— Ну, а что? — пожал плечами Почтальон — Облученная — с подсветкой, чтобы в потёмках, мимо рта не промахнуться.
— Нет, копыта с ушами собирают возле аномалий карусель и воронка, — с умничал Пифагор.
— Таких, в новой действительности, уже давно нет, — махнул рукой Лёшка Бром, приправляя колбасный кругляш горчицей и отправляя его в рот. — Теперь «Чёрные дыры» пошли и прочие образования.
— Йоху! — закричал Кащей, бешено вращая глазами.
— Ишь, как обрадовался! — съехидничал Пифагор. — Наверное, в колбасе мясо нашёл…
Кащей, с набитым ртом, молча созерцал продукцию сосисочно-колбасного цеха. Из тощей кишки ливерного изделия, на него, честным взглядом, смотрел глаз одичавшей свиньи.
— Что ты там упоминал про хладобойню? — спросил Крон Химика.
— А! — отозвался Федя. — Говорят, что в хладобойне Мясника все подвешены за ноги.
— Чтобы постоянно на виду были? — не понял Сутулый.
— Чтобы не подгнивали бока! — мрачно возразил Химик.
— Почему за ноги, а не за хвостик? — спросил Кащей, не подозревая, в принципе, о чём идёт речь.
— У тебя мания величия! — заржал Почтальон, представив его в этой роли.
Федя тоже посмеялся, для приличия и, махнув стакан, продолжил:
— Один раз, пришёл Инспектор в колбасный цех с проверкой и заявил Мяснику:
— В отдел по защите прав потребителя поступила жалоба. Доброжелатель утверждает, что среди туристов, свиней и кровососов, едущих по конвейеру в мясорубку, попадаются живые крысы! Это не просто нарушение технологического процесса, это — преступление! К делу, к тому же, подключилось общество защиты животных… Как жаловался сам мясник: «Сказали, гады, что и меня защищать будут!» Да, и про Красную книгу зоны вспомнили, к которой непосредственно относятся предки сосателей.
— Инспектор — это монстр или чиновник? — уточнил Крон.
— Говорят, что и то, и другое, — закончил Химик, разведя руки в стороны и глубоко вздохнув.
— «Чёрный», короче, — сделал вывод Комбат. — Такой-же нелегал, как и сам Мясник.
— Это точно! — подтвердил Дед. — Бизнес должен быть прозрачен, во избежании непредвиденных ситуаций, когда ты не сможешь заявить в полицию на своего недобросовестного партнёра. Один чел, на скотобойне, нелегально мясо покупал, так ему через забор, вместо вырезки, целый мешок бычьей колбасы перебросили.
Навозные мухи, вперемежку со своими мясными собратьями, облепили стены и подоконник, оттуда наблюдая за действиями сталкеров. Они только ждали момента, когда можно будет наброситься на добычу. Мясистые насекомые, грязными точками, украшали ободранные обои, а навозные, блестя зелёными боками, как металлическими блёснами, особенно хорошо гармонировали с облезлым подоконником. На самом деле, народные названия, не всегда соответствуют истине и любая муха, практически — универсальна. Возможно, не исключая и мелких дрозофил. По наблюдениям Крона, им было до фонаря, что трескать на обед, а полиэтиленовый пакет, мелкая тварь прогрызает, за считанные секунды.
— Гарпии сушёные! — в сердцах выругался Дед. — Ждут, когда в нас можно будет личинки отложить.
— Чем тебе не угодила, красивейшая из птиц, семейства ястребиных? — лениво спросил Крон, не ожидая услышать ответа.
Химик о чём-то задумался и, чтобы полностью закончить рассказ, не мучаясь впоследствии недосказанным, залез в рюкзак, достав оттуда батон колбасы.
— Вот! — сказал он, гордо демонстрируя копчёность. — Около аномалии «Мясорубка» встречается артефакт «Колбаса», который у многих вызывает нездоровые ассоциации, но это не то, на чём многие настаивают. Это не останки погибших сталкеров, а настоящее порождение зоны, образованное в результате стечения ряда обстоятельств и невиданных энергий. Да вы на размер-то посмотрите.
— Сам вижу, что немыслимо! — согласился Крон.
— Да, — подтвердил Комбат. — Напоминает артефакт, а вовсе — не сервелат, и не «Докторскую» колбасу. Скорее всего — ливерную…
— Их много внутри аномалии, а на периметре встречаются крайне редко, — уточнил Фёдор.
— Из центра образования достать не пробовали? — вмешался в разговор Бульдозер.
— Дураков нет — туда лезть! — хором ответила троица сталкеров.
— А пулей вышибить? — не унимался толстяк.
— Один попробовал! — с глубоким сарказмом поведал Лохотрон душещипательную историю, которую он предпочитал называть очкосжимательной. — Эта дура, чуть не порвала всех в лохмотья, когда её оттуда вышибло, с утроенной силой и свинец стал кружить над головами. Кстати, там же попадаются «Сосиски», обладающие, не лучшим норовом.
— И «Сардельки» видели, — подтвердил Бром.
— Да — дела, — вздохнул Дед.
Свиноферма располагалась, как-раз на маршруте, ведущего к аномалии «Зов» и сталкеры договорились идти вместе, хотя бы до Мясника, а там как получится. Разойдутся пути, так разойдутся… Тропа, петляя серой ниткой, уходила вглубь перелеска, теряясь между деревьями. Запах афрозодиаков, распространяемый аномалией, слышался уже здесь, что наводило на определённые выводы, относительно поведения Мясника, коротающего своё одиночество среди гор трупов. На первом же, встреченном столбе, болтался повешенный манекен, у которого на груди висела табличка: «Смерть фашистским оккупантам!». Сутулый с Кащеем переглянулись, а Доцент сильнее сжал в руке цевьё приклада ФГ-42. Выйдя на опушку леса, сталкеры увидели облезлые корпуса свинофермы, которые невозможно спутать с другими строениями — если только с коровником. Крон постучал в дверь и на стук, медленно отворив полусгнившую калитку, вышел угрюмого вида мужичок.
— Открывают двери, даже не спрашивая, кто идёт! — удивился Комбат, громко озвучив своё удивление.
— Спугнуть боюсь, — буркнул мужик. — А кушать — очень хочется.
Он оценивающе оглядел пришедших и добавил к сказанному, обращаясь, куда-то в пустоту:
— Вкусно, должно быть. Присылайте ещё!
— Пирожных? — наивно пролепетал Кащей.
— Сталкеров! — не выдержал Мясник.
— Ты, дядя, того — не балуй, — незлобно предупредил Сутулый колбасозаводчика.
То, что это был именно он, ни у кого уже не возникало, никаких сомнений. Попутчики, не будучи знакомы с ним лично, не могли: ни подтвердить, ни опровергнуть причастность мужика к громкому званию — Мясник.
— Заходьте! — пригласил мужичок, пройти гостей в хату.
Вопреки ожиданиям, в горнице было прибрано. Чисто вымыт пол и не следа разделки туш, лишь только в углу стоял таз, из которого несло протухшим мясом. У каждого в доме свои шкафы, и кто сказал, что в них обязательно должны стоять скелеты? Некоторые предпочитают держать мумий, как в стране Вечных песков.
