной, можно попробовать…» Монстр повернулся именно к нему. Вытянув голову, вперил в рейдера взгляд. «Ну, всё, звиздец…»
Длинная пулемётная очередь ударила элитнику по ногам. Тот взревел и шагнул в сторону Дяди, в руках которого ходил ходуном ПКМ. Но как только рейдер сунул руку во внутренний карман, монстр, не обращая внимания на кусающие пули, вновь развернулся к Сварному.
Совершенно на автомате, рейдер вскинул руки, мысленно сравнивая себя со «своим» скреббером. Неожиданно тварь сделала шаг назад, затем второй. Пригибаясь, словно прячась от кого-то, элитник продолжал пятиться.
Стоя на крыше в полный рост, Сварной по-прежнему изображал из себя самого ужасного монстра Улья. Более того, он чувствовал прилив энергии, желание растерзать элитника, насладиться его мясом.
Внезапно возникло лёгкое головокружение. Рейдер чётко осознал, что ещё немного, и он потеряет сознание. Перестав изображать из себя скреббера, мужчина потянулся за игломётом. Взревев, как иерихонская труба, монстр снова прыгнул к автомобилю.
Первая игла, вырвала ему левое предплечье вместе с лапой. Вторая — срезала правый голеностопный сустав. Третья — образовала в бронированной груди объёмное отверстие. Элитник и Сварной — рухнули одновременно.
Глава 51
Очнулся рейдер на матрасе-пенке, расстеленном возле «Утюжка». Глория и бывший милиционер потрошили элиту, при этом негромко поругиваясь между собой. Узрев лежащую рядом фляжку с живцом, Сварной сделал несколько маленьких глотков. Постепенно приходя в нормальное состояние, приподнялся и громко сказал:
— Что же вы так громко ругаетесь? Отдохнуть не даёте.
— Учу Дядю, как правильно потрошить тварей, — первой отозвалась командирша. — Если честно, он пока тормозит.
— Ага, я с детства этим только и занимался! — обиженно проговорил свежак.
— Нормальная прибыль вышла?
— Споранов — сотни под две, гороха — около сотни, может чуть меньше. Четыре чёрных и три красных жемчужины, янтарь узелковый, — отчиталась блондинка.
— Если уж мы здесь тормознулись, давайте и поедим.
Пока Дядя готовил обеденный стол из сухпайков, рейдер горячо спорил со звеньевой:
— Кто из нас не струсил, и первым открыл огонь по элите? Дядя! Если бы не он с пулемётом, у меня не было бы шанса выстрелить в монстра. Тот уже собирался закусить мною!
— Но в итоге убил его — ты! — не отступала девушка.
— Я к чему веду — он заслуживает хотя бы одной жемчужины. Как свежаку, она ему будет кстати.
— Это понятно, но фактически, элиту завалил именно ты!
— Ладно, пойдём другим путём. Я завалил элиту? Я. Значит, весь хабар с неё мой?
— Понимаешь. Фактически, мы ещё считаемся в большом рейде. А в этом случае, весь навар с тварей идёт в общий фонд. По возвращении домой, премиями распоряжается Айна.
— Блин, да что я парюсь. У меня же есть свои неплохие заначки. Вот Дяде и выделю с них. Не знаю, как в вашей Амазонии, а у нас в Солнечном, свежакам положено помогать конкретно.
— Ладно, слушай такой вариант: я отдаю Дяде чёрную и красную жемчужины, остальное с элиты идёт в фонд рейда. Согласен?
— Как я могу спорить с тобой?
Следующей проблемой, оказалось, убедить свежака употребить жемчужину. Кое-как, сообща уговорили его проглотить чёрную. Чисто символически, Сварной «пошаманил» руками над головой Дяди. «Лишь бы он не превратился в кваза», — подумал он.
Уже в пути, командирша пообещала по прибытии показать новичка своей подружке-знахарю. Рейдеру же приказала из добычи отсчитать пятьдесят споранов и двадцать горошин.
