Сергей Слюсаренко - Красный сигнал

— Нам стриптиз нельзя, мы дети, — мрачно буркнул Толик.

— Да не страшно. На самом деле откуда он тут возьмется? Какой может быть стриптиз, если в Зоне всего две женщины, и их знают уже лет пятнадцать.

Я не очень понимал, о чем вещал Дух Зоны, но, видимо, для него это было важно.

— А потом, когда все выполнено — учтите, юноши, все должно быть выполнено, — надо идти в Зоне в схрон.

— Схрон? — переспросил Толик. — Это что-то вроде землянки у бандеровцев?

— Нет, это тайное место лежки сталкера, какие вы темные! — Дух продолжал нас просвещать, все больше становясь похожим на школьного учителя.

— И что надо тогда делать?

— Надо расставить мины вокруг лежки, иначе придет кровосос и с ним придется драться. А это не всем удается хорошо. Некоторые не побеждают.

— И что? Гибнут?

— Да, гибнут, но не главные сталкеры. Главные сталкеры никогда не гибнут. — Тут Дух вдруг стал бормотать что-то совсем тихо и неразборчиво.

— Вам нехорошо? — испуганно спросил Бэрик.

— Нет, мне хорошо, это я с духами говорю, — ответил призрак.

— А тут много духов Зоны?

— Нет, я один, но могу же я хоть с кем-то, кроме вас, поговорить? — искренне удивился Дух.

Чем дальше я разговаривал с Духом, тем больше мне он казался сумасшедшим.

— Так, это что тут за съезд нечисти? — раздался голос от двери.

За разговором мы и не заметили, как пришел Тимур. Он стоял на пороге комнаты и сердито смотрел на Духа Зоны.

— Пошел вон отсюда, тебе понятно было сказано — к людям не приставать и с ними не разговаривать! — Тимур решительно подошел к Духу, взял его за шкирку и вышвырнул вон.

Я никогда не думал, что духа или, там, призрака можно вот так взять за шиворот и выкинуть.

— А что это было? — спросил Толик, выглянув в коридор, чтобы проверить, пропал ли гость окончательно.

— Да ерунда, не обращайте внимания. Бродит, самоутверждается, слабаков пугает.

— Мы слабаки, да? — уныло протянул Юрка, обидевшись.

— Вы слабаки? — Тимур засмеялся. — Да я боюсь, что круче вас еще никто в Зоне не появлялся. А Зона от таких визитов меняется. Сильные личности меняют ее, делают больше похожей на то, что они увидели. Так. Нос не задирать!

Тимур выглядел больным. Вернее, не больным, а человеком, который недавно болел и только-только выздоровел. Словно похудел за пару дней, и синяки под глазами появились. И почему-то на плече у него висел автомат. Он висел так, как будто был там тысячу лет, — аккуратно и ладно. Я когда с автоматом шел, то ничего, кроме сбитой прикладом задницы, не чувствовал, и оружие все время сползало с плеча. Но, несмотря на болезненный вид, Тимур был веселый и сразу сказал:

— Ну что, подпольные миллионеры, рассказывайте, как полнолуние пережили?

Он уселся в кресло и положил ноги на стол, как американец. На ногах у него были легкие сандалии.

Мы подробно рассказали, как нас сюда Редактор привел, как ночью я видел схватку сталкеров со страшным монстром на улице, как к нам потом приходил Черный Сталкер и Дух Зоны и какая классная вещь — саморазогревающаяся тушенка. Тимур слушал внимательно, но, когда я рассказал про Черного Сталкера, помрачнел.

— Странно это все…

Он встал и прошелся вдоль комнаты туда-сюда и остановился возле окна.

— Так и сталкер Редактор сказал, — согласился я.

— Ну, приходил он, это дело такое, захотелось — и пришел. Вот только то, что он просил на колесе покататься, это… — Тимур нахмурил лоб, и на нем пролегли несколько глубоких вертикальных складок.

— Он еще говорил ось починить, — добавил я. — А может, вы сможете ее починить?

— Он же не меня просил, — покачал головой Тимур. — Если он тебя просил, то чинить ты и должен. Но я думаю, мы про это забудем. Нам уходить сегодня, так что собирайтесь! А то так до ночи проболтаем.

А нам и собираться особо было нечего. Раз уходим, можно только деньги взять, всякое ненужное оставить. И котелки, и консервы, и все, что уже не понадобится. Какой смысл тащить с собой тяжести, если денег вон сколько. Деньги мы разделили поровну на три части и положили в рюкзаки, завязав крепко-накрепко. Тимур смотрел на нас, чему-то улыбаясь. А вот жилетку спасательную мне было жалко оставлять. Сколько раз я думал, что она вот-вот сработает, а оказалось, ни разу. Так что я ее просто на себя надел, чтобы не выбрасывать. В общем, мы собрались и пошли вслед за Тимуром. На площади с колоннадой было тихо, даже ветерок не шевелил листья деревьев.

— Ну что, потопали? — то ли спросил, то ли скомандовал Тимур.

Но нам не удалось сделать ни шагу. Раздался неприятный окрик:

— Стоять на месте! — Кричали откуда-то с площади, скорее всего из-за кучи плиток, которые кто-то выдрал и сложил стопками.

Тимур, не раздумывая, перехватил автомат и шепнул нам:

— Бегите за ДК, я их остановлю.

Нас просить не надо было, и мы чесанули изо всех сил под колоннаду слева от входа в «Энергетик». Сзади застучал автомат, я на ходу оглянулся и чуть не растянулся. Тимур поливал из своего «калаша» кого-то, кто прятался за деревьями. Мы забежали за угол дома культуры и обогнули его, выскочив на тот самый городок ржавых аттракционов, который мы видели из окна. Здесь было спокойно.

Сил бежать дальше не было, кололо в боку. И мне показалось, что мы уже никогда не выйдем из Зоны. До нас доносился шум боя, значит, Тимур держался. А потом внезапно настала тишина. Если бы после того, как затихло, из-за угла показался Тимур, я бы понял, что победил он. Но никто не появился. Мы стояли в полной растерянности и не знали, что делать дальше. Ожидание затянулось. Мы боялись вернуться и не знали, куда идти дальше. И никого рядом не было, чтобы нам подсказать.

Я не зря взял спасательную жилетку, наверное, настал тот самый момент, когда надо просить о помощи. Я снял жилетку и дернул тросик, который надо было дергать в случае опасности. Внутри что-то пикнуло, и из-под подкладки вылез на тросике пластиковый цилиндр. Я понял, что это одноразовая ракетница, я видел такие. Почти хлопушка. Я направил ее в небо и дернул за шнурок, который болтался на торце. С воем в небо унеслась красная ракета, оставляя белую вертикальную полосу дыма за собой.

— Вот и все, теперь надо ждать помощи, — сказал я, сам не веря, что получилось все так грустно.