– Ну и что? Даже если и так, то это ничего не значит. Невольно объединяет и только, но будем ли мы нужны ИМ, когда опасность минует? А возможно уже стали лишними! Это не наш мир, и это мы поставили его на грань гибели! – Вирт хмуро посмотрел на Рика. – И с чего ты решил, что ОН включает двигатели для спасения планеты? А если нет?
Лицо Рика застыло белой маской, потом он медленно, не спуская глаз с Вирта, поднялся на ноги, покрутил затекшей шеей:
– Но тогда… Вирт, это не…
– Ты хочешь сказать, что это кто-то не из нашей провалившейся экспедиции? – спросил оператор и криво усмехнулся. – Не забыл, что доктор Вельзом был одним из нас!
– Но, – Рик хотел возразить, но передумал. Вирт видел, – товарища что-то привело в замешательство. Он с недоумением смотрел на часы. Поднял глаза на Вирта: – Сколько же прошло времени? С того момента?
Оператор хмыкнул:
– Ты ничего не замечаешь?
Рик с минуту прислушивался к звукам, но ничего не изменилось – стояла звенящая тишина. И тут спиной ощутил едва заметную дрожь переборки, к которой прислонился, глаза засветились надеждой:
– Заработали главные двигатели?! – и по реакции оператора понял, что в чем-то прав. И уже с тревогой: – Куда идет коррекция движения станции?
– Это не главные двигатели, Рик! Их нельзя запустить, так, по крайней мере, мне кажется, – в голосе Вирта не было уверенности. – Включены двигатели коррекции! Вот это меня и тревожит! Куда направлен вектор тяги? Впрочем, это невозможно! – он неопределенно развел руками, и что бы уйти от неприятной темы произнес с искренним уважением: – А ты молодец, выдержал удар, и меня дотащил до бота! И инъекцию успел сделать! Без неё, не знаю, сумел бы я так скоро прийти в себя!
Глаза Рика широко раскрылись:
– Но это не я, Вирт! – впервые в голосе ученого кроме изумления прозвучали панические нотки. – ЭТО, потом напало на меня, и я потерял сознание! И у меня не было с собой инъектора!
Лицо оператора окаменело, губы судорожно дернулись:
– Не ты?!
– Нет, Вирт! – лицо Рика стало бледным, повторил осипшим голосом. – Я считал, что это сделал ты! Я потерял сознание через несколько секунд после того, как тебя окутало это облако, а потом набросилось на меня!
Вирт, ничего не объясняя, бросился к выходу. Рик помедлил мгновение и пошел следом. Когда он выбрался из бота, то увидел оператора, стоящего у свободного причального захвата. Рик мгновенно все понял: именно на этой площадке стоял прилетевший неизвестно откуда бот. Сейчас его не было!
– Вот для чего он нейтрализовал нас! – с досадой проговорил Вирт. – Ему надо было беспрепятственно запустить двигатели коррекции, а затем покинуть станцию!
– Дело сделано, двигатели работают, вот он и улетел, – проговорил, как бы размышляя вслух Рик. – Теперь мы можем уточнить траекторию полета станции и тоже отбыть.
– Вот именно, уточнить! Если еще не поздно! – с тревогой в голосе согласился Вирт. – Идем! – он решительно повернулся. – Возможно, еще удастся хотя бы что-то исправить! – Оператор был полон самых тревожных ожиданий. – В главном компьютере должны быть данные о чужаке! Не мог же он все предусмотреть! Да и уничтожить информацию из него практически невозможно! – невидящими глазами посмотрел на ученого. – Меня очень беспокоят включенные двигатели! – он сорвался с места, и почти побежал к входу в одну из галерей.
Путь до главного пункта управления станцией занял почти двое суток. Со дня последнего прилета Вирта на «Скитальца-3», вышло из строя еще больше систем жизнеобеспечения, в том числе и частично транспортная система. К счастью, ничего неожиданного и опасного на их пути, на этот раз не встретилось, но этот поход по бесконечным туннелям и галереям изрядно измотал. К концу вторых суток, наконец, дошли.
Вирт приложил свой пульт к считывающему устройству, и массивная дверь бесшумно откатилась в сторону, пропуская их в помещение пункта управления всей огромной станцией. Большое помещение заливал приглушенный белый свет, высвечивая каждый его уголок, и в нем никого не было. Вирт нетерпеливым взором пробежался по пульту управления, отвечающему за двигательные системы станции. Автоматика была в порядке: светились многочисленные экраны, выдавая необходимые данные, ритмично мигали контрольные индикаторы. Все, как и должно быть. Вирт подошел к пульту, проверил показатели. Он не ошибся – работала группа двигателей коррекции движения станции. Работала по странной программе. Казалось, что они включались и выключались совершенно бессистемно, хаотически, работая на пределе технических возможностей, но данные, выводимые на экран, недвусмысленно показывали изменение курса станции. Очень медленно, но верно, работая по этой безумной программе, двигатели уводили станцию от столкновения с третьей планетой! Программа, заставившая работать двигатели в определенном ритме, создала вектор тяги в нужном направлении! Это было просто невероятно, но было! Вирт облегченно вздохнул. Опасения частично не оправдались. Хотя бы в этом незнакомец оказался их союзником.
Рик быстро уловил ситуацию, и оптимизм снова вернулся к нему. Он сел за пульт и просчитал на вспомогательном компьютере новую траекторию и остался доволен. Вирт, молча наблюдавший за его действиями, удовлетворенно хмыкнул, увидев результат, и тоже занялся вычислениями.
– Двигателей хватит на двести семьдесят восемь часов такой работы, – проговорил несколько разочарованно Вирт, закончив вычисления. – Твои расчеты требуют уточнения!
Рик уловил логику мысли оператора, склонился над клавиатурой.
– Станция должна выйти на безопасную траекторию через триста девять часов работы двигателей! – через десять минут сообщил он, и радость исчезла с его лица, но Вирт казался довольным:
– Это уже не катастрофа, Рик! Катаклизмы пройдут по всей планете, но она уцелеет. И жизнь, вероятно, сохранится… Ты здесь еще посчитай, а я кое-что постараюсь выяснить, – и он застучал по клавишам пульта.
– Не может быть! – удивленно воскликнул он через несколько минут, откинувшись в кресле. – Рик, мы были без сознания двое суток! – Он повернулся к ученому, и тот увидел в глазах оператора страх. – Неизвестный прибыл на станцию на сутки раньше нас, а покинул два дня назад! Что бы мы ему не мешали, он нас нейтрализовал и занялся своими делами! И этот неизвестный знал, кто перед ним, Рик! Он все знал о нас! И направил это адское создание против нас!
– Кто это был? Можно установить?
Вирт задумался, думал он довольно долго, и ученый решил, было, что тот не расслышал его вопроса, занятый своими невеселыми мыслями, но ошибся, – пальцы оператора забегали по клавишам, и на экран пошла информация. Вирт прочитал и вновь надолго задумался.
