"Стальная Фаланга" не заставила себя ждать. Огненный ливень неуправляемых ракет возвестил о появлении "Пусси". Ракетный удар попал в спину "Ракопаука" и вывел из строя его ракетную установку.
- "Соколы", разведчики, не лезьте! - приказал "Киллер". - Вы нам еще понадобитесь.
Вражеский монстр повернул в сторону "Пусси" верхнюю башню на спине своего ракообразного тела. Стальной шар просвистел в воздухе и ударил в левую ногу "Пусси", отколов солидный кусок брони. В эту прореху тут же впились лучи двух больших лазеров.
- Черт бы его побрал! - завопила "Пусси", - Он мне чуть ногу не оторвал! У него электромагнитная пушка!
Она попятилась и дала второй залп ракетами, опустошив свои контейнеры. Затем присовокупила залп двух ионных разрядников. Броня на верхней башне "Ракопаука" начала плавиться.
- Я сматываюсь, - заявила "Пусси". - Пойду за ракетами.
Она убежала на полной скорости, едва увернувшись еще от трех стальных шаров, пущенных вдогон.
"Хищник" и "Следж" атаковали "Ракопаука" с разных сторон. Один из больших лазеров врага в верхней башне замолчал после второго ракетного залпа "Пусси", но второй лазер и электромагнитная пушка стреляли без промаха. "Хищник" получил удар по корпусу. Тяжелая броня выдержала. Кибер поднял руки и выстрелил двумя ионными молниями, целясь в верхнюю башню. Громовой удар. Огненное облако окутало вражескую машину. Казалось, она получила серьезные повреждения. Ничего подобного! Лазер и смертоносная электромагнитная пушка продолжали стрелять. "Хищник" получил второй удар, на этот раз в левую часть корпуса. Навесные пакеты брони слева и в центре были сорваны, следующие повреждения придутся уже на основную броню.
"Следж" зашел с другого бока и открыл беглый огонь ракетами и лазерами. Вторая башня под брюхом "Ракопаука" немедленно повернулась в его сторону, и в кибера полетел двухсотмиллиметровый снаряд тяжелой пушки. Потеряв большую часть брони на груди, "Следж" поспешно отбежал подальше, за пределы досягаемости пушки, и начал стрелять ионными молниями по нижней башне.
Ионный залп "Хищника" отвлек "Ракопаука" от "Следжа". К тому же вдали появились фигуры еще четырех киберов. "Мираж" и "Хантеры" открыли огонь из больших дальнобойных лазеров, не приближаясь к монстру. Они концентрировали лучи на верхней башне, стремясь вывести из строя электромагнитную пушку. "Киллер", не торопясь, рассматривал противника, ища уязвимое место. Его боекомплект был невелик, поэтому он предпочитал стрелять, только когда был уверен в успехе.
"Киллер" наблюдал, как под лучами лазеров плавится броня на верхней башне. "Ракопаук" смещался боком в сторону "Следжа", вынуждая его отступать. В то же время он стрелял по "Хищнику" из электромагнитной пушки и тяжелого лазера.
"Киллер" рассмотрел узкую смотровую щель пилотской кабины, прямо между сенсорными блоками, торчащими на стебельках, как рачьи глаза.
- "Хантеры", срежьте-ка ему сенсоры, - сказал он, подсвечивая цели гелий-неоновым лазером.
Тепловые лучи хлестнули по стебелькам, и шары сенсоров покатились по покатой броне вниз, на землю. Противник вдруг ринулся вперед, не прекращая стрелять в "Хищника". В его клешнях ожили две скорострельные пушки. Их очереди обрушились на обоих "Хантеров". Киберы ушли из-под огня на прыжковых двигателях, но оба получили повреждения. "Мираж", внезапно оставшись в одиночестве, кинулся прочь на полной скорости, делая около ста пятидесяти километров в час.
"Ракопаук" не обратил на него внимания. Он получил длинную очередь из пушки "Хищника" в верхнюю башню, после чего она перестала вращаться. Монстр бросился боком в сторону "Хищника", наводя на него нижнюю башню.
- "Хищник", берегись! - завопил "Следж". - Тяжелая пушка!
Предупреждение пришло слишком поздно. Таргонский монстр оказался слишком прытким для своих размеров и массы. "Хищник" бросился прочь, но не успел отскочить за пределы досягаемости тяжелой пушки.
Ее дробный грохот перекрыл все прочие звуки на поле боя. Двухсотмиллиметровые снаряды обрушились на "Хищника", осколки брони и стальных конструкций полетели во все стороны. Семьдесят пять тонн брони и оружия рухнули на землю грудой бесформенного металлолома.
- Твою мать, да что же это творится! - "Киллер" сумел, наконец, зафиксировать прицел на смотровой щели "Ракопаука". Теперь система наведения автоматически вела цель. Электромагнитная пушка "Киллера" выплюнула стальной шар.
Он ударил по толстому броневому козырьку над смотровой щелью, и отскочил. "Киллер" тут же выстрелил снова и удовлетворенно отметил, что броня на лбу "Ракопаука" пошла трещинами.
"Хантеры", сменив позицию, вновь открыли огонь из лазеров. Однако "Хантеру-1" не повезло. Таргон вдруг развернулся всем корпусом и навел на кибера заклиненную верхнюю башню. Точная наводка не работала, но уж если не везет, так не везет. Стальные шары один за другим били по ногам "Хантера-1", пока правая нога не отвалилась после третьего попадания. Кибер беспомощно повалился на землю. Левая его нога тоже получила два попадания и выглядела ненамного лучше.
Из-за внезапного маневра таргона "Киллер" потерял наводку на смотровую щель. Ему пришлось пробежать пару сотен метров, чтобы вновь оказаться прямо перед противником. "Следж" и "Мираж", зайдя сзади, издалека расстреливали молниями и лазером нижнюю башню.
"Ракопаук" снова бросился в атаку, теперь уже на "Хантера-2". По нему ударил шквал снарядов автоматических пушек из клешней. Первый же снаряд сорвал антенну радара, затем "Хантер-2" получил несколько попаданий в голову, с грохотом опрокинулся навзничь и остался лежать неподвижно.
"Киллер" вновь поймал в прицел смотровую щель таргона и снова выстрелил. Он стрелял еще и еще, пока куски брони не полетели во все стороны от покатого лба "Ракопаука". Вражеская машина вдруг ринулась прямо на него. Моментально прекратив обстрел, "Киллер" прыжком вышел из зоны поражения.
Огненный поток неуправляемых ракет пронесся над его головой. Ракеты ударили в лобовую броню "Ракопаука", остановив стремительное движение чудовищной машины. Это вернулась "Пусси".
Таргонский монстр остановился и зашатался. Но потерять равновесие, стоя на восьми ногах, было невозможно. "Киллер" увидел, как со всех сторон на застывшего "Ракопаука" набросились пехотинцы в робот - скафандрах. По двое-трое людей карабкались по ногам чудовища к его коленям. Установив по несколько мин на каждое колено, они посыпались с "Ракопаука", как конфетти.
Таргон пришел в себя и неожиданно сделал еще один рывок - назад, стремительно сблизившись со "Следжем". Тяжелая пушка, которую так и не удалось вырубить, ударила еще одной громовой очередью. Правая рука "Следжа" отлетела, за ней последовала левая, потом семидесятитонный кибер повалился на спину. Грохот его падения был оглушительным.
