Наемник дошел до спящей на траве Хелл, невольно улыбнулся, посмотрев на ее расслабленное лицо без вечного выражения настороженности. Дотронулся до щеки, нежно погладил:
– Хелли, вставай.
Вздрогнув, наемница открыла глаза, резко поднялась, с удивлением взглянула на командира, затем на остальных, а уже потом на Руслана и побледнела.
– Стилет, – послышался ее напряженный шепот, – я что, спала?
Ухмылка тренера ей не понравилась, а наемник, наклонившись, очень тихо произнес:
– Никто не должен знать ни о нашей тренировке, ни о том, что Джай вчера показал, ясно?
– Поняла, – Хелл кивнула, – сейчас растяжка?
– Сейчас спать, Хелл. – Командир нежно обнял ее. – Тебя понести?
– Дойду сама. – Развернувшись, наемница отправилась к себе.
Очередная волна дикого желания поспать накрыла ее на лестнице, но девушка уверенно шла вперед, пока не услышала сдавленный вскрик. Она не обратила бы внимания на происходящее, но это была явно Алекс… Сонливость мгновенно исчезла, и Хелл направилась на пятый этаж, бесшумно следуя по коридорам.
– Тебе нравится? – Девушка замерла, ибо голос принадлежал Скаю.
Хелл медленно подошла к двери и очень тихо ее раскрыла. Да, интуиция не подвела – руки Лекси были привязаны к шесту, и, судя по выражению лица подруги, удовольствия ей это не приносило.
– Скай, – Хелл попыталась говорить спокойно, – у тебя очередной сексуальный заскок?
Наемник мгновенно развернулся, отчего-то стал бледнее, чем был, и каким-то извиняющимся тоном ответил:
– Хелл… она сама пришла.
Как много ей хотелось сказать, но… Стилет запретил, а значит…
– Отпусти Алекс, – попросила девушка, – пожалуйста.
Задумчиво посмотрев на полуголую наемницу, Скай подчинился и, достав кинжал, разрезал веревку. Алекса тут же начала растирать запястья, быстро натянула лежащую на полу куртку и, обойдя командира, подошла к подруге.
– Спасибо. – Хелл смотрела на наемника и представляла, как он будет убивать ее на арене.
– Задержись, – попросил будущий противник.
Девушка взглянула на Лекси, Алекс отрицательно покачала головой. «Подожди», – одними губами попросила Хелл, подруга кивнула, вышла в коридор.
– Ну? – спокойно спросила мелкая, продумывая план очередного сражения.
– Зачем тебе все это? – тихо поинтересовался Скай. – Посмотри на себя, какая из тебя наемница?
– Хорошая, – уверенно ответила Хелли, пристально следя за будущим противником.
– Шлюха вышла бы хорошая, – зло ответил он, – но идеальный вариант для тебя – стать женой.
Хелл молчала, едва сдерживая ехидную улыбку и прикусив губу, чтобы не сорваться.
– Хелли, – неожиданно мягко произнес воин, – я в курсе твоих отношений с Кайлом Кинжалом. Если ты его боишься, я сумею тебя защитить. Поразмышляй… над моим предложением.
– С чего бы столь… щедрое предложение? – Хелл усмехнулась. – Скай, ты ничего обо мне не знаешь, подумай… об этом.
– Я знаю, что не хочу причинять тебе боль.
– Не причиняй. – Она, не отрываясь, смотрела на наемника.
– Мне придется, – Скай с грустью усмехнулся, – и я это сделаю!
– Зачем?
– Это единственный способ тебя… защитить, что ли.
– Как мило, – сыронизировала Хелл.
– На что ты надеешься?! – Скай говорил теперь зло и отрывисто. – Думаешь, станешь крутой наемницей и будешь деньги заколачивать? Это не тот мирок, девочка! Какой бы крутой ты ни была, тебе дорога в постель одного из Тридцати!
Девушка несколько удивленно посмотрела на него и спокойно спросила:
– Почему?
Скай сплюнул, схватил ее за руку, подтащил к зеркалу:
– Посмотри на себя, Хелл! Да, высокая, но в остальном! Тонкие ручки, на запястья глянь, мне переломить их – раз плюнуть! Тонкая шейка, бедра шире, чем плечи, какой из тебя воин? А теперь на рожу свою глянь! Да на тебя каждый тут слюни пускает! У такой девочки в публичном доме были бы самые высокооплачиваемые часы!
– Скай, – наемница спокойно посмотрела на него, – ничего нового ты мне не сказал. Но на будущее запомни – это я, и это моя жизнь! И за меня ее никто не проживет, а значит, только мне решать, как будет лучше. Теперь по поводу внешности – Кайл не намного выше меня, особо развитой мускулатуры у него я не заметила, но даже ты его побаиваешься!
С этими словами наемница покинула тренировочный зал и вышла в коридор. Они с Алекс молча поднялись наверх, блондинка без слов пошла в душ, Хелл разделась и ждала своей очереди. Вернувшись, Лекси тихо произнесла:
– Скай силен, очень!
– Знаю, – девушка глянула на подругу, – но… всегда есть выход, просто его нужно найти. Подумаю, только перед этим высплюсь!
Когда Хелл вышла из душа, Алекс в комнате уже не было. Переодевшись, наемница легла на кровать и мгновенно уснула.
И на этот раз Кайл Кинжал сам прилетел за подопечной. В академию наемник входил свободно: как друг Великого, он мог появляться здесь в любое время. Зашел к Сайсиену и с порога, не здороваясь, спросил:
– Где моя?
– Спит, – спокойно ответил мастер, – уже четыре часа спит, так что можешь будить. И… поговорить нужно, Кайл.
– Позже, – ответил наемник, разворачиваясь, – мне нужно отвести мелкую на примерку к Галару. Потом зайду.
– Жду, – спокойно ответил Сайсиен и погрузился в работу.
Кайл уверенно шагал по коридорам академии – когда-то он помогал Сайсиену разрабатывать план здания и тренировочных помещений. Поначалу учебное заведение принимало всех… но годы показали, что это было неправильным подходом, так как обученные часто оборачивали полученные навыки против учителей. Теперь здесь тренировали лучших из лучших, самых проверенных, только тех, кто был верен Трем Мирам. Подойдя к лестнице, старый наемник невольно улыбнулся – для новичков эти ступеньки становились настоящей пыткой.
Поднявшись наверх, Кайл уверенно прошел к знакомой двери, набрал код преподавателей и вошел в квартирку боевой пятерки. Пройдя к комнатам, он также набрал код и открыл двери. Его воспитанница спала и ласково улыбалась чему-то во сне. Несколько секунд Кайл Кинжал смотрел на это спящее создание и думал, что он идиот – как такое могло стать наемницей? Но трупы в борделе, два убитых неопытной девчонкой мстителя, хорошие показатели в учебе…
– Эй, корова, поднимайся!
От его зычного голоса Хелл вздрогнула, открыла глаза, удивленно посмотрела на ниасе. Кайл с чувством умиления разглядывал сонную девушку, помолчал несколько минут и весело добавил:
– Шевели граблями, иначе поволоку тебя к Галару в таком виде. С другой стороны, надо же старика порадовать. Хелл, дерсенг на твой корабль, встала, живо!
Она поднялась, прикрылась простыней, сонно пошатываясь, направилась в душ. Сдержав очередное ругательство, Кайл открыл ее личный шкаф, покопался в нижнем белье, отобрал черное спортивное, потом нашел подходящие обтягивающие брюки и такую же облегающую майку. Ко всему прочему уверенно прихватил широкую куртку.
