не…
Она мягко коснулась пальцем моих губ, останавливая меня.
— Я знала, что рано или поздно этим все кончится. Значит, это был кристалл…
— Юмэми, я не позволю тебе умереть.
Она искренне улыбнулась. И эта ее улыбка делала лишь больнее.
Женщина коснулась своей груди, её мягкий голос поплыл над озером.
— Есть вещи, неподвластные даже богам, Рэйджи. Это могу сделать только я. И я отдаю тебе всё.
Я не мог поверить своим ушам, а Юмэми продолжала.
— За полгода с тобой я прожила целую жизнь. новую, счастливую жизнь, Рэйджи! Я познала настоящую семью, я познала любовь и привязанность. Твоя подруга с корабля рассказала мне, что тебе пришлось пережить. И что от этого кристалла зависит будущее не только нашего мира, но и десятков других миров. От него зависит твое будущее.
Она протянула ко мне руки, словно приглашая в свои объятья.
— Ничего не бойся, Рэйджи. Делай, что ты должен. Я готова.
Мне хотелось накричать на нее. Встряхнуть и заорать во весь голос — «Да как ты можешь настолько плевать на свою жизнь⁉ Защищайся, кричи, ударь меня, ну хоть заплачь!..»
Но, видя ее обезоруживающую улыбку, я не смог выдавить ни слова. Ни единого чертового звука.
Она уже приняла решение.
— Только одно прошу, — прошептала она. — Когда это начнется, не отпускай меня.
Я обнял её так, как никогда не обнимал даже Литану. Наши губы соединились в долгом поцелуе, я закрыл глаза, погружаясь в астральное тело.
Её стройная фигурка мягко светилась энергией, а в центре силуэта горела яркая звезда — кристалл. Вытянутый, как кинжал, с начисто срезанным краем.
Призвав все божественные силы, я попытался проникнуть в ее астральное тело рукой. Кристалл засветился ярче, резонируя с моей силой, но едва я двинулся, он отбросил мою руку.
Я вспомнил слова Повелительницы: «он живой, как ты и я». Живой — значит, способен меня понять. Нужно лишь договориться и достучаться до него.
Точно, сфирот разума!
Я наполнил сомой шестой сфирот — и послал всю его силу, облеченную в горячую молитву, кристаллу.
Но вместо ответа — лишь гробовое молчание, ноль реакции.
Оставался последний способ. Последнее уцелевшее чудо.
Легким касанием я запустил его, — тело мгновенно стало легче, наполняясь энергией, — и снова направил все мысли к сияющей звезде.
«Во имя всего, что есть в этом мире, услышь меня. Помоги мне спасти Юмэми».
Моя ладонь надавила вперед — но мощная волна энергии отбросила руку. Кристалл отвергал любую попытку, даже с божественным чудом.
Я открыл глаза: Юмэми наслаждалась поцелуем, даже не замечая, как по щекам текут слезы.
Значит, выбора нет.
— Прости, — прошептал я — и с силой вонзил ладонь в её тело.
Глава 23
К родным звездам
Я ощутил, как пальцы проникли в ее тело. Доверчивое и хрупкое тепло наполнило руку, Юмэми вздрогнула — и с улыбкой кивнула мне.
Хотелось зажмуриться, отвести взгляд, сердце сжималось от щемящей боли, но я продолжал смотреть прямо ей в глаза.
Я — ее бог. И буду с ней до конца.
Это были последние секунды, когда я видел мою Юмэми. Я хотел запомнить каждое мгновение.
Пальцы нащупали поверхность кристалла — и целая буря сомы ударила в меня, сталкиваясь с моим потоком.
Пропали все звуки, весь мир померк и остановился. Остались лишь мы.
И тут случилось невероятное.
Нас окружил теплый золотистый свет: казалось, он исходит изнутри нее. Судорожно вдохнув, Юмэми прильнула к моей груди.
Я обхватил кристалл в ней и ласково коснулся ее щеки, засиявшей золотом вместе со всем телом.
— Не жалей, Гигас…
Ее силуэт растворялся в сиянии, распадался на сотни золотых искорок. Словно все то светлое и прекрасное, из чего она состояла, наконец, освободилось от плена физической оболочки.
Весь тот свет, что был в ней и спасал меня с самого первого дня, возносился к небу и ускользал между пальцев.
Казалось, вместе с ним уходит и часть меня.
Почти все тело Юмэми уже обратилось искрами света, оставалось лишь ее улыбающееся лицо. Ее губы беззвучно зашевелились, складываясь в знакомые слова.
— «Я люблю тебя»…
Вспышка — и ее улыбка растаяла в вихре золотых снежинок. Остался лишь холод в руке, сжавшей длинный, как кинжал, шершавый кусок кристалла.
Я не заметил, как свет луны и звезд померк, а небо стремительно затянуло облаками. Меня окружала тьма надвигающейся бури.
Только боги могли понять, что такое — потерять жрицу. Словно отрезать кровоточащий ломоть души. Задыхаться, будто работает только одно легкое. Ослепнуть и оглохнуть, при этом видя и слыша всё.
Внутри возникла чернильная пустота, засасывающая в себя всё моё существо.
Глядя в небо, я провожал последние частички света.
С последним золотым огоньком, погасшим в небе, пропали и все мои чувства. Осталась лишь холодная, шершавая боль.
Я поднял руку с кристаллом. Между пальцев, намертво сжавших острые грани Ключа Бездны, сочилась кровь, стекая струйками по запястью, и падала на холодную скалу.
Черт… когда я успел пораниться?
В небе сверкнула ветвистая молния, по земле забарабанили крупные капли дождя. Отчего-то очень горячая и соленая, вода текла по щекам, попадая на губы.
Я зажмурился, сглатывая обжигающую горечь.
Это всего лишь дождь…
Просто дождь.
* * *
Портал схлопнулся за спиной, выпуская меня в центральную залу моего карманного мира.
Здесь все оставалось таким же, как когда мы ушли. Залитые светом залы с высокими потолками, мрамор с позолотой и малахит стен, благоухающие пышные клумбы. Шумел ручеек, доносились запахи гелионских жасминов с терпким привкусом коры.
Все дышало жизнью. Только один я черным и холодным пятном в центре зала нарушал гармонию.
— О, хозяин, вы вернулись!
Из-под потолка спикировал Парис, перемигиваясь огнями. Крутанувшись вокруг себя, он замер наклонил корпус в элегантном поклоне.
— Надеюсь, ваше путешествие прошло успешно, но… — он деликатно смолк, заметив растекающиеся по полу лужи от моей насквозь мокрой одежды.
Я покосился на кристалл. Он тускло мерцал переливающимися цветами.
— Парис, подготовь хранилище.
Он издал протяжный хмык.
— Дааа… Хорошо, что вы не любитель ковров. Я велю дронам-уборщикам затереть тут все.
— Господин? — из прохода в соседний зал высунулась голова Аки. — Наконец-то вы здесь, дождалась!
Она радостно выбежала ко мне с зажатым в руках листком, но не пройдя и половины, замерла. Улыбка сползла с ее лица.
— А где Юмэми? Я хотела подарить ей рисунок, а еще поблагодарить, и…
В груди глухо кольнуло. Мне не хотелось видеть, как она на меня сейчас смотрит.
Лучше бы она вообще ушла.
Не поворачивая к
