рядами были выставлены книги, они так и манили прикоснуться к запертым на бумаге знаниям. По центру помещения глубокой бороздой в каменном полу был вырезан магический круг с вплетенным в него десятком причудливых узоров.
Возле дальнего окна за деревянным столом сидел худой сгорбленный старик, кутавшийся в теплый шерстяной плед. Он то и дело обмакивал перо в чернила, подносил его трясущимися руками к бумаге, но писал на удивление точно и ровно, совсем без пятен.
-Это мастер Бартакс, он лучший заклинатель в городе, так что вам не о чем беспокоиться, только говорите по громче, сами понимаете возраст! - Поспешил откланяться Секретарь.
Стефан подошел ближе, аккуратно переступая через магический узор на полу, остановился у стола в ожидании.
Пожилой заклинатель поднял взгляд, неторопливо с почтением переложил записи в кожаный футляр, произнес с улыбкой:
-Приятно видеть, что молодое поколение еще не до конца отринуло этот магический путь полный волшебных таинственных открытий. Меня зовут Бартакс Рут, я заклинатель второй ступени, очень рад нашему знакомству.
-Меня зовут Стефан, буду рад с вами поработать мастер Бартакс. Можно задать один вопрос?
Заклинатель с силой выдрал себя из объятий удобного кресла, шаркающей походкой направился в центр комнаты:
-Если ты хочешь спросить о том, что тебя ждет, то для начала мы пробудим магический источник, а уж потом займемся приобщением к миру духов.
Стефан проводил пожилого мужчину взглядом, двинулся следом:
-Вы упомянули волшебство... разве это не то же самое что магия?
-О-хо-хо, что ты, вовсе нет, - Бартакс поправил мантию стал доставать из глубокого шкафа: баночки с толчеными травами резкий запах которых стремился с силой ударить в нос, пучки разноцветных сушеных цветов, напоминавших о ранней весне, маленькие склянки с искрящейся жидкостью, завораживающих своими переливами. - Магия – скорее наука, ее изучают, проводят опыты, пытаются подчинить. Общение с духами совсем другое дело, здесь только и остается сказать «волшебно», совсем непонятно как поведет себя дух при тех или иных обстоятельствах, их мир чужд нашему, мало изучен и в то же время с ним одно целое! Мышление и поступки бестелесных проказников могут быть необъяснимы совсем нелогичны!
Старый заклинатель закончил приготовления, указал на магический круг:
-Проходи, становись ровно по центру, - он взял небольшой тканевый мешочек, легким движением вытряхнул содержимое.
Голубая пыльца взметнулась вверх, затем подчиняясь воле хозяина опустилась на пол точно соблюдая линии пятиконечной звезды. Магическая фигура без предупреждения вспыхнула ярким огнем. Стефан испугался, попытался выбраться из ловушки, но вездесущее пламя взметнулось, выше перекрывая путь к бегству. Он почувствовал удушающий жар, ощутил, как языки пламени беспрепятственно минуя одежду касаются кожи, сковывают движения. Кровь в венах забурлила готовая вырваться на волю от переполнявшей тело силы. Что-то холодное заворочалось внутри, корежа его естество.
Огонь погас так же внезапно, как и воспламенился, всего лишь миг и все закончилось. Стефан стоял пораженный, одурманенный запахом жженых полевых цветов, трав и сладкой пыльцы. От изобилия запахов свербело в носу, рот наполнился горькой слюной. Он пошатнулся с удивлением отметил изменения в организме. Рука сама легла на грудь чувствуя неведомые толчки, уходящие от сердца в низ к желудку, словно капли воды падая в узкий колодец создавали вибрацию всего организма.
Внимание! Вы открыли скрытую характеристику: магическая энергия.
Бартакс все понял с одного взгляда, усмехнулся:
-Так накапливается магическая энергия в организме, - взяв метлу он стал сгребать остатки использованных ингредиентов в одну кучу, - со временем можно научиться ускорять поток поступающей энергии и увеличить размер магического источника. Если, конечно, уделять время тренировкам.
Стефан отстраненно кивнул, все пытался привыкнуть к новым ощущениям. Он будто оглохший с самого рождения человек, чудом услышавший свои первые звуки пораженно ощупывал новыми чувствами разлитую в воздухе густую неподатливую энергию.
Мастер подошел к столу, открыл неприметный сундучок, взял в руки небольшой черный уголь, от которого во все стороны исходил слабый магический фон.
-Это радастовый камень, - пояснил он, демонстрируя ученику. - С помощью него маги ритуалисты чертят свои магические круги. Его преимущество в том, что камень уже напитан энергией и магу не нужно тратить свою собственную. Идем!
Заклинатель открыл дверь, вышел из кабинета поманив за собой ученика. Стефан с удивлением обнаружил, что наставник направился по винтовой лестнице вверх, а ведь он думал, что это самая последняя комната магической башни, плюнув на размышления поспешил следом.
Лестница вывела их на крышу, с которой открывался вид на весь Дартас и близлежащие окрестности. Бартакс от долгого подъема весь взмок, тяжело дыша привалился на каменный край восстанавливая дыхание. Стефан терпеливо ждал пока мастер придет в себя, пользуясь моментом наслаждался захватывающим видом просыпающегося города. Из-за горизонта показался яркий край солнца, с неизбежностью стал выдавливать ночную мглу.
-Пожалуй стоит поторопиться, - бросил Бартакс смотря на небосвод. С силой выдохнув, он стал чертить магическую фигуру.
Линии на каменной плите выведенные черным радастом образовали пятиконечную звезду, затем заклинатель заключил ее в круг, стал рисовать причудливые знаки приговаривая:
-Это звезда созидания, на вершине дух, затем огонь, воздух, вода, земля, такая последовательность стихий символизирует возникновение мира из хаоса. Все!
Он устало выпрямился, кривясь от боли в костях, махнул рукой указав на самый центр:
-Садись лицом по направлению к вершине фигуры, закрой глаза. Изнанка вот-вот откроется!
Стефан опустился на каменную плиту, поджал ноги принимая удобное положение, напрягся в ожидании новой вспышки пламени. Но неприятных ощущений не последовало! Только слегка задрожал воздух вокруг, приведенный в движение усилиями
