Китайца людей набирает, где-то надыбали склад, или бункер, или завод. Короче, уйма дорогого товара, но там опасно, поэтому нужны стрелки. Если я твои дробовики продам, то люди с ними тоже там будут. Понял? Всё бывай.
Совет был полезный. Только напиваться я не горел желанием. Хотя в бар пойду. Возьму чего-нибудь лёгкого и посижу тихонько в уголке, послушаю, что люди говорят.
Бар нашёлся тут же, по другую сторону улицы. Тут вообще всё рядом, вся цитадель не больше километра в диаметре. Правда, часть домов многоэтажная, да и под землёй, подозреваю, помещения есть. В баре народа было много, но свободный столик отыскался. Я присел и продиктовал официанту заказ. Два пива с интервалом в десять минут, а заодно сушёную рыбу. В самый раз к пиву. Не знаю, что за рыба в этом мире водится, но, раз в меню она есть, то, наверно, съедобная.
Первую кружку принесли через минуту, я отхлебнул пенного напитка и начал слушать, попутно пытаясь отломать кусок рыбы, которая по твёрдости напоминала дерево. Рядом сидела группа сталкеров, явно опытных, что обсуждали перспективы рейда.
— Смотри, — говорил один, маленького роста, крепкий и с бородой, что делало его похожим на гнома. — Если это то самое место, то склада там быть не может. Рыжий там дважды всё обошёл, никаких признаков.
— Не забывай, что игроделы могли подкинуть, — напомнил второй, совсем юный, лет восемнадцати.
— Они подкидывают не склад, а начинку, — возразил «гном». — Там должны быть какие-то ворота. Если их открыть раньше времени, там будет пара дохлых крыс, но помещение должно быть обязательно.
— А может, это всё не там? — спросил третий, флегматичного вида светловолосый мужик лет сорока, в жизни он явно носил очки, а теперь, забыв, что зрение у него хорошее, временами пытался их поправлять. — Место ведь пока не указывалось.
— А ты знаешь ещё место, где синие лемуры водятся в товарных количествах? — ехидно спросил «гном».
— Да, мало ли, твари точно не спрашивают, когда и как им мигрировать.
— Я тут не первый год, — продолжал гнуть своё бородатый. — И не помню, чтобы эти твари встречались где-то, кроме того леса. Только там. И сам завод ими оккупирован. С местом у меня никаких сомнений нет. Вопрос только в нахождении входа. Рыжему я верю, у него наблюдательность прокачана, а потому он бы мимо никак не прошёл. Единственное, что допускаю, — вход где-то далеко за территорией. Оттуда идёт коридор до завода, а там, в подвалах, хранятся пряники.
— Ещё вопрос, — снова вставил слово молодой. — А как они собираются прорываться? Насколько я понял, лемуров этих там не одна тысяча. Нужно или на бронетехнике идти, или стрелять без остановки, тогда никакие пряники потраченных патронов не окупят.
— Или вход достаточно далеко от завода, а потому они надеются с лемурами не пересечься, — предложил свой вариант «гном». — Или груз настолько компактный, что надеются его забрать быстро, пока лемуры команду доедают.
— Так что делать будем? — спросил блондин.
— Думаю, стоит пойти, — первым высказался молодой. — Патроны компенсируют, а экспа лишней не будет. Вопрос оплаты только смущает.
— А меня он как смущает, — сказал блондин. — Выплатить всем, кто дожил до конца операции. Это что-то новое. А если я набью уровень, а на смерти потеряю два? Ещё и без оплаты.
— А когда ты успел до сотки прокачаться? — с подозрением спросил «гном».
— Когда последний квест закрывали.
— Так что, идём? — нетерпеливо спросил молодой.
— Ага, завтра пойдём в контору. Радует, что хоть довезут в оба конца, не придётся ноги бить.
Дальше они пили молча, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими замечаниями. Я допил первую кружку, взял вторую и пересел поближе к стойке. Там тоже шла дискуссия, но лиц сталкеров было не видно, они сидели спиной ко мне. Как я понял с первых слов, обсуждали они открытие нового анклава у границы пустошей.
— Туда со стороны людей не берут, — говорил один. — Только лично их люди. Человек пятьдесят с техникой и столько же бойцов. Бойцы, в массе своей, люди Старика. У них там и техника есть, танк, вроде, но точно не знаю.
— И никто не знает, — сказал ему второй. — Там ведь секретность нужна. Ты вот знаешь, как тут подземка расположена?
— Знаю, — удивлённо ответил первый.
— То, что ты знаешь, знают все. А ты знаешь, про личные тоннели начальства? Вот и я о том же. Там тоже, как все секретные помещения закончат, будут людей приглашать.
Мысли интересные, а я вот не знаю расположение тоннелей. Надо будет узнать, тут ведь есть открытые источники. Какой-нибудь план эвакуации, тут ведь есть что-то подобное. Должны ведь быть готовы на случай нападения.
— А я, как построят, обязательно туда поеду, — заявил третий, со спины напоминающий слегка отмытого Чубаку. — Там, в пустошах, можно столько всего нагрести, раньше сбывать было негде, а теперь будет.
— До этого ещё год, не меньше, — заявил первый. — Туда ведь железку надо протянуть, материалы у них есть, это точно, но попробуй протянуть столько, хоть в одну линию.
— Главное, чтобы Старик с Китайцем за хабар не перегрызлись, — напомнил второй. — Они и так друг друга не переносят, а там предметов спора будет больше.
— Это да, — подтвердил первый. — Одно время мы ждали, когда открытая война начнётся. Уже прикидывали, как воевать будем.
— На чьей стороне?
— Мы за Старика хотели. Он, конечно, сволочь, но воевать умеет. И бойцов у него в гвардии больше, и техники.
— Насчёт техники ты неправ, — тут же заявил третий. — То, что Китаец военной силой не любит действовать, ещё ни о чём не говорит. У него точно какие-то козыри в рукаве есть, Старик об этом знает.
Информация в голове скапливалась, самое время разложить по полочкам. Старик и Китаец. Два правителя, друг с другом не уживаются. До открытой войны пока не дошло, потому что хватает благоразумия. Или ещё что-то? Будь я в такой ситуации, обязательно заложил бы под городом ядерный заряд, а когда меня попробовали бы оттуда выкурить, подорвал бы со всеми. Может такое быть? Может. Не уверен только, что ядерный заряд можно так просто достать. Будь их здесь много, мир давно и бесповоротно превратился бы в пустыню.
Дальнейшая прослушка обошлась мне ещё в три кружки пива. Кое-что полезное узнать удалось. Например, что в экспедицию послезавтра отправляются больше пятидесяти человек, плюс те, кого наймут завтра. А из техники точно будет один танк. Что же, это обнадёживает. Мне непременно следует там поучаствовать.
Пока же, поставив последнюю кружку на стол, я расплатился, сыто рыгнул и
