– Так, молодец, теперь начинаем. Расходимся и продолжаем танцевать, следи за моими движениями, поняла?
Хелл кивнула, и они разом отошли. Джай, пританцовывая, отодвинулся от нее на пару шагов, явно прикалываясь, в такт двигал бедрами, но Хелл и сама была захвачена ритмом. Учитель подмигнул и начал атаку, все так же двигаясь под музыку. И Хелли поняла главное – музыка направляет, задает ритм, значит…
– Стоп. – Девушка остановилась. – Мне нужно понять, под какую мелодию он танцует! Тогда я смогу предугадывать его атаки! Мне нужна эта музыка!
Джай и Стилет переглянулись, оба разом отрицательно покачали головой, но ответил Стилет:
– И не надейся, Скай быстро сообразит, что к чему. Так что он будет танцевать под свою мелодию, а ты под свою. Поехали.
Но на сегодня с успехами было покончено. Хелл много раз падала, пропускала удары Джая, за что получала по голове от учителя, а моральные выволочки еще и от Стилета. Джай тоже танцевал, наемница видела, как он отсчитывает ритм, но сама настроиться не могла и пропускала удары.
– Хватит, – после ее полета и падения на живот учитель прекратил мучение, – на сегодня все! Стилет, забирай подругу, попробуем завтра еще раз.
– Получится ли? – скептически вопросил командир боевой пятерки. – Времени мало осталось.
– Давайте третьего, – прохрипела Хелл, поднимаясь.
На нее скептически взглянули, но Джай включил запись на стене. Девушка, поднимаясь, осмотрела преподавателя и с грустью поняла, что на нем ни единой царапины. Дело дрянь.
– Итак, Торрес, – начал Джай, – силен, мразь. Когда проходил у нас обучение, подрезал человек двадцать, но… доказать это мы так и не смогли. Следи за ним, он атакует не сразу, всегда орудует всего одним… лезвием. Видишь, у него между пальцами блестит металл?
Хелл присмотрелась и действительно разглядела тонкую, остро заточенную металлическую полоску, зажатую между пальцами наемника. Хмуро кивнула, не переставая разглядывать своего противника.
– Теперь следи за ним, мелкая, – приказал Джай и активировал запись.
Торрес стоял напротив такого же, как и он, опасного зверя, даже комплекции оказались одинаковыми. Торрес – с татуировкой какой-то змеюки на левом плече, и его противник – лысый, подвижный, с татуировкой отрубленной женской ноги на груди. Резкий звук, звенящий удар, и… она потеряла наемников из вида! Бой шел на такой запредельной скорости, что Хелл едва успевала проследить за перемещениями, но никак не за ударами. Через несколько мгновений противник Торреса захрипел, выпучил глаза и… его голова медленно отделилась от тела!
– Вашу ж пасть дерсенга, – выругалась девушка, – это невозможно! Как, вот вы мне скажите, как можно было лезвием отрезать голову? Это нереально!
Джай и Стилет синхронно посмотрели друг на друга, и наемник с сожалением произнес:
– Она не увидела.
– Я так и понял. – Джай повернулся к Хелл. – Зайдешь ко мне перед боем, хоть поимею разок… перед смертью!
С этими словами преподаватель вышел из тренировочного зала, долбанув от ярости ногой по двери.
– И как это понимать? – хмуро спросила Хелл.
Стилет отвел глаза, затем заговорил тише:
– Давай смотреть на ситуацию реально – ты сдохнешь! – Тяжело вздохнув, командир продолжил: – Никто не рассчитывал, что капитаны потребуют… трех схваток. Такого еще не было, понимаешь? Но хуже не это – ты не отслеживаешь их ударов.
Хелл кивнула, она и сама понимала, что это конец, но внутри кипела злость… и злость рвалась наружу.
– Покажи запись еще раз, – попросила наемница.
– Тебе пора спать. – Стилет тоже был расстроен.
– Стилет, – с горечью произнесла девушка, – отосплюсь на том свете, включай давай!
На нее посмотрели с интересом, а затем, смачно плюнув в сторону двери, наемник подошел к стене. Запись прокрутилась вновь, но на этот раз замедленно. Хелл, не отрываясь, следила за схваткой и вскрикнула от удивления, когда лезвие словно бы выросло из руки Торреса, и он круговым движением снес голову противнику.
– Хелл, – Стилет встал напротив девушки, держа в руках тонкую деревянную линейку, – давай потренируемся, тебе нужно будет уходить от его атак.
– Ты в меня веришь? – очень тихо спросила наемница.
– Ты справишься, – уверенно ответил Стилет, – ты нужна нам, позарез нужна.
И командир боевой пятерки атаковал. Хелл увернулась, а затем блокировала удар запястьем.
– Все, – спокойно произнес Стилет, – ты осталась без руки!
– Черт! – Она и сама понимала, как сглупила, потому что у Торреса вместо деревянной линейки в руках будет лезвие.
– Давай еще раз, – мягко предложил Стилет и атаковал снова.
Хелл была благодарна ему за такое мягкое обучение, без боли, без унижений, без постоянных пинков, которыми так любили награждать ее учителя. Стилет начинал с малого, обучал ее сначала уходить от атак, затем закрываться и только потом атаковать. Стоило наемнице пропустить один из ударов, как командир неизменно ласково и терпеливо начинал объяснять все сначала. И схватка шла по новой, чтобы завершиться приобретением очередного навыка.
– Ты чудо, Хелли, – Стилет нанес удар в грудь, но наемница ловко увернулась и ответила ударом по ноге. – Да, умничка. Попробуем еще раз, бей сильнее, в идеале после такого удара я должен упасть, поняла? Тогда действуем.
И они начинали снова, и снова, и снова… Но Хелл не чувствовала усталости, потому что просто запретила себе думать об отдыхе, и к тому же ей очень нравился сам процесс обучения со Стилетом. Командир поймал взгляд наемницы, подмигнул и, наклонившись, достал из стены тонкий стальной прут.
– Продолжим? – ласково спросил Стилет.
– Естественно. – Хелл поправила растрепавшиеся волосы. – Ты Торрес, я противник?
– Да, давай попробуем двигаться быстрее. Даже не так, старайся не давать мне этого преимущества, держи на расстоянии, хорошо?
– Ага, атакуй!
И понеслась. Стилет двигался очень быстро, но теперь Хелл предугадывала атаки заранее и, уходя, наносила удары в основном ногами, а затем…
– Малышка, попробуй меня обезоружить, – приказал Стилет, и наемница, не задумываясь, сконцентрировалась на той его руке, в которой был зажат железный прут.
Бросок, удар локтем в бедро, подсечка, и она перехватила запястье правой руки противника, прижав коленом шею. Стилет потянулся, чмокнул ее в щеку и с довольной улыбкой снова растянулся на матах.
– Это чего было? – удивленно спросила Хелл.
– Мой восторг по поводу тебя. – Стилет зевнул. – Жаль только, что ты уже уходишь.
– В смысле? – не поняла девушка.
– Хелли, – наемник отбросил прут, лег удобнее, – посмотри на браслет, уже утро. Тебе через три минуты к Руслану на поклон, а я хоть часик посплю. Замотала ты меня сегодня, сил моих нет, но…
