Итан чуть нахмурил брови, рассматривая меня через отражение зеркальных панелей лифта.
— Сегодня мне заплатить меньше?
Ступор. Что я сейчас должна отвечать?
— Не присылайте больше кофе.
Чуть вздернув подбородок, стараюсь выглядеть как можно более серьезно. Итан теперь оборачивается ко мне и, не стесняясь, рассматривает мой профиль.
— Не любите кофе?
— Не приемлю, когда пытаются купить моё молчание.
Вижу все эмоции мужчины в отражении, отмечая, что он ухмыльнулся, чуть склонив голову в сторону. А потом бросил взгляд в отражение, встречаясь своими бездонными голубыми глазами с моими. Каждое его движение и взгляд — противоречие уставам.
— Я не пытаюсь купить твоё молчание, Эшли.
Пульс учащается от этого взгляда и перехода на «ты». Эти качели вынуждают меня задерживать дыхание каждый раз. Я не знаю, чего ожидать от Эванса в следующий момент.
Второй рабочий день проходит практически так же, как и первый. Итан строго на строго запретил мне к чему-либо прикасаться. Но уже вполне сносно общался, отвечая на мои бесконечные вопросы. А самое приятное — перестал обращаться ко мне пафосно-официально. Слух режет это холодное "объект", будто я и не человек вовсе. Да, так принято нормами. Но зачем? Гораздо приятнее, когда он называет меня по имени, вызывая лёгкий румянец одним этим словом.
Целый день я продолжала изучать помещение лаборатории, но так ничего и не делала. Эванс всё-таки нашел время, чтобы объяснить часть выполняемой работы. И даже показал как вводить данные в программу. Хотя, конечно, пока не дал этого сделать. Ссылался на то, что этот отчёт он составляет уже больше месяца. В какой-то момент нашего разговора он даже тихо рассмеялся, а я стояла, стараясь не разлететься на кусочки. Я так давно не слышала смеха, что даже забыла, что это возможно. Помню, как в период обучения несколько раз кто-то из учеников смеялся. Жаль, правда, после этого им в очередной раз обновляли программу. Но я запомнила этот смех. Так же, как и бархатный голос Эванса. А вечером, в отчёте получила опять полный райдер. Разве что вместо кофе сегодня была вода.
***
Система оповещения разносит сигнал по всему блоку жилого отсека, оповещая о начале моего третьего дня в блоке «В». На других уровнях уже разгар рабочей смены, а мой организм до сих пор не успел перестроиться на новое время. Я, как и вчера, проснулась на два часа раньше, но покидать жилой отсек не стала. Всё-равно без Итана я не попаду в лабораторию, а бродить по лестницам нет никакого желания. Я вспоминаю то происшествие двухдневной давности, и по коже пробегает мороз. Кто и зачем толкнул меня? Это до сих пор не даёт мне покоя.
Когда я уже оделась, панель на стене загорается. Новое сообщение? От кого?
Входящее: От 2092«Сегодня вас будет сопровождать объект 2007. У меня чип-контроль»
Сообщение исчезает, а я даже не могу пошевелиться. Свет гаснет, оповещая о необходимости покинуть отсек, но я не могу даже шага сделать. Сглатываю вязкую слюну. В голове бегущей строкой горит последняя фраза "чип-контроль"
«Вдруг его переведут? Или ещё хуже… Может кто-то узнал о его секрете?»
Ладошки потеют под плотным слоем латекса, и я пытаюсь отогнать непрошеные мысли. Не могу объяснить это волнение. Конечно, я знакома с 2092 очень мало. Да, мы отработали всего два дня. Но этого оказалось достаточно, чтобы я сейчас стояла в ступоре, глядя на стеклянную перегородку перед собой. Впервые я встретила человека, который вполне сносно относится ко мне. И даже напускной тон первой стречи и это его «обращайтесь по уставу, не забывайте о субординации» растворились сами по себе во время нашего общения на протяжении прошлого дня. Мне впервые комфортно находится с другим человеком.
Дверь тихо отъезжает в сторону, и в ярком свете коридора замечаю смутно знакомого мужчину. Я видела его в лаборатории. Высокий блондин, с идеально уложенными волосами, острые скулы подчёркивают глубину неправдоподобно голубых глаз. Наверняка, это следствие замены радужки. Слишком неестественный цвет. Вспоминаю, что не успела вставить линзы. Но в кромешной тьме, я просто не найду маленький контейнер. Мужчина рассматривает мой внешний вид, чуть поджимает губы, но не комментирует.
— Объект 2104?
— Да?
— Идите за мной.
Голос его неприятно высокий. Так не соответствует внешнему виду мужчины, что кажется, будто это и не он вовсе разговаривает со мной. Иду за ним, стараясь не отставать. Замечая лишь то, как мужчина бросает на меня неприязненные взгляды. И снова длинный коридор, который мы проходим достаточно быстро. Мне даже приходится периодически переходить на бег, чтобы не отставать от 2007, который очень спешит. Видимо, сопровождение таких объектов, как я, неприемлемо для такого "важного" сотрудника. Останавливаемся у лифта, где блондин вводит код на панели. Но внутрь мужчина не проходит. А развернувшись, уходит даже не попрощавшись. И, когда створки закрываются, я оказываюсь в небольшой кабинке одна.
Прошлые два дня я всегда была в паре с Итаном. А сегодня лаборатория встречает меня холодом. Голубоватое мерцание дисплеев, обилие металла и серого пластика — всё здесь безжизненное и холодное. Я понятия не имею, что должна делать. Совершенно не знаю, какие отчёты составляет 2092, и в чем смысл моей работы. Запросы приходят, отображаясь непонятными символами на дисплее, но я просто игнорирую их, в страхе сделать что-то не так. Единственная надежда, что чип-контроль будет длиться недолго.
Волнение усиливается с каждым часом, проведенным в одиночестве в этих стенах.
Я хожу кругами, всё ещё боюсь прикасаться к чему-то. Заламываю пальцы и то и дело смотрю на запястье, где голографические цифры медленно утекают в небытие.
Прошло уже семь часов смены, моего одиночества, бесполезного хождения между столом и капсулами. Безжизненные тела эмбрионов — единственная моя компания на сегодня. Ощущаю, как нарастает волнение. Очередной звук входящего запроса разрезает звенящую тишину, но я уже не реагирую. Первые пару часов я искала хотя бы какие-то ответы. Но, так и не разобрав ни слова, решила не лезть туда, в чем не понимаю совершенно ничего. В очередной раз почувствовала себя тупейшим созданием Ребут-сити. То, что контроль отправил меня сюда — точно ошибка. Ведь я ничего не понимаю.
«Почему он так долго? Неужели…»
Нет! Этого не может быть. Отбрасываю эти мысли, пытаясь успокоиться. Оставшиеся три часа провожу у лифта. Опустившись на пол, я беспрерывно гипнотизирую поверхность створок. В надежде, что сейчас дверцы откроются и 2092 насмешливо раскритикует моё поведение, которое "не соответствует нормам". Но этого не происходит.
Обед остался нетронутым. Контейнеры с едой так и остались на столе. Есть не хотелось, и единственное, что я позволила за целый день — сделать пару глотков безвкусной прозрачной жидкости, чтобы смочить пересохшие губы.
Лампа над лифтом загорается, а механический голос оповещает о завершении смены. Бросаю взгляд на место моего заточения сегодня, входя в зеркальную кабинку. Лифт поднимает меня на верхний уровень, а там, среди обычных рабочих, я всё ещё высматриваю непослушные пряди, отличающиеся от канонов устава. Тщетно.
Жилой отсек встречает меня таким же холодным и серым безмолвием. Пропускаю привычный ролик о важной миссии человечества. Намеренно не хочу в миллион первый раз слушать этот давно заученный текст. Принимаю душ, чтобы хоть как-то отвлечься, но и это не помогает. Мысли мои совершенно не здесь и мне неподвластны.
«Если Итана перевели? Значит ли это, что для меня пришлют нового руководителя? А вдруг уже сегодня вечером Эванса отправят в камеру утилизации? Что если кто-то узнал о его аллергии?»
Свет становится приглушённым, а значит скоро отключится вовсе. Бросаю взгляд на окошко выдачи провизии, но там пусто. Это значит, что Итан не закрыл мою смену сегодня. Мои догадки подтверждает ответ в системе райдера. Напротив графы подтверждения руководителем стоит прочерк. А заработная плата за сегодня составляет 0 келон. Значит, он не открывал рабочие файлы.
