- И всё равно я не понимаю, почему нельзя хоть кого-нибудь уничтожить ядерным оружием! - упрямо произнесла Аска. - Нет, меня вполне устраивает, что из-за этого я могу подраться с Ангелами... Я просто не понимаю логику!
- Муссон, - произнесла Рей. - Сейчас у нас летний муссон - ветер дует строго с моря на сушу. Все радиоактивные осадки понесёт как раз на наши острова.
- Мне кажется, или мы отвлеклись? - вмешался я. - Речь вроде бы шла, как уничтожить Ангела в воздухе.
- Не ядерным взрывом - это точно, - покачала головой Кацураги. - Такие взрывы опять же санкционированы, только в высоких слоях атмосферы. Или вообще на орбите.
- Кстааати... - оживился я. - А как насчёт космоса?
- А что космос? - не поняла командир?
- Что будет, если какой-нибудь Ангел не долетит до планеты, а останется на околоземной орбите и будет оттуда гадить?
- Тебе лишь бы гадить, - поморщилась Лэнгли.
- Я в переносном смысле.
- А как именно гадить? - интерес Мисато лежал в несколько другой плоскости.
- Да чёрт его знает... - соврал я, вспоминая Сахиэля и Ариила. - Можёт, лучами добра и аннигиляции будет палить по густонаселённым местам, или ещё чем бомбить. Мало ли чего мерзкого может натворить Ангел?
- Тоже верно, - согласилась командир. - Но и достать его на орбите будет ой как непросто.
- Противоспутниковые ракеты? - предложила Аска. - Я про такие слышала.
- Это просто болванки, - поморщился я. - Кинетические боеприпасы без единого грамма взрывчатки, что-то вроде подкалиберного танкового снаряда - такой же металлический лом. Ангелу - что иголка. Нужны мощные ракетоносители, которые смогу зашвырнуть в космос ядерную боеголовку...
- Сейчас атомные заряды могут быть не слишком крупными, - произнесла Рей. - Но здесь действительно потребуется что-то мощное, ведь в космосе не будет одного из главных поражающих факторов - мощной ударной волны. Только световое, электромагнитное и радиационное излучение.
- Непростое дело, - прищурилась Мисато. - Всё равно, что выстрелить из ружья здесь, а попасть в птицу, летящую над Гавайями...
- Хмм... - задумалась Лэнгли. - Вообще, интересно, конечно... Только почему бы тогда не расширить понятие Ангел?
- А что ты имеешь в виду? - заинтересовался я.
- Ну, мы считаем, что Ангел - эта здоровенный такой монстр... А что если это будет, например, колония наномашин?
Аска, да ты действительно вундеркинд... Ты же сейчас описала Ируила!
- Наноуровень? Вряд ли, - засомневалась Аянами. - По идее, Ангелу никак не обойтись без ядра. Так что скорее это будет способный к трансформации бесформенный сгусток протоплазмы.
- Да, про ядро - это верно, - согласилась Лэнгли. - Без него этим уродам никуда. Так что в любом бою с Ангелами главное понять, где у него ядро, и дело в шляпе!
- Кстати, у меня ещё вот такой вопрос, - подал голос я. - Не помню, чтобы нам говорили ... А насколько хорошо защищены Евангелионы от электромагнитного излучения?
- Насколько я знаю - очень хорошо, - ответила Мисато. - Почти вся уязвимая электроника спрятана под металлокерамической бронёй или в глубине живых тканей, так что даже электромагнитный импульс от близкого ядерного взрыва не должен ей серьёзно повредить. А что?
- Да так... Просто интересно...
- В любом случае, неплохой мозговой штурм вы сейчас устроили. Над кое-чем обязательно поразмыслю.
* * *
Проникновение в лабораторию Акаги я планировал тщательно.
Мозг буквально изнывал без информации по Тикаилу, а спросить было особо не у кого. Аоба носился где-то по ангару с Ноль-первым и поймать его там было почти нереально. Встречные техники обычно отвечали что-то вроде "Шигеру? Да вот только что пробегал!.."... Но судя по карте этих перебежек, Аоба либо мог находиться сразу в нескольких местах, либо освоил телепортацию или создание собственных клонов...
Кого ещё я более-менее знал из научного отдела? Ну, Габри, да... Но что она забыла в отделе учёных, я до сих пор понимаю слабо. Как в два приёма сломать человеку руку или стрелять из любого вида стрелкового оружия она знала превосходно, а вот в науке разбиралась не особо.
Ещё Майя, но, насколько я знал, в настоящий момент она устраняла какие-то возникшие в МАГИ неполадки. Вид взъерошенной девушки, несущейся куда-то с пассатижами и бухтой проводов в одной руке и с канистрой питательного раствора для биологических частей суперкомпьютера - в другой, как-то не особо способствовал отвлекать Ибуки разговорами. Да и нечасто она вылезала из "подземелий" под командным мостиком, где пряталась начинка МАГИ...
Оставалась только Рицко.
Да, это целый начальник, и наверняка она вкалывает над приходящими из Алжира данными как проклятая, но зато я точно знал, где она может быть. Где именно? Да в лаборатории, где же ещё. У неё же там всё оборудовано, начиная от прямого доступа к серверам МАГИ, до спальни, туалета и душевой.
Было бы неплохо поговорить на регулярном медобследовании... Но проблема в том, что нам их на две недели отменили пока что. Точнее, оставили только самые элементарные вещи, которые может сделать кто угодно из младшего персонала часа за полтора.
- Доктор Акаги! - вежливо постучался я в дверь её лаборатории-кабинета-берлоги. - Доктор Акаги?..
Ну, раз постучался, то, считай, формальности выполнил и теперь можно заходить...
Открыт дверь в сторону (как всегда, у Рицко было не заперто), сделал шаг... И замер как вкопанный.
Девушка каталась туда-сюда по комнате на офисном стуле с колёсиками.
- Не понимаю!.. Ничего не понимаю!.. - отрешённо напевала начальница научного отдела НЕРВ-Япония, дирижируя незажжённой сигаретой. - Совсем ничего!..
И тут Акаги заметила меня, в безмолвном шоке взирающего на её безумства.
Рицко резко замолчала, остановилась. Покраснела, сунула в рот сигарету и начала лихорадочно щёлкать зажигалкой...
- Не с того конца поджигаете, - неожиданно даже для себя заботливо произнёс я, глядя как она пытается подкурить фильтр.
- Что?.. А, тьфу!..
Несколько бесконечно долгих мгновений мы сверлили друг друга взглядами. Я думал о том, что шарики за ролики заезжают даже у самых серьёзных и сильных мира сего, а вот что думала Акаги, я не знал. Но думаю, что ей было стыдно.
- Ты ничего не видел, - тоном джедая Оби-Вана Кеноби, дурящего головы имперским штурмовикам, произнесла Рицко.
- Я ничего не видел, - послушно согласился я.
- Всё равно тебе никто не поверит.
- Всё равно мне никто не поверит.
- Кхм!.. Итак, Синдзи, - попыталась принять свой всегдашний невозмутимый и страшно интеллигентный вид начальница научного отдела. - Что же привело тебя сюда?
