Траун ответил, как инструктор в Академии, пытающийся вытянуть правильный ответ из курсанта:
– Так как мы установили, что Крейзис должен передавать информацию своему командиру, и старается передать ее максимально подробно, он должен сообщить не только о том, что он нашел слабую, но выгодную добычу, но и доказательства, насколько эта добыча выгодна.
– И в статуэтку, которую вы ему дали, встроен транспондер?
– Именно так, капитан. Рулевой пост?
– Девяносто секунд до выхода, сэр.
Траун приказал:
– Всем постам доложить о готовности. Кого бы мы там не нашли, они готовятся оказать помощь Крейзису. Когда мы выйдем из гиперпространства, мы окажемся в центре боя.
Дверь в каюту капитана открылась, Найриз встал, ожидая, что войдет адмирал Траун.
Но это был коммандер Парк.
– У вас есть минута, капитан?
Найриз вздохнул.
– Похоже, у меня теперь много минут. Что вы хотели сказать?
– Я хотел сказать, что адмирал Траун отказал вам. Могу я сесть?
Найриз нахмурился.
– Что значит «отказал»?
Парк уселся на стул.
– То самое и значит. Он не принял ваш рапорт об отставке.
Найриз прорычал:
– Это глупо. Я обсуждал возможность мятежа с другим старшим офицером. Если Траун не послал меня на Корускант вместе с Ховерелом, он должен был, по крайней мере, понизить меня в звании.
– Как вы могли заметить, Траун не всегда связывает себя инструкцией. Кроме того, то, что вы сделали, оправдывает вас. Когда начался мятеж, вы приняли правильное решение. Вы остались на его стороне.
– Ладно, в этот раз я остался на его стороне, а что будет, когда он выкинет еще какой-нибудь из своих фокусов? Откуда он знает, что может мне доверять?
Парк удивленно посмотрел на него.
– Вы честный офицер, капитан. Из благородной семьи. Траун никогда не сомневался, может ли он вам доверять.
Найриз вспомнил разговор с Трауном на мостике.
– Вы меня обманываете. Если бы он доверял мне, он посвятил бы меня в свой план.
– Капитан, Трауну не нужно было испытывать вашу верность. Вы сами себе должны были доказать, что вы – верный и надежный офицер.
Парк показал в сторону носа корабля.
– На нашем пути нас ждут удивительные вещи. Новые расы, новые богатые миры, чтобы покорить их, и неизвестные опасности для нас и для Империи. Наша задача – найти эти угрозы и уничтожить. И поэтому мы здесь. Потому, что Траун – лучший.
– Так значит, мы не жертвы неудачных политических игр Трауна при дворе?
Парк усмехнулся.
– Едва ли. Конечно, враги Трауна думают так, но они, как обычно, не могут понять планы Императора и Трауна. Нет, это было личное желание Трауна – принести власть Империи в Неизведанные Регионы и утвердить ее там. А его враги предоставили Императору удобную причину послать его сюда, но они не знали о планах Трауна. После того, как Император подавит все эти локальные восстания, нам в помощь будут отправлены еще корабли и войска. Мы построим здесь базы и гарнизоны, а в будущем тут появятся имперские поселения.
Парк мечтательно улыбнулся.
– Империя растет, капитан, и мы – одни из тех, кто помогает ей расти.
Несколько минут они оба молчали. Потом Парк поднялся со стула.
– Я полагаю, вам лучше вернуться на мостик, капитан. Допрос пленных эбраки уже, наверное, закончен, и нам нужно выяснить, что адмирал намерен предпринять дальше.
– Да…
Найриз встал на ноги, чувствуя в себе такое воодушевление, которого он не чувствовал уже давно. Да, ему вряд ли удастся сделать карьеру на легкой службе при дворе. Но то, что ждет его тут, несравненно интереснее.
– После вас, коммандер.
