Андрей Буторин - Упавшие в Зону. В поисках выхода

– Основное доказательство – расположение «богомольника», – сказал Сысоев. – Вероятность того, что он случайно попал точно в центр Зоны, слишком мала. Другим доказательством может служить полнота картографирования Зоны. А ведь никто из сталкеров, насколько мне известно, не видел в ней ярко-зеленых «богомолов», за исключением вашего друга Блямса. И летательных аппаратов, которые могли бы проводить аэросъемку, тоже никто не видел. В Зоне в принципе побывали лишь два летательных аппарата – корабль господина Плужникова и его же спасательная шлюпка. Но ладно бы просто картографирование. Я почти уверен, что…

Тут профессор поднялся на цыпочки, ткнул пальцем в случайную точку на карте, и на экране возникло изображение леса – очень четкое, будто открылось окно, где с высоты птичьего полета была прекрасно видна каждая веточка. Юлий Алексеевич ткнул в одно из деревьев – и теперь экран заполнила только его крона, где уже можно было разглядеть каждый лист.

– Похоже, сам купол Зоны передает сюда изображение! – восхищенно прокомментировал увиденное Олег Дмитриевич. – Но тогда сомнений просто быть не может: Зону создали они, владельцы этого объекта.

– Дайте-ка я, – аккуратно отодвинул Сысоева косморазведчик и приблизился к экрану. – Как вернуть назад карту?

– Затрудняюсь ответить, – мотнул головой профессор. – Возможно, если ничего не делать, она сама…

Договорить он не успел, весь экран снова занял круг Зоны с алым кружочком в центре. Плюх удовлетворенно кивнул и ткнул прямо в этот кружок. Он тут же вырос в размерах, заняв собой весь экран, и поменял цвет с алого на светло-зеленый. Весь круг был затянут трехмерной паутиной, и один из крохотных прямоугольников, образованный ее тончайшими линиями, выделялся ярко-голубым цветом. Разведчик коснулся пальцем этой отметины. Он тотчас же вырос до размеров экрана, и друзья с изумлением увидели самих себя в ракурсе сверху.

– А вот это уже другой разговор! – потер ладонь о ладонь разведчик. – Это, конечно, тоже время займет, но все же не ноги стаптывать. Да мы не всюду бы и зайти смогли.

– Здесь, возможно, тоже не все покажут, – сказал Тетерин.

– Сейчас проверим, – мотнул головой Плюх и, дождавшись, пока экран снова заняла карта, ткнул сначала в ее центр, а затем в один из образованных «паутиной» участок.

Тот начал было увеличиваться, но экран вдруг, мигнув, погас, а воздух словно завибрировал, отчего стало звенеть в ушах и закружилась голова – терпимо, но неприятно.

– Похоже на инфразвук, – сказал профессор Сысоев.

– Скорее, на сигнал тревоги, – поправила его Забияка. – И, полагаю, нам пора сматываться отсюда, господа.

– Куда? Наружу? – бросил на нее суровый взгляд разведчик. – Я ведь сразу сказал, что вам здесь нечего делать. Так что бегите к порталу. Если он, конечно, откроется. Я в любом случае остаюсь здесь.

– Егор, не будь идиотом! – вспыхнула девушка. – Я имела в виду сматываться отсюда, из этого помещения. Ведь ловить нас станут именно здесь. Или что там еще – травить газом, поджаривать… Давайте прятаться. Хотя бы попробуем.

Плюх признательно улыбнулся Илоне и кивнул:

– Да, бежим! Юлий Алексеевич, Олег Дмитриевич, не отставайте! И держите оружие наготове. Но без команды не стреляйте. Если убьем кого-нибудь из хозяев – нам этого наверняка не простят.

Ученые выбежали в главный туннель первыми. За ними следом – Илона. Плюх еще был внутри, когда девушка передернула затворную раму «Никеля» и встревоженно бросила через плечо:

– Егор, приготовься, у нас гости.

Разведчик схватился за винтовку и в два прыжка настиг любимую.

– Где? – спросил он, но тут же увидел, как по туннелю к ним с очень большой скоростью приближается с дюжину «богомолов». Нет, не «богомолов»!.. Высотой тоже под три метра, с похожими на «богомольи» суставчатыми конечностями (только было их не меньше восьми – точно сосчитать из-за бешеного мельтешения не получалось), но… без голов. Или же круглое блестящее образование в центре диаметром в половину метра являлось у этих существ не только туловищем, но и головой сразу? Судя по металлическому блеску, это, скорее всего, были роботы, а тем все равно, где у них голова – куда чип с программой засунут, там и будет.

«Восьминоги», громко цокая по гладкому полу туннеля, приближались стремительно и неотвратимо. Еще секунд пять – и… Что будет дальше, додумывать косморазведчику не хотелось, да было уже и некогда.

– Огонь! – крикнул он. – Стреляйте по центру! И без комплексов, это роботы!

Говоря откровенно, Плюх все-таки не был на сто процентов уверен в искусственном происхождении этих существ. Но узнать это наверняка не представлялось сейчас возможным, а жизням друзей и любимой угрожала явная опасность. Поэтому и взял он на себя эту ответственность, постановил: «Это просто железяки» и руководствовался далее этим постулатом.

Удивительно, но грохот автоматных очередей звучал в этих стенах мягко, совсем не агрессивно, но убойная сила пуль оставалась прежней. Они звонко зацокали по телам и конечностям «восьминогов», выбивая снопы искр. Вскоре один, а за ним и второй робот закружились волчками, раскинув в стороны суставчатые лапы. Однако оставшиеся десять особей ничуть не замедлили бег, и лапы мчащихся впереди «восьминогов» уже тянулись к четверке друзей.

– Стреляйте, стреляйте! – завопил Плюх, заметив краем глаза, что ученые, будто в прострации, опустили винтовки.

– Огонь! – поддержала его Илона. – Огонь! Пли! Сама девушка не забывала при этом поливать свинцом членистоногих роботов. Разведчик от нее не отставал, хотя с ужасом уже понимал, что через пару мгновений их сомнет под себя и перемелет металлическими конечностями орава бездушных машин. Плюх невольно зажмурился.

То, что произошло в следующее мгновение, он осознал не сразу. Продолжали стрекотать «Никель» Илоны и его «Печенга». Но больше не было слышно металлического цокота лап «восьминогов». Замолк, захлебнувшись, истративший последний патрон автомат любимой. Разведчик снял палец со спускового крючка и приготовился к тому, что вот-вот его тела коснется убийственный металл. Но – нет. Даже если время в конечный миг жизни растягивается, то не настолько же!

Плюх открыл глаза. Смертельно бледные ученые и всклокоченная, потерявшая бандану Илона будто застыли в прострации. Ближние роботы замерли в полушаге от них. До «восьминога», нацелившего сразу три лапы в самого косморазведчика, было и того меньше – металл одной из конечностей отделяло от его горла сантиметров десять.

И тут по туннелю разнеслось: