Ознакомительная версия.
— Локомотивная, сбросить скорость! — прозвучал по «межвагонке» голос Когана. — Малый вперед. Экипажу — оружие к бою…
Комброн хотел быть готовым к любым неожиданностям.
Егор процедил витиеватое ругательство. Затем добавил сквозь зубы:
— Не слишком ли много для первого дня экспедиции?
Вопрос был риторический, но на него все же ответили.
— Нормально, — услышал Егор спокойный голос Марины. — Не много. В самый раз. Так что лучше привыкай поскорее. Все только начинается…
Привыкать? Ну-ну. Егор сжал зубы. Если к такому можно привыкнуть, он, конечно, постарается. Он будет очень стараться.
На этот раз Егор решил глаз не закрывать. Прильнув к твердой резине перископа, он смотрел, как рассеянное серебро поглощает головную страховочную платформу и бронетепловоз. И первый вагон. И второй. И дальше. И снова. И опять…
Состав с разгону входил в ничто и исчезал в нем без следа. Рельсы впереди, пляшущие в сверкающем мареве за тонкой пленкой Переноса, были пусты.
А вот уже в серебристой мути растворился штабной вагон. И исследовательский затянуло туда же…
Вспышка. Белая, яркая.
Толчок. Изнутри и снаружи одновременно.
Дрожь, легкая вибрация…
И — все.
Перенос вырвал вагон из одной точки пространства и зашвырнул в другую.
Перенос — перенес…
Из одного места.
В другое.
Какое-то… Куда-то. В непонятное где-то, в котором их могло ожидать что угодно. А ведь все…
«Только начинается! Только начинается! Только начинается!» — пульсировала в голове Егора одна и та же мысль.
Все только начинается. Так ему объяснили.
Ничего не случилось. Ни сразу после Переноса, ни позже.
Они снова ехали по ничем не примечательной лесистой местности. Такой смешанный хвойно-лиственный лес, подступавший почти к самым путям, мог произрастать где угодно: и в Прибалтике, и в средней полосе, и на Урале, и в Сибири, и на Дальнем Востоке.
Ночь окончательно вступила в свои права, и в темноте тем более сложно было определить, хотя бы приблизительно, местоположение бронепоезда. Никто, впрочем, и не пытался этого сделать.
Они просто ехали. Дальше. К следующему Переносу, который откроется неизвестно где и когда и неизвестно куда их перебросит.
— Я вот все думаю, — пробормотал Егор, на время отстраняясь от приборов наблюдения. — Мы все едем, едем. А к чему вообще такая спешка? Разве есть разница, на каком участке пути попадешь в Перенос. Все равно ведь попадешь. Рано или поздно, но это случится.
— Конечно, разница есть, — фыркнула Марина. — Тебе разве не объясняли, что в этой экспедиции важно постоянное движение от Переноса к Переносу?
Егор попытался вспомнить. Ну да, вроде бы что-то такое Коган говорил. Давно уже, целую вечность назад, когда полковник выискивал в Форпосте добровольцев и делился своими соображениями о том, как в хаосе пространственных аномалий можно отыскать Блуждающую Дыру. Правда, Коган не утруждал себя подробными объяснениями. Впрочем, вполне возможно, что командир спецбронепоезда и сам не все до конца понимал.
— Чем дальше мы успеем отъехать от одного Переноса, прежде чем войдем в другой, тем ближе этот самый другой Перенос доставит нас к Блуждающему Порталу. — Марина снизошла до того, чтобы восполнить возникший пробел. — Пройденное объектом Переноса расстояние каким-то образом увеличивает и радиус действия самого Переноса.
«Каким-то образом»? О-о-очень научная терминология! Егор покачал головой. Похоже, помощница дока тоже не вполне компетентный эксперт в этой области. А кто компетентный? Сам научный консультант, который опять носа не кажет из лабораторного отсека? Ох, вряд ли. Если бы док знал ответы на все вопросы, разве потребовалось бы здесь его присутствие? Разве прицепили бы к спецсоставу исследовательский вагон вместо еще одного десантного или вагона огневой поддержки, которые уж точно лишними бы в этой экспедиции не были. Э-э-э нет, исследовательские вагоны для того и предназначены, чтобы исследовать и докапываться до истины.
— Значит, каждый километр, который мы проезжаем по железке между Переносами, приближает нас к Блуждающей Дыре, в какой бы точке пространства она сейчас ни находилась. — Егор своими словами пересказал то, что он понял из объяснений Марины.
— Да, — коротко ответила девушка, стараясь всем своим видом продемонстрировать уверенность.
— А это кто-нибудь уже сумел доказать на практике?
— Нет, — сухо ответила Марина. — Пока это доказано только в теории.
— М-да, ты знаешь, в данном случае теоретические обоснования как-то не очень вдохновляют, — невесело усмехнулся Егор.
— А мы не поэты и едем не за вдохновением.
Что ж, это было справедливо подмечено.
Уткнувшись в мониторы, Марина дала понять, что разговор окончен.
Егор тоже прильнул к башенной оптике.
И снова — лес, лес… Бесконечный, непролазный и непроглядный темный лес. Иногда, правда, в сплошной стене деревьев и кустарника появлялись небольшие заброшенные станции и полустанки, лишенные каких бы то ни было признаков жизни. Коган не рисковал исследовать в темноте полуразрушенные придорожные поселки, да и не нужно им это было по большому счету. Бронепоезд, не останавливаясь, проносился мимо.
Ночь была самым опасным временем суток, а неподвижный состав был уязвимее, чем находящийся в движении. Это Егор уже усвоил.
Исследовательский вагон, да и другие вагоны тоже были оснащены приборами ночного видения. Но инфракрасная оптика все равно не позволяла разглядеть, что происходит в густой лесной чаще.
Пока вроде бы не происходило ничего страшного. Но это пока…
Егор и Марина по очереди отдежурили две ночные смены. Утреннюю вахту принял док, и можно было вдоволь отоспаться после утомительных часов бодрствования. Благо утром, как и ночью, тоже не случилось ничего из ряда вон выходящего.
Необычное спокойствие это даже настораживало. Слишком уж все шло тихо и гладко после безумного вчерашнего дня — первого дня экспедиции. Словно на второй день вдруг не стало в этом мире никаких интродуктов. И недружелюбные провинциалы будто все повымирали.
А может, правда — не стало. Может, в самом деле — повымирали? Ну, мало ли… Вдруг стряслась какая-нибудь очередная неведомая аномалия — роковая и избавительная, враз уничтожившая и людей, и тварей?
Увы, вдоволь помечтать на эту тему не удалось: долго наслаждаться покоем им не дали. Уже к полудню, когда выспавшиеся Егор и Марина снова занимали рабочие места в стрелковой башне и за мониторами, по внутренней связи поступил доклад от наблюдателя — то ли из локомотивной бригады, то ли из головного вагона.
Ознакомительная версия.
