трав, овощей, специй… не белковых рационов, не синтетических сублиматов, а самой настоящей еды, как в лучших ресторанах на Луне! Решив, что в забегаловке специально распыляют что-то этакое, для возбуждения аппетита, а на деле кормят обычными разведенными порошками, Александр сел за столик в ожидании официанта.
Это одежду можно заставить снять. А как вынут наружу то, что военный съест, когда откажется заплатить? Вот в чем вопрос! Военный не удержался от улыбки, хрустнув костяшками кулаков, предвкушая разговор с обслугой.
Официант не подошел ни через пять минут ожидания, ни через десять. Даже не через пятнадцать! Покрутив головой, имперец вообще не обнаружил ни одного халдея. Зато оказалось, что блюда посетители получают из окошка пластиковой будки в углу заведения. И здесь машина! Впрочем, чего еще ожидать с таким уровнем автоматизации?
Поймав момент, пока очередной республиканец отойдет от будки с парящей тарелкой на подносе, Смирнов решительно направился к автомату.
– Что желаете? – спросил робот.
– Э… а что у вас есть?
– У нас очень богатый выбор! Озвучить меню, или вывести на экран?
– Давайте на экран, – пожал плечами гвардеец.
И пожалел о своем решении. Меню казалось бесконечным! Как листать страницы, Александр разобрался – движением пальца, как в обычном телефоне. Но от обилия блюд рябило в глазах, от картинок текли слюни, а он не добрался пока и до четверти списка!
– Не можешь определиться, дружище? – похлопал по плечу пленника подошедший мужчина. – Рекомендую шаурму из свинины. Она здесь просто потрясающая!
– Э… это имитация свинины из сои? – осторожно спросил офицер.
– Бог с тобой, дружище! Самая обычная свинина! Если, конечно, религиозные воззрения позволяют есть свинину, – поспешно добавил незнакомец.
– Позволяют-позволяют, – заверил лейтенант. – А куда тут деньги совать?
– Деньги? – нахмурился доброжелатель. – Какие такие деньги?
– Как – какие деньги? Самые обычные деньги! Монеты, банкноты…
– Ах, деньги, – рассмеялся мужчина, еще раз хлопнув Смирнова по плечу. – Ну ты и шутник, дружище! Знаешь, ты какой-то хиловатый… и бледный, как смерть! Возьми двойную шаурму со свининой – тебе не повредит.
– Двойная шаурма со свининой… – задумчиво проговорил Александр.
– Двойная шаурма со свининой, – повторил автомат. – Заказ принят. Что будете пить?
– Пить… – растерялся военный.
– Пакет кваса, – подсказал республиканец. – Ржаного!
– Двойная шаурма со свининой и пакет ржаного кваса. Заказ принят.
Внутри будки зажужжало, зашипело и через несколько секунд окошко открылось, позволяя забрать поднос с тарелкой, на которой лежал дымящийся сверток, стопка салфеток, нож с вилкой и бутылка, накрытая сверху перевернутым стаканом.
– Приятного аппетита, дружище, – пожелал мужчина.
– Ага, спасибо, – кивнул офицер.
Глава 5
Незнакомец не обманул. Шаурма оказалась потрясающей! Язык проглотишь! Поджаренная свинина идеально сбалансирована по мясу и салу, соленые огурцы, помидоры и лук выгодно оттеняли вкус, сырный соус придавал нежную пикантность. Непонятно только, зачем прятать в лепешку натуральные продукты? На Луне такие вещи наоборот, принято выставлять напоказ, чтобы покупатель видел, за что деньги плачены. И чтобы остальные, проходя мимо столика, завистливо давились слюной.
Сперва лейтенант пытался, как полагается человеку его положения, есть шаурму с тарелки, при помощи ножа и вилки, но распробовав первый кусок, плюнул на все приличия, отвернул бумагу и с наслаждением вонзил зубы в лакомство, изредка вытирая капающий на подбородок соус тыльной стороной ладони.
Только завидев нож, Александр обрадовался. Хоть какое-то оружие! Но при ближайшем рассмотрении он оказался, пусть и зазубрен, но хлипковат и с закругленным кончиком. Нужно иметь очень большой запас терпения, чтобы отпилить человеку голову таким инструментом. Гвардеец никак не мог определить материал, из которого сделана посуда и приборы. Не бумага и не пластик. Что-то среднее между ними. Какая-то прессованная органика – в текстуре явно проступали волокна. Даже бутылка оказалась выполнена из этого неизвестного материала, гладкого и приятного на ощупь.
Расправившись с шаурмой, Смирнов наполнил стакан квасом и едва не замурлыкал от удовольствия. В напитке ощущалось больше хлеба, чем в привычном хлебе из гвардейского пайка! А уж там-то продукты отличались качеством, в корпус, как и детям, шло самое лучшее!
Невольно закралась крамольные мысль. Неужто, эти сволочи, здесь, на Земле, и хлеб из хлеба делают?
Имперца беспокоил еще один вопрос – вопрос оплаты. Неторопливо потягивая ледяной квас, мужчина наблюдал за посетителями кафе, но не заметил, чтобы кто-то как-то расплачивался за пищу. Каждый просто подходил к автомату, заказывал, садился с подносом за столик и уплетал яство. Возможно, это что-то типа столовой для бедных? Император, по праздникам, тоже любил подкармливать нищету. В эти дни каждый оборванец мог получить бесплатный белковый рацион в пунктах выдачи. Правда, очередь нужно было занимать еще с вечера. Как это обычно водилось, к обеду благотворительность заканчивалась и на тротуаре оставалось несколько смердящих покойников, затоптанных в давке. Экономия, опять же. Чем меньше безродных бродяг – тем меньше требуется пайков для следующей акции. И тем меньше бунтуют.
Если предположение офицера верно – то сегодня в Республике какой-то великий праздник! Задарма приоделся, задарма перекусил. Еще бы грамм двести водочки и девку!
Чего, а девок вокруг хватало. Хорошие, холеные кобылы. Загорелые, длинногоние. Не бледные лунные курицы, где плотная искусственная атмосфера не пропускала достаточно ультрафиолета для красивого, ровного, бронзового загара. Вечная серость, вечный полумрак.
И дамы, как будто, были не против завязать знакомство с имперцем, строя ему глазки. Жаль, что все они – вражины треклятые.
Нет, даже не отличное мировоззрение останавливало беглеца и не патриотические чувства. Плотный завтрак нейтрализовал все остальные желания. Брюхо сыто урчало. Но пленник, поразмыслив, решил не отказываться от халявной жрачки. Пусть этой жрачкой и кормил враг. Александр тешил себя мыслью, что чем больше съест он сам, тем меньше достанется земным выродкам. А кобылы никуда не денутся.
Не желая экспериментировать, гвардеец заказал еще одну шаумру со свининой. Двойную, естественно. Кваса в бутылке необычной формы, в самом деле больше напоминавшей пакет, оставалось больше половины.
Вернувшись за свой столик, разорвал упаковку и вцепился зубами в шаурму, отрывая огромные куски и глотая, почти не жуя. Видать, в Республике даже нищим хорошо живется…
Поперхнувшись, беглец закашлялся, ужаснувшись своей мысли. Он, Разящий Кулак Императора, отличник боевой и политической подготовки, подумал, что в Республике может житься не так уж и плохо! Так это что же получается, что там, наверху, на Луне, рассказывая про угнетения народа земным правительством, про орды голодных попрошаек, про полную деградацию населения, про то, что коробок спичек уже считается вершиной научно-технического прогресса – врали? В школьных учебниках – врали? Правительство – врало? Сам Император – врал? Думать такое – уже государственная измена! И за меньшее в печах сжигали!
Опять же, глаза говорили гвардейцу обратное. Что тут, внизу, на Земле, живут нормальные, обычные люди. Работают магазины, катаются машины. Вон, даже торговля вся автоматизирована! Где такое на Луне встретишь? А нигде! Стало быть,
