Кэрби после штурма лайнера «Саллимания», уже переименованного в «Победоносец», наградил пятнадцатого званием десятника и, как обещал когда-то, сделал его своей тенью, следующей за хозяином по пятам.
— Десятник Финист…
— Повелитель?
— Найди мне капитана Слона. Для него у меня есть дело. Не хватает кое-каких материалов, — кивнув на коммуникатор, пояснил Морфеус. — Он за ними слетает. А то и так долго засиделся…
— Слушаюсь, Повелитель.
Рон, отдав честь — ударив правой рукой по груди и поклонившись, снова вышел из дома Морфеуса и направился прямиком к строению Слона. Внутри он перепугал какую-то девушку. При виде солдата она обронила поднос с пустыми бутылками и вжалась в угол.
— Капитан Слон, вас по срочному делу просит к себе Повелитель…
— Й-его нет… — промямлила девушка с расширенными от страха глазами.
— А где он?
— Н-не знаю… в-вышел…
— Куда?
— Н-не знаю…
Финист медленно осмотрелся, и от его внимания не ускользнуло обилие пустых бутылок.
«За новой пошел…» — решил он, не задумываясь над тем, почему он так решил, вышел наружу.
Недолго думая, посчитав, что капитан может попросить только у равного, двинулся в сторону домика капитана Барона.
Не доходя несколько шагов до двери, Финист остановился, привлеченный шумом. Из окошка домика Барона слышалось:
— В смысле?
— Не прикидывайся идиотом, Барон. Один я это провернуть не смогу. У нас два корабля, верная нам команда… Я предлагаю взять несколько десятков, а то и сотен пассажиров первого класса побогаче и слинять с Цербера… мы получим с них сотни миллионов и заживем как короли!
— Командор и так…
— Наплюй на него, Барон…
«Слинять с Цербера, — повторил про себя Рон Финист, и тут же его мысль получила продолжение: — Побег — это преступление, предательство Повелителя. За предательство идеи Повелителя ждет суровое наказание. О любых попытках или намерениях кого бы то ни было сбежать ты должен сообщить своему командиру…»
Рон, не задумываясь ни на секунду, уже хотел ворваться в дом и повязать предателей, но тут он увидел идущего к капитану Барону одно из его людей.
— Стой, — приказал ему Финист.
— Эй! Ты чего? — отшатнулся матрос и даже потянулся за ножом.
— Тихо. Иди сюда…
Матрос, точно загипнотизированный, приблизился к Рону Финисту.
— В чем дело, легионер? — попытался освободиться от ментальной зависимости матрос. Он, как и многие, боялся этих церберов.
— Слушай… — приказал Рон и положил руку на рукоятку пистолета.
— Ладно-ладно, слушаю…
Матрос показательно прислонился к стенке рядом с окошком.
— А «Саллимания»? — доносилось из домика.
— Неужели ты думаешь, что он станет гоняться за нами на лайнере, в то время когда его ищет весь флот Земли?
— Действительно…
— Ну, так что, Барон? Ты сдашь меня? Или мы все же нагрузим, сколько сможем этих богатеньких рабов в свои трюмы и сдадим их по божеской цене, после чего заживем как короли? Ну? Что ты решил?
— По рукам…
Финист отстранился от стенки.
— Ты все слышал? — спросил он.
Матрос, насупившись, посмотрел на цербера. Он сразу понял, что произошло — капитаны только что сговорились на мятеж против Командора. Это, конечно, преступление, но Барон — его капитан… Справедливый капитан, и он наверняка поделился бы со своим экипажем…
— Ты все слышал? — повторил вопрос Рон уже тверже и достал пистолет из кобуры.
— Слышал…
— Повелитель наградит тебя за твою верность…
С этими словами Финист вломился в домик капитана с требованием:
— Всем на пол!
— Эй! Ты совсем оборзел, каракатица облезлая?! — пьяно взревел Слон. — Да я тебя, скотину…
Что он с ним сделает, Рон слушать не стал, а пнул капитана «Вымпела» в живот. Слон от такого смешно крякнул и свалился как подкошенный.
— Лечь на пол! — приказал Рон уже Барону, направив на него пистолет.
— Хорошо-хорошо… — не стал спорить более трезвый капитан, лучше оценивающий свои шансы в борьбе против машины убийства. — Что тебе нужно, легионер?
— Вы обвиняетесь в измене! Ты, — указал Рон на стриптизершу, — свяжи им руки.
— Ч-чем?
— Да хотя бы поясом от халата…
Пока девушка вязала руки капитанам поясом от своего халата, то и дело прикрываясь, словно недотрога, Слон опять начал брыкаться. Но его усмирил уже Барон:
— Не дергайся, Слон… это личный мясник Командора… Пристрелит запросто.
— Мама… — всхлипнул Слон.
Повязанных капитанов Рон повел к Кэрби Морфеусу. Возле этой странной процессии тут же собралась толпа. Поднялся шум, кто-то даже предпринял попытку освободить своих капитанов из рук спятившего легионера, но потерпел неудачу. Финист выстрелил в воздух и приказал:
— Любого, кто подойдет ближе, чем на пять метров, я немедленно уничтожу, как пытавшегося освободить мятежников.
Когда толпа почти дошла до дома Морфеуса, на шум вышел сам Кэрби.
— Десятник Финист! Ты что творишь?! Я же приказал тебе сообщить Слону, что я его жду, а не привести связанным!
— Командор! Твои церберы совсем с катушек по слетали! — закричал Слон, увидев в этом свой шанс. — Взял, приказал нас повязать ни с того, ни с сего! Прикажи освободить нас!
— Легионер! В чем дело? — уставился Морфеус на Финиста.
Рон, припав на правое колено и склонив голову, доложил:
— Повелитель… Эти люди: капитан Слон и капитан Барон — уличены мною в измене. Вели непотребные речи изменческого толка.
— Измена? — нахмурился Морфеус.
— Да он спятил, Командор! — закричал не своим голосом уже Барон. — Что он несет?! Какая измена?! Это же бред сивой кобылы!
Толпа из членов экипажа зашумела. Их капитанов уличили в измене. И кто? Один из этих зомби… Понятно, что никто в обвинение не поверил. И люди требовали, чтобы капитанов отпустили.
Морфеус попал под своеобразный перекрестный огонь. С одной стороны, не верить своему церберу причин нет, церберы вышколены так, что даже не знают такого понятия, как «ложь». С другой стороны — экипажи.
— Тихо! — потребовал Морфеус, и тут же гомон прекратился. — Сейчас мы разберемся, кто есть кто… Десятник Финист… почему ты решил, что они изменники?
— Я слышал их разговоры, Повелитель…
Рон пересказал все слово в слово.
— И ты ему поверишь, Командор?! — вскричал Барон. — Этому обдолбанному зомби?! Может, он специально на нас наговаривает?! Хочет внести раскол между нами! Вспомни, кто он, Командор, и откуда! Наверно, прикинулся невинной овечкой, а сам свои партии крутит!
