и погас. Блин, Трикс! Помощник хренов! Впрочем, учитывая, что та же участь постигла и пушку Диса, у нас сложился паритет. Впрочем нет. Перевес на моей стороне все-таки имелся.
Потянув из-за спины меч, я медленно вышел из своего укрытия.
– Ну что, пришло время отвечать за свои поступки, а, Дис? – нехорошо усмехнулся я, и описал мечом дугу в воздухе. – Что ты там, говорил, со мной сделаешь?
Земная Федерация, система Ориона. Орбита планеты Рапсодия, космическая станция корпорации «NewVision». Административное ядро станции.
Солнцепоклонник отшвырнул бесполезный излучатель в сторону и отступил назад, сверля меня взглядом. Ссышь, ублюдок? А бежать-то и некуда! Позади – лишь огромный обзорный экран, показывающий сейчас такую безмятежную отсюда поверхность Рапсодии. Единственный выход – за моей спиной. Рискнешь прорваться, нет? Где там… Кишка тонка. Дис уже проиграл – в тот момент, когда попытался запугать меня по пути к ядру. Уверенный в себе противник так делать не будет. Усомнился в себе – значит, пропал. Так что, дорогой мой друг…
Дис, тем временем, отошел к самому экрану. Выпрямившись, солнцепоклонник усмехнулся и картинно щелкнул пальцами.
– Я предупреждал тебя, Алтай!
Видимо, щелчок пальцами сопровождался отданной через интерфейс командой, потому что несколько дверей, ведущих в командный центр помимо той, что я выбил, одновременно открылись.
– Я говорил, что ты даже не представляешь себе силы, которым пытаешься помешать. Придется тебя с ними познакомить.
Чего? У него там что, вообще крыша поехала?
– Внимание, опасность! – запереживала Элис. – Множественные сигнатуры…
Однако я и сам видел, что таргет-трекер расцвел многочисленными отметками. Морфы. Блин, он что, решил тут вместе с нами самоубиться?
– Ты встал на пути Роя, Алтай! – голос Диса зазвучал глухо. – А Рой никогда не проигрывает! Здесь, в подземельях Рапсодии, мне открылась истина! Я понял, что Рой – не враг. Рой – избавление! Врач, который вырежет из тела вселенной раковую опухоль человечества! Уничтожит метастазы корпораций, вычистит больные ткани колоний! Человечество исчезнет, и вселенная очистится! Никакой эксплуатации, никакого угнетения, никакого рабства! Ничего! Ничего, кроме Роя!
– Эм-м-м… Дис, ты совсем ебнулся? – осторожно поинтересовался я, глядя на приближающиеся отметки на сканере. – Ты чего, какой-то дневник ксенопоклонников накопал, что ли? Ереси начитался? Какая муха тебя…
И тут до меня начало доходить. В подземельях Рапсодии, значит? М-да… Я вспомнил бледное лицо ксенопоклонника после зачистки коридоров в форте «Мстителей», жалобы на недомогание… Вспомнил, как бойцы говорили, что Дис исчез на какое-то время… Вспомнил мерзкую тварь в подземелье, Ти Бэга в коконе, сопоставил речи Диса с внезапно появившимися пси-способностями, и, кажется, наконец-то понял все.
Да, пожалуй я все-таки тугодум.
Диса укусила не муха. Другое насекомое.
Сколопендра, например.
Дис, тем временем, расхохотался.
– Сошел ли я с ума? О, нет, Алтай! Нет! Наоборот! Я обрел высшее знание, и стал чем-то большим, чем человек. Я стал Частью Роя! Частью самой великой силы во вселенной! И сейчас ты это поймешь!
Таргет-трекер тревожно запищал, и через открытые двери в зал повалили морфы. На двух ногах, быстрые и хорошо сохранившиеся, вроде японца в подземельях аваноста. Угловатые и уродливые – вроде тех, что я уничтожал по дороге сюда. И откровенно бракованные – как тот, что мы с Биллом встретили первым. Твари вбегали в помещение, но не атаковали – выстраивались перед Дисом едва ли не в строевые порядки, словно солдаты на плацу. Невероятно уродливые солдаты, сошедшие с полотен сумасшедших художников. Хриплое дыхание, взрыкивание, слизь, капающая с клыков… М-да. Большее, чем человек… Выставка уродов.
Дис, между тем, продолжал вещать.
– Смотри на них, Алтай! Смотри! Эти несчастные, вместо того, чтобы воссиять, вместо того, чтобы стать сверхлюдьми, превратились в уродов, послушных чужой воле! Послушных мне! Готовых выполнить любой мой приказ! Все потому, что их души черны, изъедены грехами и пороками! Мне же… Мне освещал путь сам Свет, вел меня святым путем мести! И потому я – я, не кто-то еще – стал сверхсуществом! Стал повелителем этих жалких тварей! Стал Частью Роя!!! Ты… Ты тоже можешь попробовать, Алтай! – внезапно сбился на хриплый шепот Дис. – Ты можешь пройти испытание! Стать достойным, равным мне… Или погибнуть, превратившись в неразумную тварь. Свет озарит твою душу, высветит все грехи, все пороки, бросит их на весы, и примет решение, кем тебе стать! Пройди испытание, Алтай! Проверь себя! СТАНЬ! ЧАСТЬЮ! РОЯ!!!«
Солнцепоклонник едва ли не в экстазе бился. Похоже, религиозные заморочки парня под воздействием гребаной сколопендры тоже мутировали, достигнув каких-то невероятных, гипертрофированных величин. Псих долбанутый! Высшее существо, мать его! Да такими высшими существами в любой дурке половина коек занята! Кретин чертов!
– Знаешь, Дис… – задумчиво проговорил я, выходя на открытое пространство. – Мне кажется, что я его уже прошел, это твое испытание. И, по-моему, сделал это гораздо успешнее тебя. Я не стану частью Роя. А знаешь почему? – я сделал почти театральную паузу, и сам ответил на заданный вопрос. – Потому что Я! СИЛЬНЕЕ! ЧЕМ РОЙ!!!
Одновременно с последними словами я обрушил мощнейший пси-удар на морфировавшее воинство Диса – и на самого поехавшего солнцепоклонника. Я бил наотмашь, извергался вулканом, сфокусировав всю свою ментальную мощь в узкий конус, захвативший Диса и мутировавших корпоратов. Шкала энергии качнулась и поползла в сторону желтой зоны, когда я сосредоточился и добавил к пси-излучению ментальное доминирование и «Королевскую волю».
– УМРИТЕ!!! – кричал я, срывая голос и одновременно дублируя приказ в пси-диапазоне. – УМРИТЕ! Я! ВАМ! ПРИКАЗЫВАЮ!!!
Тело будто разрывало на куски, перед глазами повисла красная пелена – но при этом чувствовал я себя просто прекрасно. Лучше, чем когда-либо. Каждая клеточка организма преисполнилась невероятным могуществом, великой силой, способной гасить звезды и сворачивать в узел черные дыры. Я действительно чувствовал себя сильнее всех гребаных ксеносов, вместе взятых – и, черт побери, мне это нравилось!
– Расход энергии – пятьдесят процентов, – пробился сквозь эйфорию встревоженный голос Элис. – Босс! Босс, остановитесь! Все кончено!
С трудом осознав, что говорит Элис, я резко обрубил ментальный поток и хрипло застонал. Ух. Ничего себе, как я умею…
Тряхнув головой, я открыл глаза. Кажется, и правда все кончено. Во блин.
Я стоял на колене, упираясь кулаком в пол – понятия не имею, когда успел принять такую позу, – а вокруг меня вповалку лежали мертвые ксеносы, будто скошенные невидимыми лучами смерти. Впрочем, почему «будто»? Так и есть. Подняв руки, я стащил шлем, бросил его на пол и потянулся за флягой. Горлышко отстучало стаккато по зубам, и наконец в пересохший рот полилась
