Андрей поднял глаза и растерянным взглядом посмотрел на Аристотеля. Андрей ничего не понимал.
— На картинке изображено дерево, Андрей. Имя этому дереву Дуб. Тебе снятся деревья и поля цветущих трав Андрей. Тебе снится Природа. Так выглядела наша планета сто лет назад: цветущей и прекрасной. Пока эгоизм человека не сгубил ее. После того как сверхдержавы обменялись ядерными ударами, свой удар нанесла сама Природа. Подняв огромные столбы радиоактивной пыли в воздух и сформировав из них смертельные бури, природа за несколько дней изменила весь свой облик с прекрасного и доброго на смертельный и агрессивный. Все что ты видишь во сне Андрей, все это было убито человеком за несколько часов. И потому ты обладаешь редкостным даром, мой мальчик. Видеть нашу природу в ее истинном, первоначальном виде. Я очень тебе завидую. Я родился во времена, когда этой красоты уже не было. Все было уже, таким как ты, видишь сейчас.
Потрясенный, Андрей, словно старик шаркающей усталой походкой подошел к стулу и сел на него.
— Почему Природа снится мне? Почему я, а не кто-нибудь другой? — спросил он Аристотеля.
Аристотель тяжело вздохнул и подошел к Андрею. Он положил свою ладонь на плечо Андрея, подбадривая его, и произнес: — Я не знаю Андрей, почему тебе снятся такие сны. Насколько я знаю, никому еще в нашем умирающем мире не снились сны о природе. На этот вопрос тебе нужно найти ответ самому. И как мне кажется, чем быстрее ты его найдешь, тем лучше будет для всего выжившего населения. Кто-то или что-то дает тебе знак. Разгадать его ты сможешь только сам. Я чем мог, помог тебе. Приходи в любое время, я или мой ученик всегда будем тебе рады и поможем с прочтением этой книги.
— Спасибо. Можно мне ее взять с собой? — спросил у библиотекаря Андрей.
— Конечно можно. Только будь осторожен. Не показывай ее никому. В наше время человек интересующийся книгами считается странным и чуть ли не преступником.
— Да, конечно, я буду осторожен.
— Я тебя оставлю одного. Побудь с книгой наедине, — с теплотой разглядывая потрясенного парня, произнес Аристотель и медленно удалился в лабиринте стеллажей с книгами.
Андрей несколько минут сидел в тишине полумрака библиотеки, задумчиво разглядывая книгу в своих руках. Он никак не ожидал, что сегодняшний поход в библиотеку преподнесет ему сюрприз.
Но Андрей еще не догадывался, что сюрпризы еще не закончились и что с сегодняшнего дня его жизнь круто изменится.
Андрей, попрощавшись со старым охранником библиотеки, вышел из библиотеки на улицу.
Он сразу заметил их.
Двое, крепкого телосложения парня, одетые в оборванные одежды бродяг, ковырялись среди развалин в груде всякого хлама. Один из псевдо бродяг поднял голову от мусора и скользнул взглядом по улице. Его взгляд на секунду задержался на Андрее и заскользил дальше. Андрей подмеченным взглядом бойца подметил, как у парня расширились зрачки, в момент, когда тот взглянул на Андрея. Отсюда можно было сделать не сложные вычисления. Андрей служил объектом их наблюдения.
Интуиция Андрея не подвела, эти ребята действительно проявляли к нему какой-то, одним им известный, интерес. Андрей повел плечами, приводя мышцы в состояние боевой готовности, чувствуя как по нервным окончаниям всего его тела, от ног до головы растекается разгорающаяся с каждой секундой все сильнее энергия действия.
Не подав никакого вида, что его что-то беспокоить, Андрей убрал найденную в библиотеке книгу в карман куртки, и не спеша, спустился по лесенкам. Пройдя открытую площадку перед библиотекой, он зашел в полуразвалившийся дом. Заворачивая за угол осыпавшейся от времени и воздействий кислотных дождей стены дома, Андрей краем глаза увидел следовавших за ним двух псевдо бродяг. Догадка подтверждалась. На него была организована засада.
Выйдя на узкий участок дороги, огороженной по краям обломками осыпавшегося дома, Андрей увидел впереди еще двух, таких же бродяг, с отъевшимися лицами и широкими плечами. Они делали вид, что что-то ищут посреди серых обломков, и не спеша, приближались к нему. Андрей присел на одно колено, делая вид, что ему необходимо поправить ботинок и посмотрел себе за спину. Двое бродяг, шедшие за ним, вышли из-за угла дома и теперь, не скрываясь, целеустремленно шли прямо на него. Один из «бродяг» засунул правую руку в карман, в котором, судя по округлости, лежало что-то явно не безобидное. Андрей хмыкнул, довольный тем, что вовремя раскусил замысел псевдо бродяг и, выпрямившись во весь рост, в упор посмотрел в глаза одному из подошедших к нему спереди «бродяг». Это был молодой парень лет двадцати. Парня поразило, то что Андрей посмотрел на него взглядом показывающем, что ему все известно. Парень прикусил от досады губу. Он явно не рассчитывал на то, что их маскировка под бродяг будет Андреем так быстро раскрыта. Второй бродяга, стоящий рядом с парнем тоже понял, что их план раскрыт и внезапно напасть не удастся, хриплым грубым голосом произнес, обращаясь к Андрею:
— Без глупостей «вонючка», не предпринимай никаких движений, которые бы я и мои товарищи восприняли бы за враждебные. Дай мою другу уколоть тебя, и мы не сделаем тебе больно.
Андрей спокойно перевел взгляд с молодого парня на его более опытного товарища и невозмутимо посмотрел на него. Его встретил колючий взгляд, в котором перемешивалась злость и опыт. Перед ним стоял действительно опытный боец, побывавший во многих схватках. Седина и шрамы на лице выдавали в нем лидера. Он был видимо вожаком этой группы. Пока взгляды Андрея и вожака были скрещены в немой дуэли, Андрей сделал поверхностный анализ сложившейся ситуации. Выводы были следующие:
Во-первых, судя по словам вожака, эти ребята не собирались его убивать. Он им был для чего-то нужен.
Во-вторых, они были не грабители и не наемники, так как брошенное с презрением слово «вонючка», могло быть сказано только повстанцем. «Вонючками» повстанцы называли всех солдат армии Скунса. Почему, Андрей не знал.
В-третьих, опасаться нужно было только вожака, как самого опытного из присутствующих, и парня с «иглой», стоящего позади Андрея. То, что у парня в кармане была именно «игла» Андрей не сомневался. Только «иглой» можно было мгновенно усыпить противника, нейтрализовав его на два часа. «Иглой» называли оружие, выполненное в виде тонкого металлического стержня, с острым жалом на конце, длинной двадцать сантиметров и выпускающий синтетический яд, парализующий все мышцы и усыпляющий мозг за три секунды.
В-четвертых, необходимо было использовать эффект неожиданности. Парни не ожидали, что их так быстро раскусят. Пришло время действовать…
