Холодный, насыщенный кислотными парами воздух — великолепное средство для несговорчивых тварей. Далеко не выдохнуть, но на несколько метров получается. Результат же на загляденье. От болевого шока и из-за попадания кислоты в глаза душитель взвизгнул и потерял контроль, обвалившись прямо мне под ноги. Амбец крысенку! Когти вошли прямо в глаза, достав до мозга. Тут тебе никакая регенерация не поможет, полный швах и билет на ту сторону в придачу. Убивать! Мало, надо еще…
— Крест!
Знакомый голос. Оборачиваюсь к его источнику и вижу странную троицу: мощный человек с двумя короткими саблями в руках, большая белая кошка и женщина, окутанная пламенным ореолом. И от людей мощный, очень мощный магический фон.
Враги? Нет… Совсем нет. Разве что мужчина опасен лично мне, да и то… Не тот случай сейчас. Вроде бы не тот. Кто я? Крест? Это именно имя, мое имя! Но… тело не совсем мое. Не понимаю.
Женщина что-то делает, и в воздухе возникает зеркало из тонкого лепестка пламени. Там отражаюсь я теперешний и я человек. Это понятно, ведь личность осталась целой, только нарушилась связь ее с памятью, а это временно. Тем более если причина всего лишь спонтанная трансформа.
Тянусь мыслью к облику человека в зеркале, понимая, что это лучший и пожалуй единственный быстрый вариант восстановиться как психически, так и вообще. Новая волна, теперь уже дикого холода и ломоты в костях и суставах. Круговорот огней в глазах… и я с изумлением смотрю на свои руки. Обычные руки, без признаков длинных, бритвенно острых когтей. Я — это я, Крест, беглец от Игры и в то же время Игрок. Лио, Следопыт, кошка Киара… Что тут вообще происходило, провались это все в тартарары?
Память о нескольких выпавших минутах проявилась быстро, но постепенно, как замедленное кино.
Душитель, изменение в того демона, что отразился в вытащенной из Коридора проекции зеркала. О как! Значит, это так со мной и осталось. Оригинальный факт. Но вот что от него, факта этого, ждать?
— Ты как, пришел в себя? — с ощутимым беспокойством задала вопрос находящаяся в полуматериальном состоянии Пламенеющая. — А то можно и помочь. Притирать новую способность очень сложно. Если не готов, спонтанно происходит — еще сложнее.
— Спасибо, но не стоит. Сам уже справился. Зато теперь новые горизонты открылись.
Словно демонстрируя эти самые горизонты, я вытянул перед собой руку, посмотрел пару секунд, после чего трансформировал. Легкий, но терпимый дискомфорт, неудобство от промежуточного состояния, но голова ясная. А это самое главное в таких делах. Есть она теперь, связь между двумя обликами. Не просто так, а контролируемая. Жаль, что недолго. Почувствовав не только усталость, но и опасения пустить процесс вразнос, я вернул все на место. Была когтистая лапа и снова стала человеческая рука.
— Осторожнее, ты пока еще не привык. Не заиграйся.
— Вся наша жизнь — Игра… Но мне хочется поиграть подольше, так что будь уверена. К выходу?
— Именно.
Поговорили… Но я не в обиде — так оно и должно быть. Во-первых, наличествует посторонняя и вряд ли дружественная личность по прозвищу Следопыт. Во-вторых, действительно, не та ситуация. Мы ведь до сих пор не в реальном мире, а так, в неведомом месте.
Накаркал! Нет, вокруг не возникло новых опасных и не очень созданий, просто начались шуточки с пространством и энергопотоками. Лио, от греха подальше, предпочла опять оказаться внутри моего разума. А вокруг творился полный физический (в смысле науки) беспредел…
Вам приходилось когда-нибудь бежать то по потолку, то по стенам? Уверен, что нет. Да еще если они то и дело меняются местами и приходится то и дело «падать» на пол или на потолок в зависимости от очередного гравитационного безумства. А еще эти долбаные энергопотоки, совсем обезумевшие и выстреливающие разрядами в разные стороны. Само по себе это еще терпимо, уклониться можно при мало-мальски хорошей реакции. Но сочетание с гравитационными штучками — приход белого пушного зверька, обитающего за пределами полярного круга. Надо ставить защитку, что в условиях энергетического шторма занятие крайне сложное и выматывающее. Следопыт привычный, Пламенеющая, в общем, тоже… Кошака же пришлось прикрывать их совместными усилиями, причем усилия Лио были вынужденными, по моей настоятельной просьбе. Плохо она со Следопытом, очень плохо. От вражды отказались, а осадок ой какой сильный остался. Однако моя любовь к кошкам — явление постоянное и непреходящее. Переживет девушка, не разорвется на части от избытка эмоций.
— Выход… Вместе, разом. Пристегивай якорь!
— Спаренный канал? — уточнила Лио. — Разная энергетика.
— Плевать.
— Ударит в обе стороны. Здесь ладно, но в реальном мире будет выброс силы — не скроешь от посторонних.
— Вот и переведешь в огонь. Будет просто взрыв и пожар. Справишься или помочь?
Та же улыбка, но без кота. Или же манера брать клиента на «куклу»… Называть можно по-разному, хотя результат однофигствен. Следопыт классически поймал Лио на собственной раздутой гордости и желании доказать всем и каждому свою крутость. Гендерные особенности, зуб даю. Как же, столь представительный мистик, гора мышц и мужской силы… Надо ведь доказать, что она ничуть не хуже, а даже лучше.
Эх, женщины, женщины. И у вас есть свои павлиньи замашки, а отнюдь не только у нас. Просто у каждого пола они свои, надо только знать, где искать и когда активизировать парой нужных слов или действий. Сейчас, конечно, никакой угрозы в ловле на крючок нет, но на будущее стоит сделать заметку в памяти. Мало ли, подобное может повториться в иной, более серьезной ситуевине.
Два заклятья ударили одновременно, выворачивая энергетические линии в ином направлении, формируя их в нормальный, стандартный проход, ведущий в привычную реальность. Невидимый до сего момента, он начал прорисовываться, ритмично пульсируя от вливаемой мощи. Приглашение войти? Без разницы, все равно здесь мы оставаться не намерены, больно тут климат не соответствует нашим представлениям о хорошем месте. Я чувствовал, как Пламенеющая сжалась, приготовившись к резкому, мгновенно-болезненному ощущению. Тот метод, который они со Следопытом решили использовать, был хорош всем, но комфорт переходящего и в грош не ставил.
Есть! Рамка перехода вспыхнула сине-красным пламенем и резко скакнула вперед. Прямо на нас…
Ну что, прощай Ирреальность? Прощай. И я не скажу, что мне тут хоть немного понравилось. Больно уж опасно и пакостно оказалось в здешних краях. Хотя и жаловаться грешно… Лично мне удалось получить нечто новое, полезное для меня и опасное для врагов. Нужно только научиться пользоваться приобретенной способностью. Ну да это дело наживное, тем более при наличии прекрасной наставницы в делах мистических.
