высокомерно заявила:
– Мы не шестерки клана Сасаки и не обязаны плясать под их дудку.
– Но при этом, – более мягко добавил Чума, строго посмотрев на девушку, – мы не ищем с ними конфронтации.
В это Лури охотно верил.
– Так, впрочем, поступает любой здравомыслящий клан, – закончил тот, кто предпочел назваться прозвищем и утаить свое имя. – Не так ли? – он глянул на Стена (это был он, младший брат Воспламенителя).
Тот спокойно кивнул, но при этом продолжил хранить молчание.
– И конечно, что бы кто бы ни думал, нам не выгоден конфликт двух сильнейших темных кланов… совершенно не выгоден.
– Но если выяснится, что тот, кто покушался на жизнь маленькой девочки, работает на клан Сасаки, конфликта будет сложно избежать, – заметил Лури.
– Позвольте мне с вами не согласиться, – возразил Чума. – Я знаю нашего правителя довольно долгое время, и он никогда бы не опустился до такой мерзости, даже в отношении своих кровников. Повторяю, никогда!.. Так что по этому поводу я совершенно не переживаю.
– Я очень надеюсь, что вы правы, но если все же… я ему ой как не позавидую. Также я не позавидую тем, кто попытается навредить тем, кого я считаю своими.
– Это угроза? – осведомился Чума.
– Я не угрожаю, – землянин кивнул на Стена. – Его спросите, как я решаю возникшие проблемы.
– Уже наслышан, – кивнул Чума. – Но, думаете, с нами вам удастся проделать тот же номер? – теперь в его голосе слышалась угроза.
– Спокойно, господа, – поспешил вмешаться Стен. – Давайте не будем обострять отношения.
Еще пару мгновений казалось, что его просто не услышали, но вот Лури дружелюбно улыбнулся:
– Ну что ты, приятель, никакого обострения. Мы просто расставили приоритеты и знаки препинания.
– Именно. К тому же мы не собираемся нарушать заключенный между нами договор, – подтвердил человек-болезнь.
В этот момент в трактире появились Каин и Тоя. Только глянув в их сторону, Аиша вдруг побледнела и как-то разом утратила всю свою самоуверенность.
– Что-то не так, девочка? – раздался голос племянницы Хана Серо, от внимания которой не ускользнуло то, каким взглядом та на нее глянула. – Мы знакомы? Хотя… – она прищурилась, но сразу же отрицательно качнула головой. – Не помню тебя.
Лури перевел внимательный взгляд с одной красавицы на другую. Нет, судя по выражению лица полуэльфийки, та действительно знала Тою. И это знание до чертиков ее пугало.
«Да что с этой невестой Дейва! – в сердцах подумал он. – Уже второй человек, на которого она реагирует довольно странным образом».
Племянница Хана явно не узнавала девицу перед собой и пребывала в хмуром недоумении:
– В чем проблема? Почему ты смотришь на меня так, словно я парня у тебя увела? Если мы встречались, будь добра объясниться.
– Встречались, определенно встречались, – взяв себя в руки, негромко сказала Аиша, но при этом старалась не встречаться со взглядом девушки. Тон был спокойным, но напряжение чувствовалось в каждой клеточке ее тела.
– Очень интересно, уже второй твой знакомый за один вечер. И, что для тебя не характерно, ты явно боишься, – Чума с прищуром разглядывал парочку эльфов.
Лури тоже все больше хмурился, переводя взгляд с одной девицы на другую. Очень уж он не любил, когда в его планы вмешивалась госпожа Случайность, которая сводила и разводила людей в самый неподходящий момент. Что же такое сделала племянница Хана, чтобы ее так боялись?
– Помните, семь лет назад бойню, устроенную разбойничьему так называемому клану вершителей судеб? – негромко произнесла полуэльфийка.
– После которой эти мертвецы поднялись и вырезали все семейство одного нечистого на руку торгаша и сразу же упокоились? – вспомнил Чума и вдруг побледнел. – Кажется, ты была в плену у тех самых разбойников. – Его взгляд замер на эльфийке.
– Это ее рук дело, – негромко подтвердила Аиша. – Я ее хорошо запомнила… Она провела тот ритуал поднятия нежити, стоя всего в нескольких шагах от моей клетки.
Тоя окаменела лицом, пристально вглядываясь в девушку перед собой.
– Всего-то, я уж подумал невесть о чем, – привлек к себе внимание Лури. – А дельца-то за что?
– Он был у них наводчиком. – Взгляд Тои оставался холодным. Видимо, воспоминания были не из приятных. – Теперь я тебя вспомнила. Хотя сейчас ты мало похожа на то грязное и заморенное существо в клетке.
– Не зря Тою в клане серебровласых считают крайне талантливой девочкой, – Каин сел рядом с Лури.
– Но, обладая такой силой, она могла поднять наемников, что недавно устроили на нас засаду, и расспросить, кто их послал, – заметил Лури.
– Ну, для этого нужен уровень чуть повыше, чем у нашей Тои. Вот ее папочка, тот, возможно, и сумел заставить тех мертвецов рассказать все, что они знали. Тоя может только поднимать мертвецов и выполнять кое-какую работу, – пояснил Каин.
– Жаль. – Лури заметил, как расширились глаза девушки. Похоже, ее поразило, насколько буднично они обсуждают ее проклятый дар, прикидывая, как его можно использовать.
– Ну вы даете, – поразилась она, резко успокаиваясь. – Среди лестных кланов родичи моего отца считаются изгоями, чем-то вроде ублюдков. А ты откуда об этом знаешь? – спросила она Каина. – Я думала, только моя родня…
– Я бы с сородичами твоего папочки, пожалуй, не прочь был подружиться, – заявил Лури. – Очень полезное, на мой взгляд, умение.
– Тоже мне, секрет, – одновременно с ним фыркнул Каин. – Я все же следователь, к тому же не из худших. Да мне, по сути, по барабану, кем был твой отец. Да и в клане ты пользуешься уважением не потому, что племянница Хана, а потому что ты – это ты. А вот твоего дядю я терпеть не могу, – признался эльф.
Тоя улыбнулась.
– Ну, его мало кто любит. Так что в своих чувствах ты не одинок. – И обратилась к представителям клана убийц с легкой насмешкой: – Господа, вы так и будете на меня пялиться, или все же поговорим о деле, ради которого здесь собрались?
– Вы правы, – вежливо поклонился ей Чума, ни на минуту не утратив хладнокровия. А вот Стен, напротив, поглядывал на девушку с некоторым опасением и уважением.
Дальнейший разговор прошел уже без участия Лури, который в одночасье стал сторонним наблюдателем. Обсуждались детали сотрудничества, оплата за услуги и всякие прочие мелочи.
В конце встречи Чума подвел итог:
– Хорошо, всю информацию, что нам удастся раздобыть, вы получите уже завтра. Лично я с вами больше не пересекусь. Если что еще будет нужно, ищите Аишу в кабаке «Пьяный пастух». Она там каждый вечер бывает. – Убийца встал из-за стола, слегка поклонился и покинул заведение. За ним ушли Аиша и не проронивший за весь вечер и пары десятков слов Стен.
– Ну
