просигналила о том, что мы приближаемся к нужному нам сектору и нужно скорректировать маршрут.
Я посмотрел на запад, туда — где виднелись горы. Заснеженные голубые вершины почти упирались в сумеречное небо, по которому плыли закрученные в спирали серые облака.
Разогнал «вдоводел» и, сопровождаемый весело бежавшей рядом со мной химерой, направился в том направлении, которое указывал дрон.
Стоило въехать в горную долину, увидел, как химера немного сбавила шаг и оскалилась. Грива животного вздыбилась, а следом за этим, пространство моего сканера окрасилось красными и оранжевыми волнами энергии, которые неслись впереди со стороны гор.
Внимание! Обнаружено скопление органической формы жизни. Идентификация затруднена в связи с большим количеством различных особей.
До столкновения менее трех километров.
Вероятность обнаружения — 40%…41%…42%
— Давай назад, — обратился я к Химере и направил 'вдоводел’на разворот.
«Назад уже нельзя, — прозвучало уже от Искорки, и вторая часть круга сканера заполнилась красными точками. — Есть ответвление спереди справа, если поторопимся, то сможем проскочить.»
— Тьфу, обложили демоны! — я дал по газам по тонкой линии маршрута, который Искорка на ходу накидывала на экран системы.
Бросил только взгляд назад, пытаясь понять, как мы успели проехать, никого не заметив. Увидел, фонтанчики снега, взлетающие в воздух вместе с камнями. А среди них узкие конусообразные хитиновые морды. Какие-то жутко шустрые черви, лентами выскакивающие из-под земли. Метров на двадцать то у меня сканер должен считывать даже в горной породе. Значит, либо что-то глушит, либо скорость у червей поистине рекордная.
— Искорка, врубай отпугиватель! — я прижался к «вдоводелу», стараясь выжать максимум и при этом не грохнуться в той вихляющей колее, по которой я поднимался на гору. Еще метров пятьсот и пойдет совсем отвесная скала, а я просто кувыркнусь на спину вместе с мотоциклом.
«Уже давно, — прогудела помощница, будто она тоже в горку бежит. — Но работает только на птиц.»
Я посмотрел на небо и увидел черную стаю анурогнатов, кружащих вокруг невидимого барьера. А потом посмотрел вниз.
Черная разношерстная толпа, валившая в мою сторону словно надвигающаяся лава вулкана. Такую толпу я видел только в Айстауне-8, когда там случился прорыв Мерзлоты.
Несколько грязно-серых бугров возвышалось над мелочью, копошащийся в снежном вихре. Сто двадцать три цели насчитал сканер дрона и это только те, кто был больше пятидесяти килограмм. Система разрывалась от оповещений.
Воздух вибрировал густыми завихрениями, а свистящие порывы ветра смешивались с воплями орды, превращаясь в настойчивый шепот в голове. Словно сама Мерзлота говорила сейчас со мной, открытым текстом убеждая, что мне конец.
Поднялся на небольшую площадку. И тут же, по схеме от Искорки, нырнул с него вниз, затаскивая с собой «вдоводел». Попал в неглубокую, но прикрытую от взглядов со стороны, нишу. Этакое ласточкино гнездо. Оттащил мотоцикл поглубже и накинул на него маскировку, выкрутив ее на максимум. Себя тоже прикрыл, лишнем не будет.
Отследил Химеру, которая спокойно взобралась почти по отвесной скале и теперь кружила где-то сильно выше. Чувствуется от нее легкое беспокойство за меня смешанное с интересом. Но никакой паники, орда явно приняла ее за свою.
Аккуратно, каждую секунду следя за показаниями системы, подкрался к краю и выглянул наружу. Первые, похожие на стригунов, монстры вырвались из снежного облака и уже неслись прямо подо мной. За ними вперевалку, как самые обычные медведи, перли саблезубы. Или их очень близкие родственники, раскраска была другой — у многих монстров вокруг преобладал слабо выраженный фиолетовый оттенок от избытка фонившей вокруг энергии.
Услышал, как сверху покатились камни. А по стенкам моего «гнезда» пошла легкая вибрация, словно десятки, а, может, сотни лап побежали по поверхности скалы. Откуда-то сверху упал камень, с грохотом стукнувшись о край моего убежища и «прыгнувший» дальше вниз, зацепив за собой еще несколько.
Мимо «гнезда» пронеслась большая тень. Я успел заметить только черную ледяную шерсть и длинный чешуйчатый хвост, метнувшийся в сторону. Сзади существо было похоже на крысу, только на очень большую крысу.
Хотя нет. Большая крыса с громким скрежетом, разносившемуся по ущелью, шла внизу. Очертания первого «бугра», движущегося в заснеженной толпе, прояснились. Если бы я знал, что ледяные хорьки могут быть такого размера, я бы дважды подумал, когда набивал на них опыт и собирал трофеи.
Неравномерно большая морда, уже не «хомяк», а какая-то морская «свинья». Плотная клыкастая челюсть, маленькие в масштабе всей твари, глазки и грубая шкура на морде, как у очень старой рептилии.
Я затаил дыхание, сжимая рукоять скаутгана. Понимал, что это бесполезно, что такую толпу не вытянет даже рота бойцов Авангарда. Остается только молиться Айсфару, тьфу ты! Поглядывать на статус маскировки, который балансировал в районе девяноста процентов и готовиться к прорыву, когда вероятность обнаружения достигнет ста процентов. Вариант застрелиться, хоть и из олдскульного «кольта», я рассматривать не стал.
Снежная завеса от движения множества лап стояла практически стеной, скрывая большую часть монстров. Но тумана фоггеров я не видел. Как и не увидел сначала, что за движуха началась внизу.
Система, как больная ветрянкой, обсыпала вокруг меня красными точками, но общая масса монстров прошла дальше. И там, ближе к входу в ущелье, с кем-то сцепилась. Дружный яростный вой пронесся по скалам, периодически сменяясь на жуткие предсмертные хрипы и скулеж.
Червей стало больше. Прямо из скалы напротив моего укрытия, словно порталы начали открываться, из которые повалили голубые, отливающие льдом, монстры со сплющенными ракообразными мордами. Похоже было на нашествие медведок.
Никогда я еще не был так рад монстрам Мерзлоты. Только на всякий случай обернулся и новым взглядом осмотрел свое убежище, как бы мое «гнездо» ни было чьим-то выходом наружу. Но все было тихо, даже процент возможного обнаружения снизился до шестидесяти пяти.
А вот в ущелье пошла жара.
Снег моментально окрасился в буро-коричневый цвет. Я старался выхватить отдельные фрагменты битвы, видел как сразу пять «медведок» накинулись на здоровую «крысу», впившись ей в загривок. Как она, пытаясь, их стряхнуть затоптала двух саблезубов. Потом как один из червей, кольцом закрутился вокруг стригуна и сжавшись в кольцо, разорвал его на две половины. Как непонятная двухметровая дура с повадками обычного орангутанга, вооружившись куском скалы, крошила панцири «медведок».
На секунду переключился на «ведьмачье» зрение и чуть не ослеп, словив какой-то кислотный ожог сетчатки. Столько высвободившейся энергии я не видел никогда. Хотя бы десятую часть этого забрать, и сразу можно сотый уровень праздновать. Но Мерзлота как-то
