Скворцов помрачнел:
- За этот фильм, Андрюха, несколько отличных ребят заплатили жизнями. Из ваших, из военных егерей... Давай помянем. - Он достал из холодильника запотевшую початую бутылку водки и два стакана. - Не чокаясь!
Подбельский без возражений взял свой стакан...
Семь лет спустя, АТРИ, Ванавара-3
Беда любит приходить по ночам. Причем выбирает, подлюга, самый сладкий для сна час - предутренний, когда солдат расслаблен, грезятся ему приятные видения, а тут на тебе - визгливый вой сирены или, как сейчас, резкий телефонный звонок экстренной связи.
- Подбельский слушает. - Сознание еще спит, но голос бодр и движения точны, доведены до автоматизма. Взгляд на часы: 3-20. Одеяло в сторону, рука уже нащупывает сложенную рядом на стуле одежду.
- Андрюха, у нас ЧП! - На том конце провода Скворцов, теперь уже майор и руководитель группы технической поддержки.
За прошедшие семь лет Подбельский тоже успел получить майорскую звезду, а затем и погоны подполковника, и занял должность руководителя в созданном все-таки два года назад Учебном Центре.
Несколько минут спустя после звонка Подбельский уже входил в технический отдел.
Помещение, под завязку заставленное компьютерами и всевозможным оборудованием, еле вмещало в себя пять человек. Четыре техника сидели на подвижных стульях, то и дело переезжая от одного монитора к другому, а между ними метался их руководитель Аркадий Скворцов.
- Аркадий Степанович, - заговорил с порога Подбельский, - доложи обстановку.
- А обстановка-то хреновая... - Скворцов застыл возле одного из мониторов и, не мигая, смотрел на экран, напряженно считывая колонки цифр и букв.
- Аномальная буря, товарищ подполковник, - пояснил сержант.
- Может, и не буря, - возразил Скворцов. - Там вообще какая-то чертовщина творится. Такого на моей памяти еще не было. Накрыло весь квадрат 23-12.
- Квадрат 23-12? - машинально переспросил Подбельский. - Это же завод 'Октябренок'!
Два дня назад на маршрут ушла группа: два егеря-инструктора учебного центра и три стажера - новички из подразделения внутренних войск. На вторую ночевку группа планировала остановиться как раз в том квадрате.
- С группой есть связь?
- Нет связи, товарищ подполковник.
- А КИПы?
- Один по-прежнему регистрирует жизненную активность. Остальные зафиксировали смерть своих владельцев.
КИП - индивидуальный портативный компьютер, который настроен на конкретного владельца. Военные егеря, уходя на маршрут, надевают КИП на запястье левой руки, как часы, и не снимают ни при каких обстоятельствах. КИП служит одновременно маячком, средством связи наряду с рацией, имеет выход в интернет-сеть АТРИ, выполняет функции ряда приборов, вроде анализатора аномалий, а также посылает в автоматическом режиме сигнал в технический отдел, регистрируя физическое состояние егеря: сердечный пульс, давление.
- Кто?.. - Подбельский не договорил, но техники с полуслова поняли, что хотел спросить подполковник: 'Кто из группы жив?'
- Если верить показаниям КИПов, в живых остался только Бедуин. Хотя... - Скворцов помялся.
- Что?
Вместо начальника ответил сержант:
- Бедуина тоже накрыло. По данным КИПа, у него сильный шок, возможна потеря сознания.
- Так... - Подбельский заложил руки за спину, что означало у него крайнюю степень сосредоточености. - Нефедову доложили?
- А как же, - Скворцов со злостью прищурил глаза. - Я вначале позвонил ему, а уж потом тебе.
- И?..
- Никакой спасательной операции не будет, если ты об этом. Я его сразу же прямо спросил, а он... ответил.
- Ясно... Ну-ка дай мне лист бумаги...
Подбельский пристроился за одним из столов, потеснив техника, и начал быстро писать крупным, размашистым почерком:
'Командиру ОБВЕ, полковнику Нефедову
ДОКЛАДНАЯ
16 числа девятого месяца 2017 года в 3-05 по местному времени зафиксирована локальная аномальная буря в квадрате 23-12. В указанном районе находится группа капитана Потапова.
Состав группы:
старший инструктор, капитан Алексей Потапов, позывной Потап;
инструктор, капитан Сергей Рязанцев, позывной Бедуин;
стажер, старший лейтенант Анатолий Лескин, позывной Летяга;
стажер, старший лейтенант Амирхан Савоев, позывной Джигит;
стажер, старший лейтенант Виталий Гурский, позывной Гаяр.
Прошу разрешения на проведение спасательной операции в указанном квадрате. Готов возглавить ее лично'.
И подпись: 'Руководитель Учебного Центра, подполковник Подбельский'.
...Через некоторое время красный от бешенства Подбельский покинул кабинет Нефедова, вышел в колючую дождливую ночь и попытался закурить, но сигарета долго не желала выбиваться из пачки, а потом закапризничала безотказная до сих пор зажигалка. Подполковник раз за разом пытался высечь огонь, а в голове прокручивался только что состоявшийся разговор.
- Спасательная операция исключена, - решительно рубил ладонью воздух Нефедов. - Ты пойми, там уже некого спасать.
- Есть. Один жив, - возразил Подбельский.
- Вот именно: один! А я ради одного целую группу положить должен? На 'Октябренке' аномальная активность сохраняется?
- Так точно.
- Значит, вертолеты исключаем.
- Можно высадиться чуть в стороне, а дальше по земле. Я сам поведу группу...
- Куда ты ее поведешь? Прямиком в аномальную бурю? Да там сейчас хуже, чем в аду! - Нефедов раздраженно посмотрел на подчиненного. - Андрей Анатольевич, мы оба понимаем, что твоего парня уже не спасти. Так какой смысл увеличивать потери?
* * * *
Техники во главе со Скворцовым продолжали дежурить у приборов, отслеживая нетипичную для АТРИ аномальную бурю.
- Аркадий Степанович, посмотрите. - Сержант указал на экран, где отражались данные с КИПа Бедуина.
- Остановка сердца, - после паузы произнес Скворцов и посмотрел на часы. - С момента катастрофы он прожил сорок восемь минут.
- Спасатели все равно не успели бы.
- Пожалуй, - согласился Скворцов и выключил ненужный уже, как он думал, экран.
Если бы монитор продолжал работать, ровно через две минуты он зафиксировал бы возобновление работы сердца военного егеря, капитана Сергея Рязанцева по прозвищу Бедуин...
