– Все, не могу больше… – выдохнул дед, потерявший, даже будучи фантомом, прорву сил.
И полковник Клещ умер. И кажется, попытался улыбнуться в последний момент. А в оставшихся раскрытыми глазах виднелась твердая вера в то, что он еще и в самом деле заговорит.
Фрол легко подхватил покойника и поторопил обладателя:
– Отправляй меня на прежнее место, пока там никого нет! Пусть товарищи его похоронят с почестями.
Иван отправил. И, печально вздохнув, посмотрел на целителя, который уже ел орешки яшисарри да заедал их «Нямой»:
– Как же вы не усмотрели? На них же в основном все следствие держится!
– Сам диву даюсь, – с досадой сказал старик. – Вроде бы они подались за сведениями к какому-то очень важному своему информатору. Я-то вперед метнулся, глянуть, что к чему, да только и успел рассмотреть в темноте комнаты, что человек на веревке под люстрой висит. Крикнул Фролу, но тут такая пальба началась! Жуть! Генерал одного бандита убил, Клещ двоих укокошил. Адъютант мастерски сработал: из обоих стволов уложил троих типов, сидевших в засаде, и троих ранил. А потом рассмотрел состояние Клеща, уже готового кандидата в покойники, принял решение и уволок раненого генерала. С верхнего марша ему вслед открыли стрельбу еще два бандита. Адъютант и туда пару раз пульнул, забросил генерала в машину, и та сразу сорвалась с места. Видимо, бандиты водителя не стали убирать раньше времени, боясь спугнуть главную цель.
«Все верно, – подтвердил вышедший на связь Пасечник. – Адъютант молодец! Верно оценил ситуацию. Клеща бы он уже не спас, а генерала мог погубить. Кстати, добиваю подранков… Игнат, давай ко мне! Вон уже со всех сторон народ несется… Ванюша, Ольгу тоже сюда давай! Хоть часика на два… Надо найти как заказчика, так и предателя в окружении генерала».
Загралов остался с двумя Еленами. Но заниматься ялято никто из них троих и не подумал. Женщины уже давно оделись и принялись готовить нечто эдакое, что не стыдно подать и в самом дорогом ресторане. А Иван приступил к созданию фантома под пятым номером.
Рассуждал он так: какой смысл оттягивать этот процесс? Энергии хватает. Никто возражать не станет. Кто лучше Клеща осведомлен обо всех нюансах расследования?
Один только вопрос и оставался: как оживший в физическом теле фантом воспримет собственное существование?
Но пока у него самого об этом не спросишь – не узнаешь. А посему Иван приступил к разговорам с только что созданным где-то рядом духом полковника Клеща.
Сорокасемилетний Алексей Васильевич Клещ перестал беречь свою жизнь после того, как его супруга и двое детей были убиты обкурившимися наркотой уголовниками. Пожалуй, он стал в этих местах наиболее непримиримым, жестоким борцом с преступностью, часто переходя все грани риска и отвергая законы благоразумия.
Лично Загралов с полковником не встречался, зато уже очень многое о нем знал. Поэтому в первом разговоре просто уточнял некоторые данные, которые не всегда корректно выспрашивать у человека, пока с ним пуд соли не съешь. Пяти минут было вполне достаточно.
Затем – короткий перерыв, чтобы продумать очередные вопросы, на которые обладатель хотел получить ответы. Еще и со всеми остальными посоветовался на эту тему, исключая Шулемину, которая не могла слышать мысленного общения.
Но когда начался второй разговор, опять случилось нарушение инструкции. В тексте сигвигатора говорилось:
«Наложение сознания и возвращение памяти фантому происходит довольно просто: во время словесного контакта на расстоянии, или во время прямого общения на близком расстоянии. Достаточно трех разговоров личного, доверительного свойства, после которых создаваемое физическое тело вспоминает все, помнит предшествующую созданию матрицы жизнь, предыдущие моменты своего создания и начинает действовать с личной инициативой…»
И сбоев пока не случалось. Даже с любимой и желанной супругой пришлось говорить три раза, чтобы она себя осознала и «ожила» окончательно.
А вот в случае с Клещом все пошло наперекосяк уже на третьей минуте второго разговора. Так и не ответив на очередной вопрос, находившийся где-то рядом дух Клеща вдруг спросил сам:
«А кто ты? И где я?»
«Не понял… – несколько растерялся Иван. – Ты вроде как должен…»
«Ничего и никому я не должен! – резко перебил его Алексей Васильевич. – Так что пока ты мне все не объяснишь, больше не получишь от меня ни одного ответа!»
«Постой, не горячись… Ты мне все-таки вначале скажи: ты себя осознаешь?»
«Несомненно!» – зло ответил Клещ.
«И четко помнишь свою жизнь и все последние события?»
«Даже помню комнату и какого-то деда, который прикладывал ко мне ладони!»
«Так это же отлично! – искренне обрадовался Иван. – Значит, память твоя сохранилась в полном объеме. Мало того, ты как-то умудрился вернуть себе сознание несколько раньше, чем я ожидал…»
«Давай твои объяснения! Иначе больше ты от меня и слова не дождешься!»
«Да нет проблем!» – И Загралов приступил к подаче уже продуманной части информации. Не следовало сразу оглушать фантом всей гаммой новых реалий. Как советовали все остальные номера, лучше выдавать новости дозированными порциями. Собственно, так обладатель раньше и делал.
Правда, в случае с полковником частичное сокрытие правды не прошло. Опытнейший оперативник словно интуитивно просчитывал недосказанное, а потом подталкивал наводящими вопросами к более объемному ответу и ошарашивал своими выводами. Но сразу чувствовалось: он очень хочет понять, куда он попал. Ни в рай, ни в ад он не верил, но услышанные им перед смертью слова «умрешь, тогда наговоришься», почему-то спровоцировали у него в сознании боязнь непроизвольного предательства. Дескать, меня каким-то образом поместили в банку со спиртом и теперь могут выпытывать все секреты следствия.
Пришлось демонстрировать остальные чудеса. Да и пора было это сделать в любом случае. Фантом номер пять, в ладно пригнанной полевой форме, материализовался в избе и был усажен за накрытый стол, вокруг которого ловко порхали две красивые женщины. Первым делом Иван угостил Клеща раствором тава-гры.
– Это для улучшения боевых качеств во время пребывания тебя как духа, – спокойно пояснил он и подвинул на тарелочке три яшисарри, тогда как Сестри размешивала ко втором стакане содержимое двух пакетиков «Нямы». – А это концентраты калорий, они служат для восполнения энергии, которая уходит на твое создание и на твое существование.
Прежде чем принять концентраты, Клещ спросил:
– И где это мы? – и провел рукой по животу и груди, куда ему нанесли смертельные раны.
