Архимаг стал считать их про себя: "Один, два…". Капли холодного пота текли по его лбу.
"Четыре, пять…". Маг откинул в сторону вцепившегося в его плечи ученика, вконец обезумевшего от страха.
"Шесть, семь". Туор сильно рванул на себя веревку. Не получилось, веревка не двигалась. На мгновенье ему показалось, что он слишком сильно укрепил кувшин. Туор встал с коленок и всем телом откинулся назад. Жилы на его руках вздулись от напряжения, каблуки сапог заскрипели по камням. Вдруг натяжение веревки ослабло, и волшебник с размаху упал на спину. На боль от падения он не обратил внимания, для него более важным событием стал грохот сдетонировавшего сосуда.
- Получил, тварь? - засмеялся архимаг, размазывая выступившие слезы по грязным от пыли щекам. Он тяжело поднялся и, увидев ничего не понимающего Янеля, объяснил. - Я заложил перед поворотом кувшин с последними запасами Горных слез. Теперь демон не сможет так просто разобрать завал. Даже если ему повезло, и его не разорвало на кусочки взрывом, то он сейчас надежно погребен под грудой камней. Оттуда даже демону не выбраться.
- Но почему тварь в пещере смогла использовать силу? - самообладание и способность к здравым рассуждениям стали возвращаться к Янелю.
- Это магия крови, мой мальчик, магия крови, - повторил архимаг, помогая встать на ноги ученику. - Вот уже столетие, как считалось, что с последним уничтоженным адептом Хаоса, ее носителей нет в нашем мире. Всё, все вопросы потом, поспешим прочь из этого места.
***
Как мало нужно человеку для счастья - всего лишь отсутствие боли. Даже не привычно как-то.
Какая темная ночь, ничего не видно: ни звезд, ни силуэтов деревьев. Или мне удалось все же закрыть глаза? Неважно, главное ничего не болит. Интересно, а как потух костер? Прогорел или его затушил дождь? Хотя это не важно, главное что я остался жив.
Не знаю, сколько времени прошло, но бездействие стало постепенно угнетать. Я попробовал пошевелить рукой, надеясь, что неожиданный паралич прошел. Не получилось, ладно, попробую попозже.
Впервые за долгое время я никуда не торопился, не решал вопросы жизни и смерти. От нечего делать стал вспоминать последние события своей жизни. Картинки из прошлого всплывали в памяти с неожиданной четкостью. При желании мог вспомнить малейшие подробности событий, произошедшие со мной после того как стал магом. Например, полный текст своего объявления в газете, или каждое слово из разговора с полковником. Теперь было отчетливо видно, что он многое не договаривал. Например, если он поставил на прослушку квартиру Хольца, то точно должен был знать о кольце - источнике моих способностей. Но Георгий на это не сделал и намека, а ведь мог попробовать его отобрать и инициировать магию в другом носителе. Там была не простая вербовка, а нечто другое.
Чем больше я анализировал прошлое, тем больше видел ошибок, совершенных с начала этой истории. Сколько проблем мог избежать, если бы просто остановился и подумал. Логика должна определять мои поступки, а не эмоции и чувства.
Ладно, оставим самобичевание для неудачников. Теперь каждое мое действие должно рассчитываться с точки зрения будущей перспективы, а не сиюминутной выгоды. Хватит искать легких и коротких путей решения проблем. Если по-прежнему буду потакать своим слабостям, прежде всего лени, то можно позабыть о своих амбициях. Ну, кто я сейчас? Чародей-недоучка, полный профан в магическом искусстве. На Земле очень везло, и главная удача было в том, что на моем пути встретились настоящие маги.
К факту переноса в другой мир я относился достаточно спокойно - это была малая цена за приобщение к магии. Любопытно, каких высот достигло здесь волшебство? Вряд ли я встречу мир, описываемый в большинстве книжек - магические университеты, черные властелины и тому подобное. Нет, наверное, и тут есть свои сумасшедшие, мечтающие об абсолютной власти, но за многие века существования должны появиться эффективные механизмы борьбы против таких отклонений.
Интересно будет посмотреть этот мир, хотя он мне уже изначально не нравится. Я хочу домой, вернусь туда во что бы это не стало, поэтому поиски способа возвращения на Землю будут моей главной и единственной целью. И каких бы тут высот не достиг, хоть королевского трона, я здесь буду одним из многих магов. Даже если стану самым сильным, конкуренты всегда будут дышать в спину.
Только это все мечты, уверен, что в этом мире волшебников круче меня - как блох на бездомной собаке. А вот дома… на Земле я буду единственным или одним из немногих обладателей настоящей магии. Там смогу диктовать свои условия любой силе, и прогну под себя весь мир. Не сразу, конечно, но в итоге добьюсь своего - никто на Земле не будет указывать, что и как мне делать.
Кстати, нужно попробовать, вдруг ко мне вернулась способность двигаться? Я попробовал открыть глаза или пошевелить рукой - безрезультатно. Ладно. Подожду еще.
Шли часы, чтобы как-то убить время, я мысленно стал перечитывать книги, которые держал в руках с момента инициации. Их оказалось непривычно мало. Жаль, что моему взору была доступна не вся информация. Страницы книг, которые я брал у профессора и легкомысленно пролистывал, не читая текст, оставались размытыми. Как не пытался сделать четче буквы, ничего не получалось.
Время для меня остановилось. Где-то слышал, что если человека поместить в абсолютную тьму и лишить его подвижности и осязания, то он быстро потеряет чувство времени. Минута, проведенная в таком состоянии, может казаться днями, и наоборот.
Примерно каждый час мне приходилось проверять себя - прошел странный паралич или нет. Я ухватился за последнюю мысль - почему странный? Я, что, специалист по параличам? Нет, но почему пришел к такому выводу? Так, что я чувствовал, когда меня парализовало? Отчаяние, боль… ветку, своим кончиком впившуюся в колено… злость, запах горящей кожи. Стоп! Запах! Значит, обоняние не было повреждено, как впрочем, и осязание. То есть сейчас я должен вдыхать запах потухшего костра, ощущать прохладу травы, на которой лежу, жажду и голод, в конце-то концов! А у меня, кажется, вообще не дыхание остановилось. Почему ничего нет? У меня, что нет тела? Я умер?
Так, без паники: мыслю - следует - существую. Я не умер. Что же тогда случилось? Может меня заколдовал местный маг?
Улучшившаяся память услужливо подкинула последний внутренний диалог. Теперь, когда меня не пронзали судороги боли, стало ясно, что тогда я не сходил с ума. Со мной кто-то говорил. Он пообещал избавить от боли, а взамен… взамен попросил тело. Это что получается, я теперь весь остаток жизни проведу бесплотным духом в этой черноте? Нет, так не пойдет! Меня обманом вынудили отдать свое тело, я такого не спущу.
