ближайшего отпуска.
Точкой сбора курсантов был спецтерминал в космопорте, на который, помимо меня, прибыло ещё пять человек. Не сильно-то производителен вербовочный пункт столицы. Знакомиться никто не лез, хотя мне, например, было очень любопытно, что забыл в армии вон тот парень, который выглядит ещё большим ботаником, чем я, и как этот доходяга вообще сдал тест на физическую подготовку.
Ровно в три часа дня появился мужик в военной форме, который приказал следовать за ним. Поправив рюкзак на плече, вместе с остальными парнями отправился вслед за военным.
— Здаров, — подошёл ко мне парень спортивного телосложения. — Меня Дино зовут. А ты?
— Витомир, — ответил я, посмотрев на него.
Не то, чтобы я был не разговорчив, но… ботаник я короче. Сходу придумать тему разговора с незнакомцем не могу. Если, конечно, не об истории говорить.
— Ты сам откуда? — спросил он непринуждённо. — Я с Вашко. Работал кондейщиком в мелкой фирмочке.
Вашко? Так он с северо-запада города. Забавно, у меня дед начальником управы этого района был.
— Я на юге жил, в Сицах, — ответил ему. — Работал в центральном музее.
— Ну нифига себе, — присвистнул он. — Что ж ты так, из музея в армию?
— После армии проще карьеру строить, — дернул я плечом. Не рассказывать же ему про Зорицу.
— Во-о-о… — протянул он. — И я о том же. Я больше трёх лет на свою фирму работал, а потом пришёл какой-то хмырь, отслуживший, и за полгода меня обошёл по должности. Вот я и решил, хочу также кого-нибудь обойти.
Я ему даже немного завидую, парень пошёл в армию по вполне себе обычным и очень даже логичным причинам, а у меня как-то всё спонтанно получилось.
— Тоже так думаю, — решил я с ним согласиться. — Мы достаточно молоды, чтобы идти в армию ради последующей карьеры. А вот людям от сорока пяти, как по мне, уже будет поздновато.
— А тебе сколько, кстати? — спросил он.
— Двадцать четыре, — ответил я на автомате, наблюдая за пролетающим вдали шаттлом.
Мы как раз вышли из терминала и направлялись к такому же кораблю.
— А мне двадцать два, — произнёс Дино. — Ты, кстати, не в курсе куда именно нас отправляют?
— На базу подготовки, — удивился я.
Не думает же он, что нас сразу в боевые подразделения отправят?
— Да это я и сам знаю, — махнул он рукой, — на планету какую?
А, он об этом.
— Вообще, без понятия, — пожал я плечами. — Этих баз у армейцев сотни. По-моему, только на пяти-шести обитаемых планетах в СНП их нет. Куда именно нас отправят — одному богу известно. Может и не на планету вообще, а на астероид какой-нибудь полетим.
— О как, — удивился он. — Я в голонете только про четыре планеты читал.
— Не знаю, о чём ты, — произнёс я. — Голонет — та ещё помойка, может не нашёл просто?
В этот момент к нам подошёл тот самый ботаник, которого я заметил раньше. Спортивный рюкзак на его плече резко контрастировал со штанами и пиджаком. А особенно выделялись дорогущие очки.
— На Европу нас отправляют, — произнёс он. — Меня Ратко Лисяк зовут.
— Витомир, — пожал я его протянутую руку. — Марич.
Дино, к слову, руку не протягивал.
— Дино Ковачев, — пожал он руку парню, вслед за мной. — Слушай, не могу не спросить, нафига тебе эти очки? Их ведь всё равно не разрешат носить.
— Да забыл снять, блин, — поморщился он. — Я их пять лет на матфаке носил, без умных очков в нашем универе вообще жопа была бы.
Так он математик оказывается. Ну, как-то так я и думал. Кстати, по речи и не скажешь, что он зачуханый ботаник.
— Про Европу в голонете было, — слегка толкнул он меня локтём.
Я на это только плечами пожал.
— А ты про Европу откуда знаешь? — спросил я Ратко.
— Дед выяснил, — ответил он. — У него кое-какие связи в армии остались.
— Так ты решил по стопам деда пойти? — спросил Дино.
— Да у меня уже пять поколений в семье служат, — поморщился Ратко. — Я на матфаке хотел откосить, так отец с дедом, чуть ли не силой в вербовочный пункт затащили. Отец на Вашингтоне служит, я как его увидел, сразу понял — всё, отгулял своё.
— Суровые у тебя родаки… — протянул Дино.
— Отставить разговоры! — гаркнул сопровождающий нас военный. — Грузимся!
Мы как раз в этот момент подошли к трапу шаттла. Никогда на космических кораблях не летал, из-за чего испытывал лёгкое любопытство.
— Суровые они у тебя, — пробормотал Ратко, — а у меня они — просто сволочи.
* * *
Летели мы на обычном пассажирском корабле. Когда выгрузились из шаттла, военный распихал нас по четырёхместным купе. Четверо, включая Дино, в одно и нас, с Ратко, в другое. В коридоре корабля стояло несколько парней нашего возраста, видимо такие же курсанты. Купе, в которое мы с Ратко попали, было пустым. Ещё двух человек к нам добавили лишь на следующий день, когда корабль совершил очередную остановку у Винборга — одной из обитаемых планет СНП. Их у нас, к слову, двадцать шесть. Что весьма неплохо, так как у той же Земной Империи их всего семь. Для сравнения, у наших соседей дарахийцев, государству которых больше трёх тысяч лет, тридцать две обитаемые планеты.
После Винборга остановок не было, так что следующие два дня мы знакомились с остальными курсантами, под которых на корабле был выделен один сектор, состоящий из сорока купе, остальные места занимали обычные пассажиры. Сам перелет, как выяснилось, ничего интересного из себя не представлял. В купе даже обзорных экранов не было, так что как вживую выглядит гиперпространство изнутри я не знаю. Видел только по телеку и в видосиках из голонета.
На Европу нас выгружали тоже на шаттле, только, как я узнал позже, не на пассажирском, а армейском. Причём выгружали всех сразу. Было забавно наблюдать, как полторы сотни парней, собранных по всему СНП, пытались занять места рядом с земляками. Нам с Ратко было проще — плюхнулись на ближайшие свободные места и всё. Перелёт на армейском шаттле был заметно менее комфортным, чем на пассажирском, начиная с неудобных кресел и заканчивая тряской. Прибыли мы ранним утром и приземлились сразу на базу, после чего нас кое-как построили у шаттла и повели в казарму. По дороге на нас пялились все кому не лень: и отдельные солдатики, проходящие мимо, и даже группы, бегущие строем. Шли довольно долго, так что успели осмотреться. По сути база была точно такой же, как и во множестве фильмов, которые я смотрел — улочки, дорожки, блочные здания от одного до пяти этажей, спортивная площадка и ни одного спокойно стоящего солдата. Привели нас к группе трёхэтажных казарм, в одну из которых и загнали.
— Третий этаж, блин, — тихо проворчал Ратко. — Теперь целый год вверх-вниз бегать.
Внутри казарма
