по своим делам слуг, которые разбегутся по всем этажам, приводя клановое здание в порядок.
До утра меня никто не потревожил. Может показаться, что с моей стороны было неосторожно завалиться спать вот так в клановом здании своих врагов, но я принял меры безопасности. Расположил в коридоре по два артефакта на движение с каждой стороны от двери, выполненных в виде незаметных в полутьме нашлепок на стены. Полупрозрачные, чтобы легко принимать цвет стен, тонкие по краям, утолщающиеся к центру, они выглядели как набухшая от влаги штукатурка. Если их и заметят, то просто постараются припомнить сказать поутру слугам, чтобы вызвали штукатура. Либо охранники вообще не будут заморачиваться такими мелочами, решив, что слуги сами однажды наткнутся на протечки и примут меры к их ликвидации. Далеко не все охранники готовы переживать за состояние клановых стен… Тревогу они устраивали беззвучно, только владелец и ощущал что-то вроде крайне назойливого жужжания комара, быстро его будившего, если он спал.
Четыре раза за ночь они срабатывали, когда проходили патрули, я просыпался и прислушивался. Каждый раз это были неспешные шаги патрульных, выполнявших поручение своего начальства по профилактическим прогулкам по коридорам. Они еще и болтали при этом. Успокоенный, я засыпал. Потому как совершенно точно представляю, какие звуки я бы услышал, если бы клановая охрана целенаправленно искала бы лазутчиков. Они бы там бодро бегали, распахивая двери одну за другой, и было бы их точно не двое, и весь коридор наполнился бы топотом…
В семь утра проснулся. Вышел, снял свою сигнализацию. Вернулся обратно, позавтракал. То и дело стал слышать звуки шагов в коридоре — слуги вышли на работу. Аккуратно вышел и тоже стал двигаться по коридору к лестнице, останавливаясь, чтобы поработать метлой каждый раз, как кто-то появлялся поблизости.
Через двадцать минут я уже достиг помещения для слуг, прошел его насквозь с озабоченным видом, остановившись только на то, чтобы прислонить к одной из стен метлу и совок, прежде чем выйти. Внимательно отслеживал поведение слуг — если что пойдет не так, как обычно, я обязательно замечу изменения в поведении. Но нет, они были сонные и расслабленные, болтали, неспешно двигаясь к своим рабочим местам, так что вряд ли на выходе из здания меня ожидает ловушка.
Спокойно покинул здание, прошел той же протоптанной тропинкой мимо официального пункта пропуска, и снова это никого не заинтересовало. Великолепно!
Вернувшись в отель, зашел в номер, где Бретер и Клык караулили слугу.
— Дрыхнет все еще! Чем ты его так, интересно, угостил? Мощное сонное зелье! — Клык открыл мне дверь на условленный стук — четыре раза, потом три после паузы.
— Да, стоящая вещь, недавно совсем изобрел, — улыбнулся я, — вот еще одна коробочка с этим порошком. В шесть вечера снова надо выйти на охоту, только в этот раз меня интересует слуга исключительно из клана «Землетрясения». Ты займешься этим, а Бретер пусть посторожит этого слугу, он к тому времени уже, скорее всего, проснется.
— Хорошо! — сказал Клык, а за ним и выглянувший из комнаты Бретер. Я зашел к ним в комнату.
— Вылазка успешно прошла? — спросил Бретер.
— Думаю, что да, но результаты станут видны не сразу, — ответил я. — Со вторым слугой я буду работать в соседнем номере, когда закончу — перетащите его к этому. У меня на них планы.
Естественно, я понимал, что Аркану и второму слуге, которого скоро обработает «Болтуном» Клык, в их кланы лучше не возвращаться. И вообще, чем дальше они окажутся от Аргента, тем лучше будет для их здоровья. В двух могущественных кланах никогда не поверят, что их слуги понятия не имеют об их «двоюродных» братьях, посетивших кланы и что-то там разнюхивающих. Не факт, что живы в итоге останутся. Так что у меня был план по их спасению. Потрачусь на портал и отправлю их как можно дальше от Аргента, дав каждому по тысяче золотых на жизнь. При этом объясню, что возвращаться в Аргент для них смертельно опасно. Если мозгов хватит, обратно уже не вернутся. А на тысячу золотых прожить можно совсем неплохо. По крайней мере, до тех пор, пока высшие демоны не начнут открытую фазу войны с человечеством…
Вернувшись во дворец, рассказал Джоан, чем был занят вечером и ночью. Она горячо поддержала мою затею:
— Эйсон, это очень правильно! Пусть воздаяние настигнет их максимально быстро! Они, наверное, десятки тысяч людей сделали наркоманами, если не больше. Так что мне их не то что не жалко, я бы, будь у меня возможность, казнила бы всех!
Так приятно, когда твоя девушка поддерживает тебя во всем!
Воодушевленная моей затеей Джоан потребовала, чтобы мы немедленно отправились на портальную охоту. Ей хотелось выместить свой энтузиазм на монстрах!
Ну что же, прекрасный выбор. Намного лучше, чем принимать очередных дальних родственников герцога, которых у него оказалось какое-то умопомрачительное количество! Я уже стал забывать имена и лица тех, кто посетил нас первыми… И ничего страшного — они мне, в подавляющем большинстве, и не понравились. Масса амбиций, задранные носы, а сами из себя ничего не представляют. В большинстве случаев и денег за ними серьезных не стоит, хотя у многих достаточно серьезные магические разряды. А для меня это важный критерий, потому что порталы раскиданы по всему миру. Ты серьезный маг и тебе нужны деньги — иди на охоту, и будут у тебя деньги. Ну конечно, за исключением случаев, когда маг артефактор или алхимик. Правда, маг с серьезным магическим разрядом, будучи алхимиком или артефактором, по определению не может быть бедным. Если не ленивый в край или руки не кривые. Так что раз нет денег, то измельчала порода, видимо. А вот Джоан и ее отец мне очень даже симпатичны.
Наохотились всласть под присмотром грандмагов, Джоан перебила кучу монстров. Когда вернулись в столицу, оставил ее во дворце, а сам отправился в гостиницу. Близилось время, когда Клык должен обработать очередного слугу, только теперь из клана «Землетрясения». Слуга чует, куда двигаться, чтобы меня найти, нельзя допустить, чтобы он в своей клановой форме приперся во дворец герцога. Не нужны мне такие следы, что будут вести к нам.
Клык великолепно справился со своей задачей — не прошло и часа, как я получил очередного слугу. За двадцать минут выудил из него необходимую информацию, потом загримировался, чтобы стать хоть немного на него похожим, и, отдав спящего слугу на попечение Бретеру, отправился к клановому зданию «Землетрясения».
