«Праведники», — припомнил Глеб имя полка, в котором служил Отто Грубер, и попытался рассмотреть под забралом лицо, но узкая полоска бронестекла лишь мерцала слабыми отсветами, не позволяя заглянуть внутрь.
— Ого! — на месте сбора появились Колос и находящийся, судя по всему, в отличном расположении духа Талос. — Какие штуки! Мне всегда было интересно, — принялся он разглядывать Палачей, подойдя к ним вплотную, — шлем ТБ является головным убором, или, прежде чем отдать честь, нужно нахлобучить сверху фуражку?
— Пилотку, — поправил Клосс.
— Да? А вы что, пилоты? — усмехнулся Талос, обходя неподвижно стоящих Палачей кругом. — Ну, сегодня полетаете.
— Все в сборе? — громовой бас Крайчека моментально отбил у Брата желание продолжать дискуссию о гардеробе.
— Так точно! — отчеканили в два голоса динамики «Ивана» и брони с сеяющим крестом.
— На погрузку!
Внутренние створки шлюза медленно разошлись в стороны, демонстрируя урчащий на холостых оборотах восьмиосный тягач с раскрытым бронированным кунгом.
— Живее, вашу мать, недоноски! Вы хоть представляете, во что обходится минута простоя тяжёлого крейсера?!
— Я скучал по вам, господин майор, — без намёка на иронию признался Преклов, закатывая «Химеру» в чрево ангара на колёсах.
— А я-то как тосковал! Рыдал ночами! Шевелись!
Крайчек поднялся последним и закрыл кунг, после того, как Братья втащили внутрь погрузочные мостки.
Впереди загудели приводы ворот. Тягач рыкнул двигателем и покатил прочь из Эль Дескаро.
— А далеко до порта? — поинтересовался Талос.
— Проголодаться не успеешь, — заверил майор.
— Я бы уже перекусил.
— Не рекомендую. Хотя, если нравится блевать в забрало — дело твоё.
— Мы тут как раз перед отъездом обсуждали, — подключился Колосс, — как эта самая ракета нас доставлять будет. По баллистической траектории, или низом?
— В пяти метрах над водой. После бомбардировки золотые пряжи Майами превратились в чудесный скалистый берег, высотой десять-пятнадцать метров. Вот вдоль него и пойдёте на бреющем. А как достигнете точки входа на сушу, перемахнёте через скалы и, пугая койотов, помчитесь кратчайшим маршрутом к нашему озерцу. На тот момент, когда ракету засекут, она будет почти в пункте назначения, и перехватчикам достанутся лишь горящие обломки, да ваши пустые контейнеры с парашютами. А ты с какой целью интересуешься? Страшно?
— Есть немного.
— Поверь, если что-то пойдёт не так, вы умрёте, даже не успев этого заметить. Так что расслабься.
— Благодарю, господин майор, — пробурчал Колосс.
— Так нас всё-таки обнаружат? — уточнил Глеб.
— А ты как думаешь, может американская локационная система не заметить крылатую ракету размером с хороший автобус, летящую над их территорией со скоростью чуть больше тысячи километров в час?
— Значит, нас будут встречать на выходе?
— Ближайшая база находится в семидесяти двух километрах от лаборатории. Если уложитесь за час, всё, что может ожидать вас на выходе — это вертолётный десант с лёгким стрелковым вооружением.
— А сами вертолёты?
— Транспортники с миниганами калибра восемь миллиметров.
— Вы об этом не упомянули, когда обсуждалось возвращение. Почему?
Крайчек сделал удивлённое лицо:
— Прости, запамятовал. А! Вот ещё что, там ветрено, есть риск простудиться, — майор оставил ироничный тон и взглянул на Глеба со всей строгостью. — Солдат, если три-четыре десятка недоносков и пара винтокрылых мясовозов являются для тебя серьёзным препятствием, то лучше сразу подать рапорт о переводе в место поспокойнее.
— Виноват, — моментально осознал Глеб свою оплошность. — Это несущественная деталь. Проблем не возникнет.
Спустя тридцать минут после отъезда с базы машина дважды останавливалась, минуя КПП, и, наконец, заглушила двигатель.
— На выход, — скомандовал Крайчек, поднимая дверь кунга.
Спущенные мостки гулко ударились о бетон, отчего пространство вокруг наполнилось эхом.
— Нихера себе! — присвистнул Талос, привнеся в него новые отголоски.
Док, где остановилась машина, являлся ничем иным как рукотворной пещерой титанических размеров. Сводчатый потолок, поддерживаемый рядами необъятных опор, висел метрах в двадцати над головой и блестел от влаги, словно каменное небо в звёздах. Было прохладно, пахло сыростью и морем, слышался плеск воды. Огромная тускло освещённая пещера, казалось, не имела конца. Дальних стен просто не было видно, они терялись в темноте. Но вот что Глеб разглядел сразу, так это их, хозяев океана, подводных чудовищ класса «Спрут». Два исполина, будто гигантские спящие рептилии, стояли в доке, ожидая, когда взявшая передышку война вновь разбудит их и призовёт под свои знамёна. Два следующих за ними канала были пусты, остальные занимали лодки меньшего водоизмещения.
— И где же наша ласточка? — воскликнул Брат, как нетерпеливый ребёнок в ожидании подарка. — Эта?! — указал он на ближайший «Спрут». — Дьявол! Я люблю её!
— Смотри, бельё не замарай, — предостерёг Колосс.
— Отставить балаган, — скомандовал Крайчек. — За мной.
— Всегда мечтал поглядеть, как там внутри, — поделился сокровенным Талос.
— В таком случае разочарую. Изнутри ты увидишь только десантный контейнер. Полюби его. Возможно, придётся провести там всю оставшуюся жизнь.
— А вы умеете поднять настроение, господин майор, — ощерился Брат.
— Преклов, ты первый. Заводи свою подружку, — Крайчак махнул рукой, и дежурящие на субмарине техники засуетились возле люка ракетной шахты.
«Химера», лязгая траками, заползла по мосткам на широченную «спину» крейсера и остановилась по команде подскочившего человека в жёлтом комбинезоне. Сверху послышался шум электромоторов. Два крюка, спущенные с мостового крана, были оперативно закреплены на броне «Химеры», и лебёдка зашуршала по каткам, поднимая трёхтонную машину в воздух. Кран сместился к шахте, и беспомощно висящий монстр Преклова, поджав гусеницы к башне, стал медленно спускаться в чрево ствола калибра два с половиной метра.
Пока техники возились с крепежом «Химеры», Палачи обступили вторую шахту и поочерёдно спустились внутрь.
— Им такое не впервой, верно? — поинтересовался Глеб.
— У кого по две, а у кого и по шесть «консервов», — ответил Крайчек, едва не зевая. — В первый раз немного дискомфортно. Потом привыкаешь. Тебе понравится. Звено два, на погрузку!
Глеб с Братьями поднялись на борт и подошли к следующему колодцу ракетной шахты.
— Чёрт, — заглянул Колосс внутрь и отпрянул.
