белокожий презрительно сплюнул и, разбежавшись, пнул противника в лицо. От удара тяжёлое тело молотилы просто подбросило в воздух. Тяжело перевернувшись, боец рухнул на песок.
Подобрав брошенные на арену сабли, белокожий подошёл к противнику и бросил один из клинков ему на грудь. С трудом нащупав рукоять сабли, молотила сделал героическую попытку встать на ноги. Медленно перевернувшись на живот, он подобрал под себя конечности и, покачиваясь, встал на четвереньки.
В очередной раз сплюнув на затылок противнику, белокожий перехватил саблю двумя руками и, как следует размахнувшись, снёс ему голову. Выплеснувшаяся кровь залила песок. Толпа взвыла от удовольствия, приветствуя победителя свистом, воплями и улюлюканьем.
Следивший за боем Ли неожиданно понял, что белокожий просто купается в этих криках, получая от них почти чувственное наслаждение. Постаравшись, чтобы его эмоции никак не отразились на лице, Ли внутренне скривился от омерзения. Ему были противны все эти развлечения. Будучи настоящим мастером боя, он легко мог расправиться со всеми противниками сразу, но не видел в этом удовольствия. Он мог бы сделать это, если бы так сложились обстоятельства, но убивать на потеху толпе, только ради криков и оваций, было для него дико.
Во втором туре боёв Ли выпало выступать в четвёртой паре. Против юноши выставили мута – здоровенного, больше смахивавшего на обезьяну, чем на человека, раба. Из клетки его выводил сам хозяин. Сняв с раба ошейник, он развернул его лицом к Ли и, отступив, жёстко пнул в зад. В ту же секунду дверь захлопнули.
Взревев, мут шагнул вперёд. Его крошечные глазки налились кровью. В прошлом туре он просто сломал своего противника, подняв его над головой и со всего размаху ударив спиной о колено. Очевидно, хозяин держал этого раба именно из-за его звериной силы. Судя по скошенному лбу и тяжёлым надбровным дугам, с мозгами у этого парня было сложно.
– Ирония судьбы, господа! – неожиданно закричал распорядитель. – Перед вами сразятся два идиота! Один глухонемой, второй просто недоумок! Посмотрим, что они смогут нам показать!
Его слова были встречены громким хохотом. Толпа радостно визжала и покатывалась со смеху.
Выйдя на арену, Ли внимательно посмотрел на противника, пытаясь найти его слабое место. Но, судя по всему, этот полуидиот имел только одно слабое место – голову. Точнее, её содержимое. Это была гора плоти больше двух метров ростом. Огромные мускулы покрывали всё тело бойца, превращая его в настоящую машину для убийства.
Внимательно следя за противником, Ли медленно двинулся по кругу. Толпа презрительно загудела и засвистела. Не обращая внимания на крики и оскорбления, юноша решил не торопиться, отдав инициативу атаки противнику.
Разъярённый монстр взревел что-то нечленораздельное и бросился на юношу, норовя схватить его огромными руками. Зная, чем может кончиться такой контакт, Ли подпустил противника почти вплотную и, неожиданно нагнувшись вперёд, упёрся руками в песок, одновременно забрасывая правую ногу далеко за спину. Хлёсткий удар деревянного каблука пришёлся прямо в плоскую переносицу монстра. Оторопело хрюкнув, мут попятился назад и, не удержавшись на ногах, звучно плюхнулся на пятую точку.
Моментально выпрямившись, Ли резко прыгнул вперёд и нанёс удар ногой в горло. Резкий удар отбросил противника на песок. Перекатившись на живот, мут закашлялся и, выплюнув изо рта сгусток крови, начал медленно подниматься. От этого зрелища Ли несколько оторопел: обычно такой удар убивал почти сразу. В том, что удар был нанесён по всем правилам, он даже не сомневался. Ли не мог допустить ошибку: слишком долгое время и слишком много он тренировался.
Медленно оглядевшись, монстр нашёл юношу взглядом и, сипло зарычав, снова пошёл в атаку. Кровь из разбитого носа заливала ему подбородок, превращая лицо в гротескную маску, а его рык мог означать только одно: удар Ли достиг своей цели, просто эта гора мышц была слишком сильна, чтобы умереть от одного удара.
Обрадовавшись этому открытию, Ли дождался броска противника и, легко увернувшись, зашёл ему за спину. Свой удар юноша нанёс в щиколотку, постаравшись переломить кость. Громкий вопль и глухой хруст послужили ему сигналом, что цель достигнута. Монстр рухнул на четвереньки, недоумённо оглянувшись на собственную ногу. Стопа его была вывернута под углом к ноге.
Взвившись в воздух, Ли всем своим весом обрушился на противника. Удар ороговевших костяшек кулака пришёлся прямо в висок. Таким ударом Ли крушил камень.
Глухо взревев, монстр покачнулся и тупо замотал головой.
«Да когда же ты сдохнешь?!» – зло подумал про себя Ли, нанося ему ещё один удар.
Рёв монстра перерос в странный глухой вой. Он словно пытался что-то сказать.
Отступив в сторону, Ли быстро огляделся. На песке давно уже валялись сброшенные сверху сабли. Подобрав оружие, Ли бросил один клинок монстру, надеясь, что тот не станет подбирать его и, повалившись на спину, попросит пощады. О том, что мута пристрелят прямо на арене, Ли старался не думать.
Увидев перед собой саблю, монстр всхлипнул и, ухватившись за рукоять, взмахнул клинком, норовя достать ноги противника. Легко подпрыгнув, Ли ушёл от удара. Сделав два быстрых шага, он разбежался и, перепрыгнув через противника, одним ударом разрубил ему шейные позвонки прямо в полёте. Утробно вскрикнув, мут медленно повалился на песок.
Толпа завывала, радуясь очередной смерти. Хозяин мута, бесновавшийся за решёткой, окружавшей арену, неожиданно выхватил нож и бросился на выходящего с арены Ли. Увидев несущегося к нему человека, юноша оттолкнул стоящего спиной охранника и, подпустив хозяина мута поближе, нанёс один резкий удар ногой в грудь. От удара человека подкинуло в воздух. На землю он упал уже мёртвым: сломанные ударом ноги рёбра пробили ему сердце.
Отброшенный резким толчком в сторону охранник схватился было за оружие, но, разглядев в руке у нападавшего нож, моментально успокоился. Хозяин мута нарушил правило – и получил по заслугам.
Эта моментальная расправа над противником так понравилась зрителям, что ставки на Ли моментально выросли до одного к пяти. Обрадованная его победой Джесси подозвала к себе букмекера и потребовала свой выигрыш. Выдав ей табличку, на которой значилась причитающаяся ей сумма, букмекер скрылся в толпе.
* * *
Второй тур боёв закончился к ужину, после чего был объявлен очередной перерыв. Зрители разошлись, чтобы подкрепиться и залить в организмы очередную порцию самогона.
Воспользовавшись случаем, Джесси отправилась в букмекерскую контору. Предъявив сидевшему за стойкой человечку с крысиным лицом табличку, она потребовала свой бензин. Недовольно скривившись, человечек попытался всучить ей другие товары, но девушка была неумолима. Сообразив, что переспорить эту торговку не удастся, человечек сделал рабам знак выдать требуемый товар.
Получив четыре канистры бензина, Джесси приказала рабам
