— Интересно девки пляшут, откуда хоть порошок здесь? Теперь понятно, зачем ему понадобился Афанасий.
— Ты это о чём? — Игорь непонимающе смотрел на Алексея.
— Да нет, так ни о чём. Нам с тобой нужно спешить, не думаю, что они намерены долго держать моих людей в заложниках. Пошли, приготовь оружие.
И опять, действия Постникова, несколько смутили Алексея, уж больно профессионально он справился с пистолетом.
Они покинули склад, прихватив с собой один пакет с порошком.
— Этот проход для нас не совсем безопасен, думаю, что в любой момент сюда могут пожаловать хозяева, нужно перебираться в другое место.
Внезапно в подземелье взвыла сирена, друзья поспешили спрятаться в тени, но никакой суматохи, звук сирены не вызвал. Просто загорелся свет в тёмных помещениях, там обозначилось движение. Караульные, количество которых увеличилось, начали открывать решётки, выводя оттуда людей. Народ выходил заспанный, тут же на площади появился котёл, по всей видимости, с пищей для рабочих, а это были именно рабочие, причём в статусе рабов. Они тянулись вереницей к котлу, получали свою порцию похлёбки и усаживались есть тут же на площади. Охранники жёстко руководили всем этим движением. В то же время из освещённых помещений тоже потянулись люди, но они направлялись не к котлу, он несли груз и несли его к тому самому проходу, где укрылись Мещеряков с Постниковым. Эту вереницу сопровождала пара охранников с автоматами. Они шли, вольготно беседуя в конце колонны, присматривая за тем, что бы ни кто из рабочих ничего не уронил. Алексей с Игорем вжались в неглубокую нишу, пропуская колонну, их ни кто не заметил, видимо люди даже не могли предположить, что здесь могут быть посторонние.
— Когда пойдут обратно, убираем вот этих двоих, — прошептал Алексей на ухо Игорю, — только тихо, рабочие не должны почувствовать перемены конвоя, иначе может возникнуть паника.
На складе люди долго не задерживались, только складывали свою поклажу и сразу выходили, охранники, так те вообще не заходили на склад. Вереница людей потянулась назад. Как только последние прошли мимо ниши, в которой укрылись товарищи Мещеряков, приготовился к броску. Вот всё так же беседуя, их минули и охранники, всё времени медлить не осталось, нужно действовать, причём действовать молниеносно.
Алексей неслышно покинул своё укрытие, следом за ним, так же беззвучно вышел постников, они действовали одновременно, Алексей краем глаза всё время наблюдал за Постниковым. Тот работал очень профессионально, моментально вырубив своего охранника, мягко уложил его на пол, добив коротким ударом, перехватил автомат и жилет с запасными магазинами, не забыл и про нож.
— Не думал, что историки у нас настолько обученные. Может быть, пояснишь? — тихо заметил Алексей, когда они нагнали колонну.
А люди тем временем уже выходили на опустевшую площадь и тянулись к котлу с едой.
— Не время, потом. Лучше говори, куда нам дальше, не станем же мы возле котла светиться.
— Да, действительно к котлу нам ни к чему, нам нужно пробраться вон в ту сторону, — он кивнул головой в направлении палат, — думаю, именно там прячут моих товарищей.
— Тогда пошли.
— Пошли.
Они как бы невзначай отделились от колонны и направились в дальний конец площади. Сразу ни кто не обратил внимания на это движение охранников, по всей видимости, им позволено было здесь вести себя достаточно вольготно, но такое положение дел длилось недолго, примерно на середине пути им преградил дорогу человек. Судя по его внешнему виду и манере держаться, он принадлежал к более высокому рангу, чем обычные охранники.
— Вы куда это направились? Забыли, что это стадо, после кормёжки нужно в стойло загнать? — Он не утруждал себя необходимостью, смотреть в лица тех с кем разговаривает, но это длилось недолго. Вот человек поднял глаза, в них прочиталось непонимание. — А вы вообще-то кто такие?
Алексей не дал ему продолжить, нанеся сильный удар в область уха, перевёл начальника в сумеречное состояние.
— Бежим, — коротко скомандовал Игорю. И они понеслись широкими шагами в направлении бывших палат молодого царевича.
Караульные, находившиеся в том районе, среагировали почти моментально, вскидывая автоматы, но и Мещеряков уже приготовился к бою, так, что выстрелить они не успели, он короткой очередью уложил на пол одного, второго отправил к праотцам Постников. Но и сзади началась суета, послышались выстрелы, засвистели пули, вонзаясь в кирпичную кладку, несколько осколков кирпича оцарапали щёку Алексея, но он уже был почти у цели. Рванув на себя тяжёлые двери, пропустил вперёд Игоря, падая на колено и отсекая несколькими короткими очередями преследователей. Перекатившись, и сам ввалился в помещение, захлопывая дверь и закладывая в кованые проушины стоявший возле двери засов.
— Ну, наконец-то, — раздался сзади голос Сильвестра, — а то я уж и заждался тебя.
Мещеряков обернулся, вскидывая автомат, на него почти в упор смотрело пять стволов, в стороне с поднятыми руками стоял Игорь, он немного перекрывал линию огня троим, но вот двое оказались совсем открытыми. В дальнем углу Алексей заметил сидевшую на полу Веронику, руки девушки были скованы наручниками, для верности над ней стоял с автоматом ещё один боевик, Афанасия в этой компании не наблюдалось.
— Не суетись, полковник, — продолжил монолог Сильвестр, — не успеешь, мои люди хоть и не такого уровня специалисты, как ты, но их больше и на их стороне преимущество. Положи ствол на землю, из карманов всё достань и ручки вверх, вот так, как это твой товарищ сделал.
В данный момент сопротивляться бесполезно, это Алексей понял, нужно было выждать время, сориентироваться, немного усыпить бдительность, успокоить их своей покорностью, уж больно силы неравные, а тогда уже действовать.
«Ничего, Алексей Павлович, и не из таких передряг выкарабкивались, тем более что подмога уже на подходе».
Он медленно опустил автомат и поднял руки, дал себя обыскать, почувствовал, как на руках сзади защёлкнулись наручники.
— Вот и молодец, полковник, — Сильвестр поднялся с кресла и, опираясь на костыли, подошёл к Мещерякову, — ты ко мне неплохо относился. В конце, концов, из подвала Малютинского вызволил, поэтому тебя я убью быстро и без мучений.
— Вот этого как раз и не хотелось бы, мне бы помучиться подольше.
— А ты остряк, напрасно. Какое удовольствие в муках?
— Время. Понимаешь, не спешу я на тот свет, и чем дольше всё будет продолжаться, тем больше надежды на долгую и светлую жизнь.
— «Оставь надежду всяк сюда входящий».
