Ознакомительная версия.
– Все видели вихрь. И разобранную БМД скорги захватили… – Голос Лапина звучал растерянно, надтреснуто, нервно. – Это факты…
– Нам крышка, если не прорвемся в лабораторию, – хрипло произнес Денис. – Без хранящихся там бронекостюмов выбраться из расположения нереально. Сейчас происходит реактивация миллиардов принесенных ураганом скоргов. Они начали формировать новые колонии и будут захватывать любые доступные носители.
– Сколько у нас времени?
– Не знаю… Если происходит «мерцание» – это замедлит захват носителей.
* * *
Дрожь.
Она ползла по телу, отзывалась гулким эхом шагов в пустых коридорах здания, следовала по пятам, пропитывая окружающее таинственными шорохами, скрипами, тенями.
Нервы на пределе.
Каждый из них бывал за Барьером, но сейчас все радикально изменилось. Мысль, что технос сумел вырваться оттуда, парализовала разум, вызвав крайнюю, неадекватную реакцию, впрочем, не прошло и нескольких минут, как самые жуткие подозрения начали приобретать черты реальности.
Шершнев двигался во главе группы. До комплекса лабораторий добрались быстро, без происшествий, но внутри здания все буквально пропиталось ощущением подстерегающей на каждом шагу опасности.
Внезапно он остановился, поднял руку.
Все замерли. В гулкой тишине коридора стал слышен отчетливый скребущийся звук, доносящийся из-за дверей лаборатории номер шестнадцать.
– Что там? – едва слышно спросил Иван, указывая Саркоеву и Лапину на позиции по обе стороны дверного проема.
– Может, не открывать? – попытался урезонить его Денис.
– Что там?! – чуть повысив голос, снова спросил Шершнев.
– Отдел сервомеханики, – сдавленно ответил Измайлов.
– Где хранятся костюмы?
– В соседнем помещении.
Иван взглянул на табличку с номером, прикинул степень потенциальной угрозы. Стены между лабораториями тонкие, не в пример дверям. Обычный армейский бардак. Приспособили типовое здание под нужды лабораторий, понаставили бронированных дверей, скорее для очистки совести, а о толщине межкомнатных перегородок никто и не подумал.
«Начнем экипироваться – станем уязвимы на какое-то время, – мысленно прикидывал варианты развития событий Шершнев. – Если за стеной активировались скорги, они могли захватить механические носители».
– Шестнадцатую «чистим». – Он принял единственно возможное решение. – Что бы там ни было.
– Скорги не могли проникнуть в здание, – продолжал протестовать Измайлов. Он отчаянно боялся встречи с неведомым и никак не мог унять бесконтрольную дрожь.
– Если их не пронесли сюда в виде артефактов, – жестко осадил его Шершнев. – Закончили базар. Работаем!
Саркоев молча сжал в руке гранату.
– Денис, открывай!
Измайлов обреченно шагнул к двери, несколько раз чиркнул спецпропуском по узкой щели считывающего устройства, но безрезультатно – индикационный сигнал тлел в сумраке кровавой искрой, дверь не сдвинулась ни на сантиметр, зато с внутренней стороны донеслось уже не царапанье, а глухие удары, от которых ощутимо содрогнулась стена.
Еще удар. Еще.
Брызнула осколками панель освещения. По декоративной облицовке побежала трещина.
– Не работает!
– Назад, Измайлов! Пригнись!
Фрагмент стены внезапно вылетел в коридор. Облако белесой пыли на миг заслонило видимость, а секундой позже жуткие контуры механической твари проступили во тьме.
Мгновенная идентификация.
Робот. Новейшая разработка, созданная на основе машины для разминирования. Сервоприводный механизм проектировался для работы в отчужденных пространствах, в просторечии – сборщик артефактов, по базам данных – изделие номер 34–72.
Исчадие техноса!.. Рассудок тут же подсказал свой вариант распознавания цели. Робот, и без того отлично защищенный, вооруженный автоматической импульсной турелью двенадцатого калибра, за пару часов, прошедших с появления языков Пепельного тумана на территории части, претерпел серьезные изменения. Его броня теперь отливала серебристыми наплывами, десяток дополнительных манипуляторов, оснащенных различными устройствами, располагались по периметру каплеобразного полутораметрового «туловища», над покатым выступом в лобовом скате брони шевелилось замысловатое плетение металлических нитей, между ними то и дело проскакивали дуговые разряды энергии.
Саркоев метнул гранату внутрь помещения через образовавшийся пролом в стене и тут же отпрянул, уходя от удара манипулятора, оснащенного устройством для резки металлорастений.
Лапин оказался прижат к стене, в первый миг все внимание твари сконцентрировалось на нем, и это позволило Шершневу действовать.
За проломом, в стенах шестнадцатой лаборатории, полыхнула ослепительная вспышка, столб ревущего пламени вырвался в коридор, техномонстр, сам того не желая, заслонил Серегу, оказавшись на пути огненного выброса, но на этом лимит везения оказался исчерпан: «САС»[14] попросту взбесился, его корма частично расплавилась, растекаясь по полу лужей металла, колония скоргов, управляющая захваченным носителем, мгновенно определила людей как истинный источник угрозы: импульсное орудие разрядилось длинной очередью, Саркоев едва успел заскочить за угол, как серия разрывов превратила часть этажа в дымящиеся руины.
С грохотом обваливались участки потолка, кабели, спрятанные за облицовкой стен, рассыпали искры – их изорвало осколками, изоляцию сожгло, тугие, обжигающие удары взрывных волн рванули вдоль изувеченных стен, с оглушительным лязгом рухнуло несколько лишившихся опоры бронированных дверей, и все вокруг внезапно зашевелилось.
Еще рушились участки стен, голубоватые языки пламени жадно пожирали облицовочный пластик, кое-где срабатывали секции систем автоматического пожаротушения, выбрасывая струи углекислоты, а из лабораторий уже вырвались хранившиеся там образцы «изделий техноса».
Вся цепь непоправимых событий произошла за несколько мгновений. «САС», устроивший погром, только начал разворачиваться, когда из тьмы ударил разряд лазерного излучателя. Темно-вишневый шнур полоснул от стены до стены, срезав часть серебристого кружева, оставив на скате брони дымящийся шрам.
Лапин каким-то чудом успел уйти из-под удара, он рухнул плашмя и тут же отполз, Шершнев несколькими выстрелами из ИПК разнес выступ надстройки, под которой располагался захваченный скоргами кибернетический «мозг» сборщика артефактов, и тот, исторгая клубы дыма, расплескивая вязкие лужицы серебристого вещества, вдруг начал крутиться на одном месте, подвывая моторами.
Ознакомительная версия.
