как по льду. Скорость продвижения была примерно как у напившейся улитки, но постепенно я как-то приноровился, понял, как эффективнее управлять телом, и дело пошло веселее. Скорость выросла уже до скорости перебирающегося с дерева на дерево ленивца.
Периодически попадались отводы в стороны, вверх и вниз, но я, хорошо помня наказ Медведя, продолжал двигаться строго прямо. Мимо проплывали решетки, выводящие в различные помещения Легиона. В каких-то были люди, другие были пусты. Один раз я даже увидел через решетку Ската, который сидел в своем арсенале, сейчас полупустом, и держался за голову с таким лицом, будто его ограбили. Ему даже не было дела до стрельбы и взрывов вокруг.
Я полз никак не меньше пятнадцати минут. Возможно, даже больше — я не мог узнать точно, поскольку не было возможности дотянуться до подсумка, в котором лежал хад. Но это не очень-то и важно. Главное — я дополз.
Тринадцатая развилка по счету. На ней надо свернуть налево и первая же решетка выведет меня в коридор, упирающийся в кабинет Земекиса. Осталось только проползти эти несчастные пятнадцать метров.
И я их прополз. Обливаясь потом, матерясь, таща за собой автомат за ремень, потому что пальцы уже не держали рукоять, но прополз. Кое-как выбил решетку и буквально вывалился из короба вентиляции, ухнув на пол с высоты потолка. Хорошо хоть не сломал ничего — успел немного сгруппироваться.
Медведь снова не обманул. Передо мной была дверь в кабинет Земекиса — точно такая, какой я ее запомнил в свой первый визит сюда. Перед дверью не было никакой охраны, и это логично — сейчас каждый человек на вес золота в совсем другом месте. Судя по всему, Земекис, как и Медведь, не верил всерьез, что вентиляция может представлять такую уж большую угрозу безопасности Легиона.
Я подобрал автомат, снял предохранитель, слегка отодвинул затвор, проверяя наличие патрона в патроннике, разложил приклад, и толкнул дверь от себя.
Сразу же, едва только она открылась, я вскинул оружие, совмещая прицельные и ловя на них одинокий силуэт. Земекис стоял возле стены, усеянной множеством экранов, на которые транслировалось изображение с камер видеонаблюдения. На столе у него заходились воплями и помехами сразу несколько раций, но сам командир Центурии не спешил отдавать приказы. Он просто стоял и смотрел на экраны, сложив руки за спиной.
— Повернись. — велел я, поджав пальцем спусковой крючок. — И руки держи на виду. Ты на прицеле, если что.
— Так-так-так… — задумчиво проговорил Земекис, медленно поворачиваясь ко мне и действительно держа руки на виду. — А я уже думал, что мне почудилось! Я увидел тебя на камерах еще с полчаса тому назад, но решил, что у меня уже паранойя… Оно и логично — вряд ли эти кретины из Ассамблеи сами дотумкали до того, чтобы напасть на Легион, и уж тем более — напасть удачно.
Он говорил как-то странно и несвязно, как будто пьяный, но пьяным явно не был. Он не качался, его язык не заплетался, а в глазах не было того мутного тумана, который характерен для алкашни. И уж тем более не было никакого запаха алкоголя или пустых бутылок.
— А я же предполагал, что у Медведя духу не хватит пристрелить тебя. — продолжил Земекис, не опуская рук. Медведь хороший, исполнительный, но он слишком правильный. Начитался романов о благородстве, долге и всяком таком, и теперь переносит это все в реальный мир. Да и ты тоже. А ведь вы оба на самом деле ни хрена не знаете. Вообще нихренашеньки.
— Ты абсолютно прав. — я ухмыльнулся. — Я ни хрена не знаю. Поэтому я все это и затеял — потому что мне нужно узнать. Я уже понял, что ты меня знаешь, знаешь, кто я, и поэтому пытался меня устранить. Ты назвал меня сорок пятым — почему? Что это значит?
— Сорок пятый это твой личный порядковый номер в проекте «Абьюзер». — спокойно ответил Земекис, словно это он меня держал на мушке, а не наоборот. — Номер, после которого проект уже не продолжался. Номер, который стал проклятьем для всего Аномалиона. Номер, который запер нас всех здесь.
— Чего? — я нахмурился. — Говори предметнее! Что все это значит⁈
— Проект «абьюзер» изначально ставил своей целью создать идеального читера — человека, который способен взаимодействовать с несколькими артефактами сразу. И проект удался с самого начала — первый же испытуемый приобрел эту возможность. Но сворачивать проект после этого не стали и начали проводить побочные испытания, пытаясь привить абьюзерам дополнительные возможности. Почти все последующие попытки были провальными, поскольку никто точно не понимал, что именно они хотят получить, но к тому времени, когда счет объектов подобрался к четвертому десятку, они сформировали требования. Объект должен быть не просто читером, он должен иметь еще и возможность взаимодействовать с Аномалионом напрямую. Чувствовать его, быть его частью. Ощущать баги, знать, где лежат читы, обходить тварей за километр…
— А разве такое возможно? — обалдело спросил я. — Как вообще такое можно сделать?
— Вот и ученые тоже думали — как. А потом придумали — надо попробовать соединить разум объекта с Вихрем. Огромной аномалией неизвестной природы, которая путешествует по всему куполу. Он постоянно менял маршруты и несмотря на то, что он нес в себе гигантское количество энергии, что подтвердили многие тесты, он просто ничего не делал окружающему пространству. Как будто и не было никакого Вихря. Из этого ученые сделали вывод, что Вихрь это и есть источник энергии, поддерживающей существование купола, и всего, что под ним находится — тоже. Поэтому они взяли тебя, сорок пятый, и поместили в центр этого самого Вихря, надеясь таким образом перешагнуть порог человеческих возможностей еще раз. А дальше…
А что было дальше, я уже знал и так. Знал от Скит, от Медведя, от Шмеля, от других людей… Дальше Вихрь взорвался, купол закрылся, и Аномалион оказался отрезан от остального мира. Очередной эксперимент ученых пошел не по плану, и сделал всем хуже. А я…
А со мной что-то случилось. Вряд ли я все эти годы пролежал на той свалке, где меня нашла Скит. Но, увы — я до сих пор ничего не помню и не могу ничего рассказать. Даже если бы было кому выслушать.
— Ты чума, сорок пятый. — в голосе Земекиса послышалась тоска. — Ты причина всего этого. Всего, что происходит. Ты дьявол этого замкнутого в самом себе мирка! Ты еще спрашиваешь, почему я хочу тебя убить⁈ Из-за тебя я здесь! Я надеялся, что избавился от тебя, когда ты пропал в Вихре,
