— Как же он…
— Были выборы.
— И вы выбрали его?
Негр посмотрел на Паломника как на ребенка, болтающего глупости.
— Я его не выбирал, белый. И никто из тех, кого я знаю, не выбирал его. Мы вообще — никого не выбирали. Фельдмаршал знает об этом, и посылает своих людей убивать тех, кто может свидетельствовать против него. Ты храбр как лев — но в то же время ты глуп как ребенок. Если кому-то нужно стать пожизненным президентом — он им станет.
К негру — подбежал пацаненок, возможно, тот же самый, что протянул ему кружку с водой. Начал торопливо что-то говорить.
— Мой дед еще жив, белый. Он хочет увидеть воина, который спас его людей.
Вождю племени было за девяносто. Высохший как палка, в белых одеждах, заляпанных кровью — он дыхал тяжело, с хрипами и было видно, что ему осталось недолго. Его пытали — резали пангой и душили…
— Прости нас, белый…
Паломник покачал головой
— У вас нет вины передо мной.
— Нет, есть. Наши братья восстали против вас и убивали вас. Во имя Аллаха, прости — если сможешь.
Старейшина деревни помолчал, и с болью в голосе добавил.
— Когда были белые — такого не было…
Вместо грузовика — Паломнику дали белую Тойоту-пикап. В кузове — была еще турель от крупнокалиберного пулемета, но самого пулемета там не было.
Все пожитки он сложил в кузов, самое нужное — оставил в кабине. Мусульмане, которых он спас — похоронили его друга и дали ему высушенного мяса и несколько бурдюков с водой — на дорогу. Все это — он взял.
— Опасайся больших дорог, белый… — сказал напоследок негр — люди, которых там схватили, пропадают без следа. Опасайся людей в той же форме, как у тех, кого ты убил. Если они узнают о смерти своих — одному Аллаху ведомо, какой смертью умрешь ты.
— Я благодарен за мудрые советы… — сказал Паломник
— Мы уходим отсюда. Если Аллах пожелает — мой отец выдержит дорогу. Ты может присоединиться к нам, мы идем на юг.
— У меня есть дела. На севере…
Танжер
Прошлое…
Лето 2013 года
Говорят, что неправильное опохмеление может привести к длительному запою. Наверное, это и в самом деле так — не проверял. И проверять не хотел.
Вообще — давно так не закладывал. Как то так привыклось, что спиртное не решало ни одну из моих проблем — и потому я давно не употреблял его. Максимум — пару-троку шампанского и коктейлей на приеме или неофициальной вечеринке. А вот сейчас напился всерьез, до одури.
Проснувшись утром, спросил кофе и выпил три больших кружки, одну за одной, потом долго стоял под контрастным душем, то обжигающе-горячим, то ледяным. Придя в себя, взял походный набор вещей, заказал по Интернету билет в Бейрут и отправился в аэропорт. По дороге остановился — и кое-что послал экспресс почтой на ящик до востребования, который я тоже заказал по интернету… хорошая вещь интернет. Мест почти не было, причем мест не было в высшем классе. Придется лететь эконом — хорошо, что недалеко.
В Бейруте, красующемся новыми небоскребами и ослепительно сверкающими куполами торговых центров — их почему-то полюбили строить с зеркальными панелями, последний, в виде громадной горы, построили в Верном — я доехал из нового аэропорта до старого, на самом берегу на метропоезде, двигающемся по проложенной над дорогой линии со скоростью сто километров в час. Взял экскурсионный билет до Танжера на дирижабль… дело в том, что для экскурсионных поездок не спрашивали паспорт, просто покупай билет и лети. Здесь же, в интернет-кафе заказал два обратных билета из Танжера с открытой датой, один в Константинополь, другой в Берлин. Город был чужим, мало ли как обернется. Деньги есть, да и не так это дорого стоит.
На этом маршруте — работал невообразимо огромные «Слоны», который если только в экономическом классе могли вместить до восьмисот человек в свою двухпалубную кабину и часть их моторов, а так все оборудование — приводились в действие за счет специальных, тканевых батарей, покрывающих сверху весь дирижабль. Здесь же, в экскурсионно-представительском варианте, он вмещал всего триста человек, к услугам которых было три палубы, в том числе специальная смотровая, для любителей острых ощущений — даже с открытой галереей. Когда пришло время — автоматический лифт доставил нас на причальную вышку, длиной в восемьдесят метров и стюарды развели нас по положенным местам. Приметой нового времени была арка, через которую были вынуждены пройти мы все. Террористы не дремали — и только дьявол знает, где они нанесут очередной свой удар.
Кресла в дирижаблях совершенно не был похожи на самолетные — здесь все было отделано под старину. Благородное мореное дерево, кожаные кресла, столики с напитками. Дирижабль летел относительно медленно, всего девяносто километров в час на крейсерской скорости, обычно держали километров восемьдесят. Полет на нем — был похож на полет на ковре-самолете: ни шум моторов, ни тесноты, ни воздушных ям. Дирижабль был слишком большим, чтобы с ним что-то случилось — если, конечно не умыслят злое террористы.
Здесь, конечно же, был wi-fi, я достал нетбук, подключился. Проверил сперва нужные места — там, где меня могли ожидать сообщения, потом начал просматривать новости — все то же самое, ничего необычного. Мир то ли развивается, то ли катится ко всем чертям, то ли и то и другое одновременно. Потом — зашел на страноведческий сайт, начал изучать Танжер — пока виртуально, по спутниковой карте высокой четкости.
Танжер был городом-государством, не относящимся ни к одной нации, но находящийся под покровительством Франции. Африканской Франции, естественно. Он находился в чрезвычайно выгодном с географической точки зрения места — в Гибралтарском проливе, отделяющем Средиземное море от Атлантического океана — поэтому, сам Бог велел ему быть крупным и хорошо оснащенным морским портом. Он им и был, но не только.
В политическом отношении Танжер представлял собой свободный город и находился под покровительством Франции, хотя французские законы здесь не действовали, и хотя он располагался на территории Испанского Марокко, неотъемлемой африканской территории Королевства Испания. У него не было собственной армии — зато здесь были расквартированы части французского Иностранного легиона численностью в две роты, полиция здесь была своя — но здесь же было представительство французской Сюрте. Которое что-то делало… но справиться с Танжером, наверное, не смог бы и весь Иностранный легион, в полном составе.
Танжер был главным финансовым и операционным центром всей нелегальной деятельности в этом регионе мира, примерно таким же, как Гонконг или Могадишо, этаким средиземноморским Гонконгом. В России — оплотом контрабандистов и торговцев наркотиками, главным центром по отмыванию денег считался Бейрут — но операции в Бейруте и близко не шли в сравнение с тем, что творилось здесь. Его конкурентами были Касабланка, Рабат и Канарские острова, где тоже были порты и хватало всякой преступности — но это не шло ни в какое отношение с Танжером. Дело в том, что в Танжере не было нормального законодательства и не было нормальных законодательных органов, чтобы принять новые законы. Танжер управлялся мэром, который выбирался не жителями, а городским собранием из двадцати человек, каждый из которых представлял какой-то финансовый или криминальный клан. Законы не принимались, потому что невыгодно было их принимать: гражданское право здесь, например, регулировалось Гражданским кодексом Наполеона 1802 года, а суды — работали на прецедентной системе права. Хотя и опирались они в своей работе на кодексы — но трактовали их как хотели. Здесь до сих пор не существовало наказаний за многие известные в современном мире преступления — такие, например, как отмывание денег. Не было здесь и налогов — точнее, они были, но были минимальными, потому что ни армию, ни полицию содержать не приходилось, а органы власти здесь были минимальными и по численности, и по влиянию на жизнь города.
