облегчённо выдохнул, поскольку понимал, что пустить кронг Кисси Мяу в столь необычное место было сродни запуску лисы в курятник и ничем хорошим бы не кончилось. Справиться со столь хитрой и опасной «гостьей», задумай Великая недоброе, я бы не смог. И вскоре Убежище стало бы уже полноправным владением Кисси, моим же телом с аппетитом пообедали бы обитающие в тёмной воде вечно голодные инвары. Отчасти сама кронг Кисси являлась виновницей таких страхов и недоверия, поскольку учила меня, что доверять миелонцам нельзя ни в коем случае. Поскольку каждый представитель хвостатого народа без колебаний ударит в спину бывшему другу, если посчитает это выгодным, и она исключением не является.
Уже в катере, когда мы летели по направлению к древнему крейсеру, правительница миелонской расы нарушила долгое молчание и указала на большую группу звездолётов, отделившуюся от основной армады.
– Эти корабли пойдут в Урми, – с непонятной уверенностью заявила кронг Кисси, – но обрати внимание на их состав. Кунг Земли, ты не находишь это странным?
Навык Зоркий Глаз повышен до сто пятьдесят четвёртого уровня!
Признаться, я весьма слабо пока что разбирался в силуэтах и сигнатурах кораблей, а сканирующего оборудования в катере не было. Поэтому совершенно не понял, что именно так удивило правительницу миелонцев, и не постеснялся спросить.
– Вообще нет тяжёлых кораблей! Ни одного! Нет линкоров, нет кэриеров, нет осадных дредноутов и вообще тяжёлых калибров. Понятно, что на Разрушитель или суперкэриер в деле обороны Урми я не рассчитывала, но хотя бы на десяток линкоров всё же надеялась. Выделенный Императором флот больше похож на пиратский состав для далёких рейдов. Зато посмотри, сразу пятьдесят три больших десантных корабля! Георг что, собирается захватывать какие-то планеты на миелонских территориях?
– Не планеты, – поправил я кронг Кисси Мяу. – Десант собирается брать под контроль брошенные крупные корабли триллов, прежде всего разрушитель «Пурто-Пино-Сойеш» (Крушитель Надежд), который Георг Первый объявил своей собственностью. Вот только действительно многовато что-то десантников Император выделил для этой операции.
И тут словно лампочка зажглась у меня над головой, в мультфильмах символизирующая внезапно нахлынувшее озарение. Я же читал в «Защите Периметра», как кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель добавлял крупные корабли противника к себе во флот почти неповреждёнными: захватывал их массированным десантом исеек-доминантов, пробивавшим обшивку и проникавшим во внутренние помещения звездолёта! Каждый из «Триа» – больших десантных кораблей Роя – нёс в себе более трёхсот тысяч генетически выведенных стремительных и безжалостных бойцов исеек-доминантов. А тут пятьдесят три таких корабля! Почти шестнадцать миллионов десантников!!!
Похоже, Кисси тоже догадалась, поскольку мы оба одновременно посмотрели друг на друга и произнесли фактически хором:
– Они будут штурмовать «Гаситель Звёзд»!!!
* * *
Я вернул Белую Королеву лэнг Астру ройл Веерде, а также всех сопровождавших Императрицу лиц, в целости и сохранности на «Бог Войны». Астра находилась в прекрасном настроении, хвалила мою вайедда Валери за гостеприимство и интересную беседу, хвасталась новой написанной совместно картиной. Также несколько раз в восторженных тонах упомянула «замечательную шестилапую повариху», которая подчевала гостью изысканными необычными блюдами. Этот момент меня, признаться, несколько напряг. Повар-Ассасин Амати-Кусь Уршшш не работала на спецслужбы триллов (я лично несколько раз проверял сознание девушки и не находил ничего подозрительного, кроме обожания моего злейшего врага Гуго Первого), но если я всё же ошибся, у Королевства Триллов имелся отличный шанс отравить супругу Императора и рассорить двух кунгов человечества. К счастью, все опасения оказались напрасными, Амати Кусь на «отлично» выполнила обязанности поварихи и заслужила похвалу от влиятельной гостьи, за что получила от меня премию в размере тройного оклада.
Кстати, было несколько странным, что лэнг Астра умудрилась встретиться с шестилапой поварихой на моём крейсере, поскольку доступные Белой Королеве помещения не включали камбуз и жилые каюты экипажа. Но судя по тому, что по моему возвращению на корабль Мастер Зверей лэнг Валери Урла не потребовала себе куколку-эльвиянку и вела себя удивительно покладисто, я похоже выиграл в нашем с вайедда споре. Девушка-эльвиянка герд Маойя действительно уговорила Белую Королеву осмотреть бывший флагман Бело-Фиолетового флота Пирамиды, причём эта экскурсия даже вышла за рамки предусмотренных для посещения помещений. Поняла это и миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу, тихо сообщившая, что ближайшие пару дней поживёт в каюте у герд Улине Тар, пока «капитан и его походная супруга не рассчитаются меж собой по всем долгам».
Кстати, моя компаньонка герд Улине Тар тоже с нетерпением ждала возвращения капитана, чтобы поделиться важной информацией. Торговка выяснила, что Тини и Соя-Тан покинули крейсер во время стоянки на орбите Земли. Мы тогда расставались с двумя молодыми гэкхо, спасёнными с Рувару-Ёш Прайм и пожелавшими присоединиться к проживающим на Земле сородичам, и выходной шлюз был открыт. До сих пор непонятно, как воспитанники капитана прошли незамеченными через пост при входе и охранные датчики, но вот видеокамера на космической станции обоих подростков зафиксировала. Тини и Соя-Тан не стали пользоваться для побега рейсовыми пассажирскими звездолётами или грузовиками, а заранее ещё до выхода с крейсера наняли небольшую частную яхту. Указанная в маршрутном листе этого звездолёта точка назначения «станция Поко-Поко» оказалось неверной, яхта туда не прилетала. Так что мои воспитанники могли находиться сейчас где угодно, и перехват их представлялся непростой задачей.
Тем не менее я не опустил руки и попросил герд Имрана попробовать отследить путь беглецов по меткам до них и расстоянию, но что-то мне подсказывало, что метод едва ли сработает. Мои воспитанники прекрасно знали о такой способности Вершителя герд Имрана и наверняка приняли меры противодействия: к примеру, вышли из игры в реальный мир где-нибудь в зелёной зоне, чтобы их игровые аватары невозможно было отследить. Или попросили капитана яхты построить путь до территорий Синдиката Гильвара так, чтобы маршрут не пролегал через промежуточные станции, где звездолёт возможно перехватить, а накопление энергии перед новым прыжком осуществлять максимально быстро и в необитаемых звёздных системах.
* * *
Корабли сопровождения я доставил к Земле и оставил большую часть фрегатов и эсминцев у возле моей родной планеты. Дипломатическую же яхту миелонской правительницы перенёс в столицу Союза Миелонских Прайдов звёздную систему Урми, где и расстался с кронг Кисси Мяу. Точнее, сперва по просьбе Великой я попробовал на крейсере «Ди-Пал-Ю 781» совершить прыжок в тот подпространственный карман, где во время битвы в столице остались заперты флота «композита» и триллов. Вот только прыжок откровенно не получился – мой крейсер лишь сместился на пару сотен тысяч километров, но остался в Урми.
И Навигатор герд Аюх, и Аналитик герд Джарг, и даже искусственный
