- Привет, ребята! - сказал кибер. - Я "Киви". Как вода, холодная?
Дети несколько секунд смотрели на него широко распахнутыми глазами. Но когда следом за легким десятиметровым "Киви" на берегу появилась жуткая фигура семидесятипятитонного "Хищника", они с визгом бросились прочь, побросав одежду и велосипеды. Киберы один за другим с плеском ринулись в озеро.
Болтавшийся в лодчонке на середине озера рыбак увидел их, лишь, когда волна приподняла его посудину.
- Кого там носит, ... твою мать! Рыбу распугаете! - заорал он, оборачиваясь. Как только он увидел лезущие в воду стальные фигуры, ему стало уже не до рыбы.
Киберы скрылись в прохладной воде глубокого озера, одинаково хорошо скрывавшей их от радаров и инфракрасных сенсоров. Пара Су-24М прошла стороной, развернулась над местом посадки планетолета, затем промчалась вдоль свежей просеки. Летчики так и не обнаружили противника.
- Место высадки пусто. Цель не обнаружена. - доложил ведущий пары. - Вероятно, они ушли по шоссе. Сейчас проверим.
"Мираж", высунув сенсоры из воды, осторожно наблюдал за тем, как самолеты умчались вдоль шоссе на север.
- Вот и ищите нас там, остолопы, - сказал кибер.
Как только Су-24М скрылись, "Стальная Фаланга" выбралась из озера и двинулась к цели.
Теперь их путь пролегал по холмам, поросшим редким лесом и островками кустов. Киберы шли ровной тяжелой рысью, оставляя шоссе левее, пока "Мираж" не обнаружил на дороге несколько целей. Это был блок-пост передового охранения нефтебазы.
- Два танка и БТР на дороге, пеленг 30, дистанция 1500! - доложил "Мираж". Киберы остановились.
- Развертываемся цепью и атакуем, - скомандовал "Следж".
- Еще одна цель, ракетная система залпового огня "Град", в трех километрах дальше по шоссе, - сообщил "Мираж".
- "Соколы", блокируете шоссе. "Мираж", "Киви", вектор огня на БТР, бить по колесам и антеннам, лазерами. Боевыми! - приказал "Следж". - Если упустим БТР, он предупредит гарнизон, и тогда нам крышка. "Хантеры", следите за воздухом. Мы с "Хищником" опрокидываем руками танки. Всем понятно?
- Так точно!
- Раз, два, три! - скомандовал "Следж", и киберы бегом выскочили на гребень холма.
Лучи лазеров вспороли толстые широкие покрышки БТР, и он тяжело осел на левый борт. А "Следж" и "Хищник" тяжелыми пятиметровыми шагами мчались прямо на танки. Один из них успел повернуть башню и выстрелить. "Следж" уклонился на бегу. Т80 не успел сманеврировать, кибер бросил контейнеры с ионными излучателями и схватил танк за надгусеничную полку, смяв пальцами противокумулятивный экран. Киберы могли, в общем случае, поднимать грузы массой не менее половины собственной. Крякнули под нагрузкой актуаторы рук, и Т80 опрокинулся на башню, беспомощно крутя гусеницами в воздухе.
"Хищник" подбежал ко второму танку и пнул его ногой так, что железная коробка застонала и зазвенела. Кибер сбросил с рук тяжелые короба с лазерами и излучателями, нагнулся и одним движением опрокинул второй Т80. Через минуту, надев кожухи с оружием на руки, оба штурмовых кибера снова были готовы к бою.
Лишь когда они уже отбежали на несколько сотен метров, из люков опрокинутых танков, держась за гудящие головы, полезли ошеломленные танкисты. Командир первого Т80 оглянулся на быстро удаляющиеся стальные фигуры и риторически спросил:
- ... твою мать, что это было?
У киберов "Стальной фаланги" была уже новая задача. Установка РСЗО могла одним залпом вывести из строя любого из них.
- Командир, предоставь это нам! - "Сокол-1" рвался в бой.
- Хорошо, - ответил "Следж". - Атакуйте сверху, ударьте по ней лазерами. Если эти людишки попробуют сыграть нечестно, мы с "Хищником" испепелим их излучателями. А посредникам скажем, что это несчастный случай.
Летающие киберы трансформировались в реактивные истребители с руками и ногами, расправили крылья и взвились вверх. Описав в воздухе две аккуратные дуги, они спикировали на установку РСЗО, обстреляв ее из слабых лазеров, имитирующих огонь настоящего оружия.
Перед командиром расчета РСЗО вспыхнула на приборной доске красная лампочка, сигнализируя, что его машина атакована и уничтожена. Для них учения закончились. "Стальная Фаланга" тут же свернула с дороги и ушла в холмы.
- Вылезай, ребята. Перекур, - объявил лейтенант, глядя на быстро удаляющиеся стальные фигуры, и произнес: - Ну и дела...
"Следж" не собирался приближаться к нефтебазе по дороге. После того, как "Киви" и "Мираж" рассмотрели базу с вершины холма, он привел команду к реке, лениво извивающейся между холмов. Она походила на отъевшегося серебристого удава. Киберы остановились на берегу, и "Следж" объявил:
- Пройдем по дну реки до самой базы и атакуем из-под воды.
Один за другим киберы "Стальной Фаланги" вошли в воду. Но план "Следжа" не удался из-за слишком малой глубины реки.
- Черт с ней, - выругался "Следж". - Так у нас ничего не выйдет.
- Может, мы атакуем базу сверху? - предложил "Сокол-2".
- Нет. Нам нужен план. Идем в лес.
Они перешли реку и углубились в ельник, стараясь не ломать слишком много деревьев. Найдя подходящую поляну, киберы раскинули над ней маскировочную сеть. Чтобы их не засекли по инфракрасному излучению, они выключили реакторы, переведя компьютеры и сенсоры на аккумуляторное питание. С помощью инфракрасной связи киберы соединили свои компьютеры в сеть и начали обсуждать план атаки.
База была хорошо укреплена. Каменная стена окружала ее по периметру. Она была слишком мощной, чтобы разрушить ее пинком. На самой базе было два танка, десять БМП и две установки РСЗО "Град". Вдоль южной стены проходило шоссе. Там были ворота, прикрытые батареей из 6 противотанковых пушек. Вторая батарея защищала западную стену. С востока и севера нефтебаза была защищена излучиной реки. С воздуха ее прикрывали два ракетно-артиллерийских комплекса "Тунгуска".
- Эти олухи белковые думают, что река может нас остановить, - передал "Следж". - И второе: если мы влезем между баков с бензином, они не посмеют стрелять. Иначе их объект полыхнет, как спичка.
- А если какой-нибудь протоплазменный кретин все же выстрелит, мы сами превратимся в спички, - возразил "Хищник". - Надо придумать что-то поумнее. Я не хочу попасть под залп их РСЗО. Это чертовски больно.
- Согласен, - ответил "Следж". - Поэтому мы сделаем так, так, а потом вот так. - И на схеме атаки возникли несколько синих стрел, отмечавших направления ударов "Стальной фаланги". - Но сначала дождемся темноты.
Они установили защищенный канал связи с находящимся на орбите планетолетом и доложили Р8 о своем решении. Киберноид, опытный наемник, одобрил план "Следжа".
