— Хорошо, пошли.
Холден самым тщательным образом перерыл сверху донизу всю кабину челнока, но в конце концов нашел то, что хотел, в чем очень нуждался и в наличии чего был совершенно уверен. Он нашел оружие. Теперь ему будет гораздо сподручнее говорить с этим глупым ублюдком Декардом.
«Следовало его убить, — думал Холден. — Тогда. Прямо там». Таковым, собственно говоря, и был его первоначальный план. Сейчас он испытывал отвращение к себе из-за того, что Декарду все-таки удалось ошеломить его и выкрутиться. Холдену помешал и тот факт, что в тайном убежище находились другие, вроде этого обрезанного со всех сторон Себастьяна, который все время скакал на хребте у своего медведя. Кто его знает, а вдруг этот ненормальный имел при себе оружие?
Холден покачал головой. Он отлично понимал, что сейчас ему надо вести себя с предельной осторожностью. По крайней мере, до тех пор, пока он не обретет в полном объеме свою прежнюю силу.
И свой привычный пистолет. Правда, теперь, когда он нашел в грузовом челноке приличную пушку, будет полегче. Этот пистолет был меньше и легче, но оно и к лучшему: внезапно Холден почувствовал слабость и одышку, словно установленная в его груди система «сердце — легкие» стала сдавать, не выдерживая нагрузки. Все, что произошло с ним за последние несколько часов, эту адреналиновую встряску никак нельзя было причислить к факторам, положительно влияющим на нездорового человека. Похоже, старый тяжелый пистолет мог бы свалить его с ног не хуже, чем наковальня, привязанная к спине.
Другая весьма полезная ему вещь, которую Холден отыскал под сиденьем кресла пилота, была замечательным цейсовским биноклем с большим разрешением и цепью обратной оптической связи. Правда, меню с подсказками, которое располагалось в правом верхнем углу поля зрения, было на немецком языке, но Холдену все-таки удалось включить и настроить этот прибор. А потом сфокусировать его на опрокинутом здании, в котором находилось тайное убежище Декарда и прочих блейдранеров.
Грузовой челнок был надежно спрятан за огромным куском бетона. Оставшись в своем убежище, его бывший напарник Декард небось думал, что он улетел и в данное время находится где-то на пути к центру Лос-Анджелеса. Вызывающе злобное поведение, которое с особой силой проявилось в последнем разговоре, было заранее спланировано Холденом отчасти и для того, чтобы заставить Декарда поверить: чем большее расстояние их разделяет, тем лучше. Он еще не закончил своих дел с Декардом, совсем наоборот. По-видимому, с некоторыми другими тоже предстоит разобраться.
Едва Холден успел укрыть челнок, как заметил следующего посетителя. «Она наверняка была здесь все время, ожидая, пока я уйду от Декарда». Лежа на животе, уперев локти в неровный край бетонной глыбы, Холден навел бинокль на женщину, когда она входила в опрокинутое здание, где располагалось тайное убежище Декарда. Он немного запоздал и не успел хорошенько рассмотреть ее лицо, но запомнил гладкую прическу, в которую были уложены темные волосы, и пальто с меховым воротником — это в такую-то жарищу? Наверняка с какой-нибудь охлаждающей подкладкой. Все говорило о больших деньгах. «Похоже, он все-таки меня удивил», — подумал со злостью Холден. Вполне возможно, что этот проныра Декард овладел навыками торговли и стал первоклассным дельцом.
Холден тщательно осмотрел все ящики и корпуса приборов в кабине челнока, надеясь отыскать что-нибудь вроде направленного микрофона, нечто такое, чем можно было бы воспользоваться для прослушивания разговоров внутри убежища Декарда, но вернулся на место с пустыми руками. Он прекрасно знал, что для подобных дел следовало бы иметь мощный, профессионального класса аппарат — только тогда есть надежда добиться реальных результатов. Трудность заключалась в том, что, когда блейдранеры подбирали себе конспиративную квартиру без связи с Управлением полиции Лос-Анджелеса, все окна и наружные стены ее предварительно снабжались звукопоглощающей изоляцией. Вследствие такой подготовки попытка любого злоумышленника незаметно подползти к дому и подслушать, что происходит внутри, — приложив ухо к стене или используя подходящий акустический прибор, — оказалась бы в любом случае неудачной.
Наверняка это здание было именно таким.
«Что-то они там замышляют». Разочарованный, Холден перекатился на спину, положил бинокль себе на грудь и постарался усилием воли снизить частоту ударов биомеханического сердца. Но искусственное сердце отказывалось подчиняться.
— Черт бы его побрал! — выругался вслух Холден, уставившись в безоблачное небо.
Возможно, он перегрузил свою механическую систему, и та испортилась, причем скорее всего окончательно. Он чувствовал себя все хуже и хуже по сравнению с тем состоянием, когда вместе с Бейти покидал расположенный в пустыне Центр утилизации. «Жалкие дешевые аппараты!» Его всегда удивляло, почему Управление полиции Лос-Анджелеса приобретает для сотрудников самое дешевое оборудование. Похоже, что тот врач-шарлатан, который, по-видимому, совмещал эту работу с работой автослесаря в гараже, имплантировал ему ржавую канистру из-под бензина да парочку воздушных шариков, которые оставались у него со дня рождения ребенка.
Сделав несколько глубоких вдохов, Холдену удалось добиться того, что черные точки, мерцавшие перед глазами — серьезное предупреждение о недостатке кислорода в крови и мозге, — побледнели и даже исчезли. Большей частью.
Он вновь занял место на своем наблюдательном пункте и направил бинокль на тот челнок, в котором сюда прилетела неизвестная ему пока женщина. Она оставила свой аппарат на виду, на другой стороне здания.
Холден сфокусировал бинокль на штриховом коде, который был нанесен на фюзеляж челнока. После этого установил на бинокле режим считывания и через несколько секунд на светодиодном индикаторе дисплея смог прочесть то, что его интересовало: «Секретная регистрация. Доступ к сведениям о данном летательном аппарате закрыт». Холден ничуть не удивился. Челнок самой последней модели, конструкция повышенной надежности — наверняка это чудо техники принадлежит человеку, который в состоянии заплатить в том числе и за засекречивание информации путем изъятия ее из базы данных.
Надо идти обычным путем, и успех будет гарантирован. Холден устанавливал на бинокле все более и более высокие уровни разрешающей способности до тех пор, пока не отыскал то, что ему требовалось, — прямо на трубопроводах воздухозаборников от дорогостоящих, сделанных на заказ турбин, что были установлены на челноке. Солнечные лучи отлично освещали изогнутую носовую часть аппарата, так что не составляло ни малейшего труда прочесть серийный номер изделия, присвоенного изготовителем. Повторив про себя нужную строчку с номером, Холден поспешил к своему грузовому челноку и немедленно включил компьютер на бортовой панели управления. Спустя несколько секунд он уже имел все необходимые сведения: изготовленный по особому заказу двигатель был приобретен транспортной компанией «К звездам», которая предъявила соответствующее разрешение от властей ООН.
