— Отдай Дяде, — распорядилась звеньевая.
— Слушаюсь, моя королева! — Сварной вскинул ладонь к виску. — Дядя, держи. Спрячь хорошенько, как и красную жемчужину.
— Теперь поговорим о тебе.
— На какую тему?
— О твоей мимикрии… ну, ты понял, под кого.
— Спонтанно получилось.
— Как тогда, когда мы по насыпи ехали? Я чуть с неё не улетела. А сегодня, когда ты ручки вскинул, вообще, чуть под «Утюжок» не залезла. Даже не знала, кого больше бояться — элитника, или кого ты изобразил.
— А кого я изобразил?
— Как будто не понимаешь. Того самого… Реально вместо тебя увидела, как он в стойке кобры стоит. Чёрный, с длинным пластинчатым хвостом, клешни громадные. Б-р-р!
— Нормально у меня получилось?
— Не то слово! Как вспомню, так меня дрожь бьёт!
— Может, это от возбуждения?
— Замолчи!
Двигаясь ускоренным ходом, джип наматывал сотни километров. На ночёвку остановились в заброшенной деревне, у колхозных мастерских. Пользуясь моментом, слили солярку с тракторов и комбайнов.
Следующий день гнали почти без остановки. За руль садился даже Дядя. Ночную стоянку устроили на опушке дремучего леса. Практически всю ночь, спали урывками. В чаще кто-то завывал, ревел и истошно ухал. Сварной периодически забирался на крышу «Утюжка» и кратковременно «становился» скреббером. В такие моменты, звуки в лесу замолкали.
Утром, плохо выспавшиеся путешественники мчались по отличной трассе-бетонке. Нолдовская рация рейдера сначала затрещала, затем из неё послышался монотонный голос Солдата:
— Сварной, приём. Сварной, приём.
— Приём! — Моментально сбрасывая с себя сонливость, рейдер схватился за рацию.
— Крёстный! Салют! Вы где?
— Где-то в пути.
— Я знал, что вы уцелеете! А нам Мери сказала, что вы под откат попали.
— Мы нет, а вот «восьмидесятка» с бойцами попала.
— Сварной, — послышался голос Айны. — Глория, рядом?
— Да.
— Глория, как вы? Всё в порядке?
— Всё отлично! — радостно ответила блондинка. — Мы уже в «семнадцатом» кластере!
— Оба живы-здоровы?
— Да. Ещё свежака с собой везём. Боевой мужик.
— Это хорошо. Как вернёшься, три дня отдыхай, считая сегодняшний. За этот рейд, тебе присвоено звание старшая звеньевая. После получишь под командование бронегруппу.
— Есть!
«Утюжок» въехал в Спокойный после обеда. «Амазонка» не стала подъезжать к коттеджу, а остановилась на перекрёстке. Повернувшись к Сварному, быстро заговорила:
— Добежишь, тут недалеко. А я пока потроха и оружие сдам, да Дядю в центр новоприбывших отвезу. Кстати, попрощайтесь.
Бывший милиционер крепко пожал руку рейдеру, затем подарил ему по одному ППС и ТТ, а также запасные магазины к ним. Глория также предложила Сварному выбрать что-нибудь из оружия в багажнике. Тот взял уже знакомый «Печенег» и два снаряжённых короба к нему.
Рейдер шагал по улице, нагруженный вещмешком, своим и подаренным оружием. Проходя мимо дома соседки, вновь увидел её с сигаретой и баночкой пива.
— Привет! — Женщина подбежала к Сварному. — А мы решили, что вы под откат попали! Пытались выйти на связь — бесполезно.
— «Восьмидесятка» попала, — ответил рейдер.
— Скарлетт, со своей разведгруппой в ней была. Жаль, все молодые. А где твоя командирша?
— Свежака повезла.
— У тебя с ней всё нормально?
— Ага.
— Это хорошо. Останешься в Амазонии?
— Скорее всего, нет.
— Вепрь с ребятами тоже не хочет. Кстати, они собирают колонну, чтобы вернуться.
— А нас разве обратно не доставят?
— К моему сожалению — нет. Обычно после контракта, рейдеры приобретают технику за свои финансы, потом на ней возвращаются.
— М-да, это не контракт, а какой-то лохотрон.
— Посмотри правде в глаза. Вы — всего лишь пушечное мясо. Вас наняли, использовали, а дальше — как знаете.
— Согласен. Это же Улей — здесь никто и никому ничего не должен…
— Связаться с Вепрем? Чтобы и тебя взял?
— Да, будь добра.
— Вечером заскочу, сообщу результат.
Открыв дверь и войдя в коттедж, Сварной с удовольствием освободился от поклажи. Присев за кухонный стол, открыл фляжку с живцом. «Вот это номер, — стал рассуждать рейдер. — Оказывается, нам ещё своим ходом возвращаться? А ведь дорога была не из лёгких! Одно дело ехать с танками, пушками и вертолётами, другое — на чём придётся. Действительно, не стоило бы и заключать этот контракт. Или… всё-таки остаться?»
Промелькнув в окне, к коттеджу подъехал «Утюжок». Командирша хлопнула входной дверью. Опустив на пол автомат, заговорила:
— Дядю доставила. Договорилась, чтобы его в стражи взяли. Как раз служба по его прежнему профилю будет. Ты ещё не купался? Я уже бегу.
Хлебнув глоток живца, Сварной стал расстёгивать разгрузку. Избавившись от комбинезона, двинулся в душ.
— Ты что делаешь! — взвизгнула «амазонка», когда мужчина резко притянул её к себе.
— У меня женщины не было — лет десять, — ответил рейдер.
— Врунишка…
После сытного обеда с бутылкой вина, они оба лежали в зале на диване. На ТВ-панели выступала Айна. Она обращалась к рейдерам, которые завершили контракт. Поблагодарив за службу, предлагала заключить новый контракт на один рейд. Оплата за него — одна красная жемчужина.
— Как ты на это смотришь? — невинно поинтересовалась Глория.
— Не горю желанием, — честно ответил Сварной. — Что-то я навоевался в ваших краях.
— Ты останешься в Амазонии?
— Если только с тобой. Я имею в виду, нормальные семейные отношения.
— Я должна тебе кое-что сказать.
— Слушаю.
— У меня есть жених.
— В санатории?
— Каком, санатории?
— В Юго-Востоке?
— Нет там никакого санатория. А жених действительно служит там. Мы планируем создать семью.
— Что же, дело нужное.
— Я бы осталась с тобой, но, должна выполнить обещание.
— Всё правильно. Обещанное надо выполнять.
— Ты не злишься на меня?
— За что? За то, что я появился в твоей жизни на короткое время?
— Я была счастлива в это время.
— Я тоже.
— В любом случае, я твоя ещё два дня…
На экране появилась реклама. Улыбающиеся мужчины и женщины, наперебой предлагали на продажу «почти новую технику». Заговорщицки подмигивая, говорили, что рейдерам, бывшим контрактникам — будет тридцатипроцентная скидка.
Блондинка объяснила, что такой ажиотаж на продажу подержанных автомобилей и бронетехники, бывает каждый раз после завершения у рейдеров контракта. Те, кто не гонится за дешевизной и не желает приобретать «кота в мешке», покупают нормальную боевую технику.
— А сколько стоит твой «Утюжок?» — полюбопытствовал Сварной.
— Вроде, я не видела таких в продаже, — задумалась девушка. — Почему бы тебе не приобрести «бэтээр?»
— Слишком громоздкий, да и соляру жрёт.
— Это точно.
Незадолго перед ужином, прибыла уже знакомая казначейша. Поздравив рейдера с благополучным окончанием контракта, вручила полагающуюся ему оплату по договору, плюс премия за второй рейд — сто споранов. После её ухода появилась соседка. Неистово чадя сигаретой, протянула мужчине рацию.
— Сварной, приём! — послышался голос Вепря.
— Привет, дружище! — отозвался рейдер.
— Рад, что вы вырвались оттуда! Давай сразу к делу. Поедешь с нами?
— Да.
— Транспорт не приобрёл?
— Пока нет, но собираюсь.
— Обязательно купи. Ещё от тебя потребуется скинуться на топливозаправщик и горючку.
— Понял.
— Возьми у Мери мои частоты для связи. Формировать колонну, будем примерно три дня.
Закончив разговор, Сварной по указанию Глории, повёл гостью угощать чаем. Блондинка же поднялась к себе. На кухне, соседка распахнула окно. Присев на подоконник, закурила новую сигарету.
— Какой чай будешь? — поинтересовался рейдер. — Чёрный или зелёный?
— Белый, — усмехнулась Мери. — Водка есть?
— Конечно.
— Давай тяпнем по сто грамм, да я пойду. Не буду вам мешать.
