— Помоги! — крикнул Глеб Колоссу, ухватившись за один из «лепестков». — Тянем вверх. Давай! Ещё раз!
Массивная плита не сразу, но поддалась, открыв проход недостающему члену звена.
— Ты как? — обратился Глеб к Преклову.
— В порядке. Тряхануло немного, но жить буду.
— Не зарекайся, — «сострил» Колосс.
— Восемь минут, — глянул Глеб на хронометр. — Отлично, идём по графику. Цель должна быть в двух километрах на северо-запад. За мной!
Когда треплющиеся на ветру парашюты и догорающие обломки носителя исчезли из виду, а огороженная жидким заборчиком «подсобка» только показалась на фоне красновато-зелёной равнины, с неба, быстро нарастая, раздался гул двух реактивных двигателей. Пара перехватчиков сделала петлю над местом высадки и убралась восвояси.
— Теперь жди гостей, — проворчал Колосс, возвращая только что снятую заглушку на ствол ПЗРК.
— Поднять темп, — приказал Глеб.
— Интересно, а где сейчас наши боевые товарищи? — тяжело дыша, поинтересовался Талос. — Уж не сделали ли всю работу сами?
— Не переживай. Ворота целы. На твою долю трупов хватит.
— Вот так, — установил Колосс заряды в местах крепления замка. — Отошли все за стену. Подрыв!
Шашки, громко хлопнув, на секунду осветили пространство перед воротами. В металле образовались две больших дыры с оплавленными, красными от жара краями. Раскуроченные детали электрического засова лежали на полу.
— Будьте как дома, — поднял Брат ворота, держа одной рукой наготове пулемёт.
В двух метрах от порога бетонная площадка обрывалась шахтой лифта.
— Отсоединяю тросы, поберегись, — Глеб навёл угольник прицельной сетки на пучок стальных жил и дважды нажал спуск. Оба троса полетели вниз разорванные, пули, пробив металлически конструкции подъёмника, зарылись в бетон.
— Неплохая пушка, — оценил Преклов. — что за калибр?
— Пятнадцать, — бросил Глеб через плечо. — Монтируем лебёдку.
— Есть, — Талос пристроил на край площадки предусмотрительно вытащенный из ранца увесистый агрегат и весьма ловко загнал в бетон четыре самореза не менее увесистым инструментом. — Готово. В бой налегке.
— Крепи «Химеру». Колосс, расчисть проход.
— С радостью, — в шахту полетела связка тротиловых шашек. — Берегись. Подрыв.
Внизу громко ухнуло, площадка погрузилась в клубы пыли, вылетевшей, как из вулкана.
— Толян, пошёл!
— Мы за тебя отомстим! — подбодрил Колосс.
«Химера», неуклюже раскорячившись в шахте и скребя ногами по стенам, начала спуск. Мотор электролебёдки надрывно завыл, изо всех сил стараясь удержать трёхтонную махину от свободного падения.
— Дымиться, — заметил Талос, быстро переведя взгляд с лифтового колодца на лебёдку. — Как бы ни пришлось Толю из металлолома выковыривать.
— Выдержит, — заверил Глеб, сам не испытывая особой уверенности.
— Половину прошёл, — сообщил Талос, свесившись с края шахты. — Давай-давай, ещё немного. Чёрт!
Глеб заметил, как внизу, между стеной и подсвеченным горящими обломками силуэтом «Химеры» мелькнула тень.
— Толян, снизу!!!
— Не достану его! — прорычал Талос, пытаясь выцелить лазутчика.
В шахте загремела автоматная очередь.
Глеб, не теряя времени на раздумья, прижал ногой трос и перебил его выстрелом.
«Химера», лишившись страховки, полетела вниз. Грохот очереди сменился скрежетом обломков лифта и лязгом металла о бетон. Через секунду их заглушил треск курсового пулемёта.
— Понеслась! — обрадовался Талос, пристёгивая к поясу карабин троса со своей катушки.
— Пошли! — скомандовал Глен и шагнул в колодец.
Перебирая ногами по стене, он «бежал» вниз сквозь почти непроницаемою завесу пыли и дыма, пока не увидел возникший вдруг из пелены пол. Оттолкнувшись, Глен приземлился и почувствовал под ногами что-то мягкое — останки лазутчика, имевшего неосторожность занять огневую позицию под «Химерой». Шагающая БМП, упав, смешала его с обломками кабины в бесформенную кровавую массу.
Не успел Глеб выскочить в коридор, как позади, бряцая железом, грузно приземлились Братья.
— Чисто! — дав несколько длинных очередей, отрапортовал по внутренней связи Преклов.
— Рассредоточиться, действуем по плану! — приказал Глеб и, скользя на мокром от крови полу, побежал в дальний конец коридора.
— На позиции, — отрапортовал Талос.
— На позиции, — повторил Преклов.
— Шахта заминирована, веду поиск, — прозвучал в наушнике голос Колосса, тут же сменившийся треском выламываемой двери и звуком пулемётной очереди. — Охранник и какие-то бабы, — пояснил он причину шума.
— На позиции, — подтвердил Глеб, добравшись до крайней лестницы. — Колосс, полегче там, объект нужен живой.
— Обижаешь, командир. Я — сама аккуратность.
— У меня гости! — вклинился в эфир Талос на пару с ухающим подствольным гранатомётом. — Наелись, ушли.
— Самые голодные на подходе, — заверил Глеб. — Не геройствуй.
— Понял тебя.
Правее по коридору застрекотал курсовой пулемёт «Химеры».
— Ищут пути обхода, — сообщил Преклов, окончив стрельбу. — Думаю, больше не сунутся, будут ждать подмоги.
На лестничной клетке послышалось шуршание осторожных шагов.
— Система, автозахват цели, огонь по готовности, — взял Глеб в перекрестие угол пролёта.
Следом за звуком выдёргиваемой чеки сверху вылетел продолговатый предмет, и, тут же попав в рамку автозахвата, взорвался, поражённый точным выстрелом. С лестницы понеслись крики на незнакомом языке. Над перилами появилась рука с автоматом. Система моментально обвела красной рамкой плечо и, как только перекрестие вошло в обозначенную зону, грохнул выстрел. Облако алой пыли оросило стену. Отделившаяся от тела конечность упала на ступени и покатилась вниз вместе с удерживаемым мёртвыми пальцами оружием. Крики усилились. Топот подошв и звуки волочимых тел стали отдаляться, поднимаясь вверх по лестнице.
Глеб, решив воспользоваться смятением врага, метнулся вслед за отступающими.
Лишь двое из восьми бойцов, столпившихся на третьем пролёте, успели нажать спусковой крючок, когда винтовка «Ивана» заняла положение для стрельбы, и система, обозначив цели, открыла огонь.
Первая покинувшая ствол пуля пробила дыру в груди ближайшего врага, миновав бронежилет, словно бумагу, и продолжила свой путь сквозь живот второго и пах стоящего позади него. Прицел переместился в рамку, сомкнувшуюся вокруг головы следующей цели. Очередной выстрел сотворил между горловиной жилета и шлемом облако алого киселя, расплескавшегося вокруг липкими брызгами. Боец, стоявший тремя ступеньками выше, упал, потеряв опору на правую ногу. Та сложилась в области бедра как сломанная ветка. Следующая пуля вошла ему под кадык. Сорванный шлем улетел, словно ракета, заправленная кровью и взбитыми мозгами. Двое оставшихся на ногах американцев бросились вверх по лестнице, но уйти удалось только одному. Менее расторопный получил пулю промеж лопаток и, неестественно выгнув перебитую спину, сполз по остановившей его полёт стене.
