— А кто это?
— Лихие люди, похоже, — ответил Кинт, достал подзорную трубу и посмотрел вслед скачущим по степи всадникам, — наверное, ждали кого–то, может обоз, а может, встреча тут была намечена.
— Кинт! Вы вовремя, — обрадовался Тьетэ, — когда они с Сартом прибыли в управление к обеду следующего дня, — меня как раз в цеха депо вызывают, показать образец по вашим эскизам. Пойдемте.
— Здорово, обрадовался Кинт, — соскочил с коня и отдал поводья Сарту, — расседлать, обиходить, накормить.
— Так есть! — по уставу жандармской службы ответил Сарт и повел жеребцов к конюшням.
— Ну, удачно съездили? — Тьетэ шел медленно, нужно было преодолевать остатки крепостной стены.
— Не могу пока точно сказать… Сам капитан Агис отказался, но пообещал, что разошлет отставным жандармам, которые служили под его началом в степном форту, письма. Буду надеяться, что моя поездка все же была небесполезна.
— Ну, посмотрим, — кивнул Тьетэ, в очередной раз переступая камень, вросший в землю, — тут идти пять минут, если напрямую, чего лошадь–то гонять?
— Когда поездка в Тек?
— После выходных, то есть через три дня. Господин Кассэ очень волнуется за свое имущество, и хотел даже подождать, когда ваша, Кинт, служба охраны будет готова его сопровождать, но разработка новой шахты на северной границе не терпит отлагательств.
— Тяжело ему там будет.
— Наймет охрану, а пока ему нужно перевезти свою семью, имущество, оборудование горной артели и самое главное — деньги.
— Наверняка будет попытка налета, — вздохнул Кинт, — кто–то, господин Тьетэ, очень болтлив в товарно–грузовой службе станции.
— Вот! И в этом, я поручаю вам тоже разобраться, но уже после рейса.
— Тогда мне нужно встретиться с господином Кассэ и обговорить детали.
— Я предоставлю вам такую возможность… ну вот, пришли, осторожно, не испачкайтесь, — Тьетэ перегородил Кинту дорогу тростью и потом ей же указал на перемазанную смазкой ручку двери в воротах цеха.
Кинт кивнул, потянул дверь за проушину для замка и пропустил Тьетэ вперед.
Грохот и шипение доносилось отовсюду. Большие ворота длинного цеха, напротив тех, в которые вошли Кинт и Тьетэ, были открыты и в них, по путям паровоз вталкивал другого своего собрата по пару.
— Вот тут все ремонтируют, — Тьетэ наклонился к Кинту и прокричал ему на ухо, — вон вагон, идемте.
Небольшой товарный вагон, в котором обычно перевозят свои грузы торговцы стоял с отодвинутой в сторону широкой дверью, несколько человек, облепив его, работали молотками, проводили ревизию колесных пар.
— Он уже практически закончен, — снова прокричал Тьетэ, — завтра вагон перегонят в тупик, и вы уже сами закончите с его оборудованием, а пока посмотрите, может, что–то еще в голову придёт.
Снаружи вагон ничем не отличался, разве что было заменено несколько досок обшивки снаружи. Кинт по доскам прошел внутрь вагона. Двое плотников заканчивали прибивать доски внутренней обшивки, под которой блестел металл. Те «новые доски» что видны снаружи, изнутри можно открыть и получить по периметру вагона несколько узких бойниц. Замок двери снаружи был лишь декорацией, а сама дверь изнутри закрывалась на два надежных стальных засова.
— Вечером привезут чугунную печь, — подошел к Кинту крепкий парень, вытирая руки ветошью, — поставим и все.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Кинт.
Оставив Грата в казарме с тремя новыми охранниками, которые наконец дождались положительных результатов проверки, обживать новое место, и собственно их, новых охранников вооружать и обеспечивать снаряжением, Кинт с Тьетэ отправились на северную окраину города, где было много особняков богатых торговцев и промышленников. Ворота в высоком каменном заборе открылись, и повозка въехала в просторный двор перед двухэтажным каменным домом. Прислуга вышла встретить и проводить гостей в дом. Внутри особняка был беспорядок, точнее, все говорило о том, что хозяева готовятся к переезду. У стен в коридорах тюки и деревянные ящики, прислуга бегает и постоянно что–то носит туда–сюда. Кинта и Тьетэ проводили в одну из комнат, где, кроме четырех кресел вокруг массивного стола, ничего не было, даже светильники со стен были сняты, и на их местах теперь белые пятна. Кинт и Тьетэ устроились в креслах, а через пару минут в комнату вошел и сам господин Кассэ.
— Добрый день, господин Кассэ, — Тьетэ встал и поприветствовал хозяина дома, — позвольте вам представить начальника службы охраны нашего управления.
Кинт встал и, кивнув, представился:
— Кинт Акан, мастер–жандарм дорожной жандармерии.
— Очень приятно, господа, присаживайтесь, прошу меня простить, времени очень мало, сами видите — сборы, а еще в цехах нужно погрузку закончить… Поэтому давайте сразу к делу.
— Господин Кассэ, — начал Кинт, так и не присев в кресло, — скажите, с кем вы разговаривали из товарной службы по поводу отъезда вашей семьи из Латинга?
— Об этом милейший, знает уже почти весь город.
— Понятно, — задумался Кинт, — тогда будем действовать методом исключения… Вам придется еще раз посетить контору товарной службы и попросить выделить фургон и городовых при станции для перевозки от дома до станции наиболее ценных предметов и денег.
— Я так и собирался сделать.
— Хорошо, только придайте этому делу побольше конфиденциальности и попросите начальника службы держать все в тайне.
— Так и сделаю.
— Но перед загрузкой фургона я и двое моих людей приедем к вам, и вы, если, конечно, готовы довериться, отдадите нам все деньги и ценности. Мы в обычных походных ранцах вывезем все из дома, и доставим к составу. Все ваши ценности поедут до Тека в нашем вагоне. Вы же, когда прибудет фургон, будете грузить в него ящики с камнями, но при этом участливо переживать и всячески беспокоиться, только закройте эти ящики на замки понадежнее, чтобы у налетчиков не было желания возиться с замками и проверять содержимое.
— Хм… а хитро, то есть, даже если случиться налет, и почтовый вагон успеют ограбить, то вы сможете все защитить?
— Да, и одновременно сможем выяснить, кто у нас в управлении такой болтливый.
— Договорились, значит, после выходного, рано утром вы у меня со своими людьми?
— Верно.
Вернувшись в депо, Кинт отправился в казарму, проверить, как устроились новые бойцы, и объявить всем, что ближайшие два дня будет много работы по подготовке к рейсу. К вечеру выходного дня служба охраны закончила возиться в тупике — оборудовали свой товарный вагон с секретом, который, когда все было закончено, прицепили к трем другим, что уже были набиты оборудованием из цехов господина Кассэ и стояли на запасном пути.
