но на самом деле является загадочным сплавом, изготовленным по рецепту богов. Так, по крайней мере, гласят легенды.
— Типа, живой, что ли? — спросил я с сомнением.
— Неизвестно. Может, в каком-то смысле, и так. Но не думаю. Слишком это было бы… фантастически.
Боже, да почти всё, что я здесь видел, выглядит или звучит, словно выдумка! В моём мире, по крайней мере.
— Забирай его, Ахенатон, и тренируйся. Это клинок, который можно накачивать шехиром.
Серьёзно?! А вот это уже круто. Надо будет попробовать. Только как?
— Госпожа Мефиер объяснит, что делать, — снова продемонстрировал проницательность Сирофан. — Ну, а Доспех Сета ты получишь после моей смерти, когда займёшь место главы рода. Как и заведено.
Я едва не спросил, что ещё за Доспех Сета. Лучше поищу ответ в Сети. Вместо этого кивнул.
— Конечно, отец. Само собой. Всё по закону.
— Вот именно. А теперь пойдём. У меня ещё дела, а тебе нужно готовиться к школе. Девочки сказали, ты штудируешь программу, чтобы влиться в уроки с первого же дня. Они принесли тебе учебники. Это правда?
— В некотором роде, — вздохнув, ответил я, выходя вслед за Сирофаном из оружейной. — В некотором роде.
Первым делом я отправился к себе в покои и влез в Сеть, чтобы выяснить, что такое Доспех Сета. С запросом проблем не возникло: мне сразу выпала куча ссылок. Я открыл первую, ибо вряд ли там имелся простор для разнообразия трактовок. Оказалось, Доспех Сета — древний артефакт, что-то вроде «живого» металла, который может использовать только глава рода. Передаётся, соответственно, по наследству. Ну, это я и так понял со слов Сирофана. Причём, дело явно не в крови или ДНК, а именно в праве владения. Потому что я-то не его сын, и тем не менее Сирофан уверен, что смогу использовать Доспех. По легенде, артефакты вручил основателям Великих Домов сам Сет, бог ярости и войны. Для защиты от внешних врагов и славных завоеваний. Говорят, именно благодаря им Египет и осуществил когда-то свои обширные завоевания, став империей. Доспехи надеваются на владельца, становясь вроде бронированной кожи. Что отличает их принципиально от человеческих гаджетов, помимо удивительного материала, так это то, что работают они не на шахире, то есть, очищенной магической энергии, а на божественном концентрате тёмной силы — этаком суперланхире. Ходят слухи, будто это какой-то жуткий вид Проклятий. Иначе говоря, Доспех не нужно подзаряжать, но можно усиливать собственной энергией, чтобы повысить надёжность. В таком случае его алое сияние, смешиваясь с синим, становится фиолетовым. Было таких артефактов вручено основателям много, так что они раздали их своим генералам, которые впоследствии стали главами родов и младших Домов. Конечно, в течение тысячелетий многое менялось, и у Доспехов были разные владельцы, однако сейчас это строго регламентировано законом, и нарушения строго караются. Использовать «живую» броню, или «альмаден» имеет право только старший в роду. Остальным дозволяется владеть только божественным оружием вроде хопеша, который вручил мне Сирофан. Оно создаётся кузнецами, чья гильдия находится где-то в пустыне. Они не относятся ни к каким родам. Считается, что все мастера являются жрецами культа Сета. Их представители живут в городах и принимают заказы. Они же выдают их по мере готовности. Как они связываются с кузнецами — загадка. Ходят слухи, что с помощью Портала Изиды. То есть, при участии магов Дома Аменти.
Я подозревал, что так называемый живой металл на самом деле является чем-то вроде наноматериала, но проверить это не мог, понятное дело. Думаю, что и жители Луксора тоже, поскольку их прогресс базировался не только на высоких технологиях, но и на магии Проклятий, что существенно тормозило научные открытия. Ну сами подумайте: зачем париться с экспериментами, если можно просто использовать шехир, и всё заработает? А вот местные боги вызывали у меня серьёзные вопросы. Несмотря на то, что в прежней жизни я был экзорцистом, моя вера в Бога в христианском понимании была не особо крепка. Что-то во мне сомневалось. А сейчас я сильно сомневался в божественной природе египетского пантеона. Не в том, что Анубис, Бастет и прочие персонажи существуют, а в том, что они — боги в привычном нашем понимании. С другой стороны, кто они, если не боги, я тоже представить не мог. Другая раса? Цивилизация будущего? Инопланетяне? Искусственные интеллекты? Альтернативная форма жизни? Выбирай любой вариант — всё равно не знаешь, промахнулся или нет.
Так или иначе, я стал владельцем мощного оружия, и нужно было разобраться, как им владеть, так что я отправился искать Мефиер. Девушка тренировалась в зале, отрабатывая удары хопешем. На полу лежали в определённом порядке плоские, похожие на лепёшки проекторы, создававшие подвижные голограммы воинов, нападавших на наставницу. К клинку был подключён датчик, фиксировавший соприкосновение с изображением, так что каждый контакт отмечался программой как защита-блокировка удара или ранение.
— Прошу прощения, что прервал ваше занятие, госпожа Мефиер, — сказал я, когда девушка выключила голограммы с помощью пульта и вопросительно уставилась на меня. Она тяжело дышала, её тёмную кожу покрывали бисеринки пота. Обнажённые руки из-за этого выглядели, словно выточенные из только что отполированного обсидиана. — Отец вручил мне хопеш из живого металла. Сказал, вы можете показать, как накачивать его энергией.
Мефиер скользнула глазами по изогнутому клинку в моих руках, понимающе кивнула. Направилась к стойке, положила на держатели своё оружие и подошла ко мне, вытираясь полотенцем. Серебристого комбеза на ней не было, так что белая майка с глубоким вырезом резко контрастировала с внушительной грудью, колыхавшейся при каждом шаге. Я подумал, что Мефиер правильно делала, скрывая своё богатство во время тренировок. Хотя не сказал бы, что подобное можно прямо спрятать. Сейчас же я застал её в личное время, так сказать. Она не предполагала, что кто-то явится, и оделась так, чтобы чувствовать себя максимально свободно.
— Да, господин Ахенатон, родовое оружие может быть очень разрушительно, — наставница повесила сложенное полотенце на шею, так что концы прикрыли грудь. Намеренно или нет, не знаю. Скорее всего, да. — Всё зависит от того, сколько шехира в нём находится. Давайте я покажу, как это делается. Нет, не отдавайте клинок мне! — Мефиер даже отступила, почти испугавшись, когда я протянул ей хопеш. — Никому не отдавайте его, господин Ахенатон! Это только ваше. Другие люди не имеют права прикасаться к родовому
