— Рука не дрогнет, — ответила Сильвия. — Но только после того, как тех, кто пытался уйти по тоннелю, вернут сюда. Вот тогда и посмотрим, что такое огонь ада.
Вадим чувствовал, что в словах старухи проскальзывает еле заметная фальшь. Подсознание в то же время говорило, что взрыв будет, будет, как и был тогда, в предыдущем варианте сегодняшнего дня. И решение, вернее, догадка появилась совершенно безумная. Но другого выхода Вадим не видел, и раздумывать не было времени. Старуха сжимала в своей сухой ладони бриллиантовую косточку. Как последнюю надежду. Время, казалось, замедлило свой бег и растянулось на бесконечные, тягучие мгновения. В последнем рывке Вадим бросился к Сильвии и выхватил у нее из рук платиновый артефакт, единственный из символов, который Орден себе вернул. И, не останавливая движения, Вадим кулаком ударил по красной кнопке. Он даже успел услыхать сухой щелчок соединяющихся контактов.
Огненный смерч взлетел на том месте, где только что стоял старинный особняк красного кирпича. Огонь поднялся в небо и потом упал вниз ослепительным шаром…
— Клава, я понимаю, что сейчас не самое лучшее время поговорить об этом, но… — Лазненко замялся. — Но я считаю, что лучшим руководителем группы «Табигон» будешь ты.
— Я приму любое решение руководства, — уклончиво ответила Клава. — Хоть сейчас не самое лучшее время говорить об этом, согласна.
— Хорошо, обсудим чуть позже… — согласился Лазненко.
Клава прошла по гулким пустым коридорам Центра и, поколебавшись, зашла к Тимуру. Рымжанов сгребал свои вещи из письменного стола в большую коробку.
— Тима, ты что задумал?
— Я ухожу, Клава, прости. Нет никакого смысла больше. Я вообще не вижу ни в чем никакого смысла. Я ухожу. Вернее, возвращаюсь. В Зону.
— Опять будешь несчастных и убогих врачевать? — Голос у Клавы за последние дни словно изменился, стал жестче. — Думаешь, только им нужна твоя помощь? А может, не только им?
— Я и говорю, ничего никому не надо…
— Ребята, вы тут? — В кабинет вошел Герман. — Тут у меня какая-то ерунда получилась.
— Только у тебя? — с сарказмом спросила Клава.
— И у меня. В общем, я пересматривал дела наши и нашел некоторую нестыковку…
— Ну? — недовольно спросил Тимур.
Он подошел к Герману, который держал в руках планшет, видимо, с той самой нестыковкой.
— Одно из первых дел, когда погиб сталкер, его расследовал полицейский со смешной фамилией Хрусталев.
— Ничего смешного, — ответила Клава.
— Да ладно, — поморщился Гера. — Короче, там в итоге не было морфа. Была странная девушка, которая разорвала голыми руками сталкера поперек живота.
— Ну и что это меняет? — спросил Рымжанов. — Кому теперь это надо?
— Бай очень заинтересовался этим сегодня и пошел на встречу со следаком или кто он там… Ну и…
— Что — и?
— Ну, в общем, Байкалов пропал. Вернее, не пропал, а его захватили какие-то люди. Я только по чипу и смог отследить.
— Что значит захватили? — в один голос спросили Тимур и Клава.
— Ну как, человек не выходит на связь и постоянно находится внутри помещения.
— Адрес есть?
— Ну что вы, ребята, совсем меня за пацана держите?
— Клава, «Сталкер» отрихтовали после… ну, после взрыва? — спросил Тимур, отставив в сторону свою коробку.
— На скорость не влияет, оружейные люки не заблокированы, говори, куда ехать, — решительно ответила Клава.
— Тогда поехали, не бросать же Бая там, хоть он и гад, — сказал Тимур.
— А почему гад? — не понял Герман.
— А потому, что у него машина не как у всех… оранжевый металлик.
Добраться до места, где находился Байкалов, удалось за пятнадцать минут. «Сталкер» остановился у входа в обычное административное здание с безликой вывеской «Управление по самоуправлению детских садов Москвы при ГорОНО».
— Ну и контора, — буркнул Тимур. — Будем выяснять, что это за ОНО?
— Да ну их, — фыркнула Клава. — Не до этого, пошли, ребята.
Она, не дожидаясь товарищей, вытащила откуда-то из-под руля, из тайного хранилища, древний ТТ, неизвестно откуда у нее взявшийся, и зашагала к входу в странную контору. Тимур опередил Клаву и рывком распахнул дверь. Друзья стремительно ворвались в помещение и оторопели. За невзрачной дверью, облезлой и скрипящей, находился холл, оборудованный по последнему слову офисного искусства. Круглая стойка, громадный экран на всю стену и три охранника с автоматами в руках. Казалось, охрана была давно готова и ждала визитеров во всеоружии.
— Не двигаться, оружие на пол! — рявкнул охранник.
Ни вооруженные люди, ни их решительность никак не вязались с управлением детскими садами. Сопротивление было совершенно бессмысленным, Клава, Тимур и Герман один за другим осторожно положили пистолеты на пол.
— Что вам здесь нужно? — раздался голос из глубины здания. В холл, обойдя охрану, вышел человек в штатском, но военной выправки. — Я полковник Взгорний Сергей Шведович, директор Центра контроля за сталкерами. Вы попытались проникнуть на территорию режимной организации да еще с оружием в руках.
— От же ж, — тихо пробурчал Тимур. — Я думаю, у нас небольшое недоразумение… Вы нашего товарища задержали, Дмитрия Байкалова.
— А-а-а! Так… — Взгорний состроил ехидную мину. — Соедините меня, пожалуйста, с Лазненко.
Он почему-то попросил об этом не свою охрану, а Клаву, скорее каким-то профессиональным чутьем поняв, что в группе главная она.
— Коля, ты что прямо… — внезапно фамильярно заговорил Взгорний в трубку. — Твои ребята совсем оборзели. Да, передаю.
Трубка вернулась к Клаве, и она услыхала знакомый голос генерала, который был совсем не злым:
— Клава, что вы, в самом деле? Это же наша, ну, скажем, дружественная структура.
— Мы должны были узнать об этом последними? — Клава не скрывала раздражения. — Что это за люди?
— Это группа контроля за сталкерами, — объяснил Лазненко. — Они все время работали параллельно.
— То есть мешали нам? — перебила его Клава. — Где они были все это время? Где результаты их работы?
— Клавдия Мироновна, успокойтесь, пожалуйста, — впервые за годы службы Лазненко обратился к ней почти официально. — Мы еще не установили полностью стиль взаимодействия.
— То, что Вадим погиб, — это результат стиля взаимодействия? — зло бросила Клава. — В который раз мы попадаем на размен между ведомствами? Сколько можно играть нами, как расходным материалом?
— Нет, Клава, пойми. — Лазненко смягчился. — Во-первых, я не верю в то, что Вадим погиб… А второе — группа надзора над сталкерами никоим образом не связана с последними событиями. Отдай телефон Взгорнию. И немедленно потом ко мне.
