победить его у него никогда не получится.
Джеймс погрузился в боевой транс.
Увернулся от прямой атаки и затанцевал, уклоняясь от ударов.
А затем, ускорившись магией, вогнал меч в сердце светловолосого. Не удержавшись, ударил его ещё несколько раз.
А потом ещё несколько. Снова и снова, пока тело светловолосого не превратилось в неузнаваемый кусок мяса.
Только тогда он почувствовал удовлетворение.
Очередная победа.
Сотая? Тысячная? Он давно сбился со счёту.
Удовлетворение было кратковременным.
Кожу обожгло тяжёлым драконьим дыханием. Пламя полилось по его венам.
В голове вспыхнули картинки. Такие реалистичные, как будто всё происходило у него на глазах.
Его младший брат, Франц Драго, был мёртв.
За спиной Джеймса взвился огненный столб. Его глаза горели пламенем.
— Брат… — прошептал он. — Я за тебя отомщу!
Дело оставалось за малым — выяснить, кто это сделал…
— Так, а теперь соберись и… удар!
Тренер придерживал боксёрскую грушу, чтобы Лидии было проще по ней попасть.
Девушка попыталась выровнять дыхание.
Собраться с мыслями, правильно распределить магические потоки — и у неё всё получится!
Она занесла руку и ударила.
Удар получился слабый. Груша едва закачалась.
А ещё она, не удержавшись на ногах, упала на мягкие маты.
— Слишком сильный замах! — Тренер покачал головой. — И слишком слабые ноги!
От ярости Лидия заскрипела зубами.
Снова ошибка!
Может, отец прав? Возможно, что ей и в самом деле никогда не стать сильной и уверенной.
Такой, какой должна быть женщина из Рода Шаровых.
Но нет, она не сдастся! В конце концов, неважно, сколько раз она упадёт…
Важно, сколько раз она поднимется!
Лидия ухмыльнулась. И почему в такие минуты в голову лезут глупые цитаты из социальных сетей?…
Её телефон завибрировал.
Девушка жестом показала тренеру, что ей требуется перерыв, и взяла трубку.
— Привет, Дениска! — поприветствовала она брата. — Решил проведать свою сестрёнку?
— Систер, привет! Я тут хотел…
По напряжённому голосу брата Лидия поняла, что случилось что-то плохое.
— Так… А ну выкладывай!
— Максима обвиняют в убийстве Франца Драго. Ему нужна твоя помощь!
Сердце Лидии на мгновение запнулось, а желудок будто сдавило ледяными пальцами.
Максим Ястребов… Максим…
И почему это имя так на неё действует?
Лидия встряхнула головой.
Нет, так быть не должно! Максим — её клиент. Она — его юрист.
И она должна действовать как профессионал!
— Немедленно всё мне расскажи!
Спустя тридцать секунда она уже была в дверях тренировочного зала.
— Эй, мы же не закончили! — крикнул тренер ей вслед.
Но Лидия его уже не слышала.
Все её мысли были о деле.
К моменту, когда она достигла порога жандармерии, той слабой Лидии, неспособной ударить грушу, уже не было.
Её место заняла смелая и уверенная юристка со стальным взглядом.
Так с ней было всегда. В обыкновенной жизни она вела себя как кроткая овечка.
Но как только дело касалось её работы, она тут же менялась.
— Доброе ут… — начал дежурный, но она не дала ему закончить.
— Мне нужно увидеть барона Ястребова!
— Не положе…
— Всё положено! Или хочешь, чтобы я выкатила против тебя иск? Например, миллиона на три? — Лидия угрожающе прищурилась.
Дежурный судорожно сглотнул.
— П-прошу за мной!
Он схватил ключи и повёл её за собой.
Лидия уверенно шла за дежурным. И с каждым шагом всё сильнее чувствовала тревогу.
Они прошли первые три блока, в которых содержали обыкновенных нарушителей. Прошли и блоки для опасных преступников.
Оставался только один блок.
Блок, в котором решения суда ожидали самые жуткие и отмороженные отбросы общества.
— Но барон Ястребов… Они же не могли… — Лидия снова потеряла всю свою уверенность. — Может, вы ошиблись?…
— Никакой ошибки! — Дежурный помотал головой. — Барон Ястребов тут!
Он достал ключи и принялся возиться с замком.
В голове Лидии мелькали картинки, одна страшнее другой.
Максим кажется сильным и уверенным. Но он такой худой! И совсем юный.
Он провёл в компании этих людей несколько часов. За это время они могли… Они могли сделать с ним такое, о чём она даже не хотела думать!
Наконец дежурный нашёл нужный ключ и распахнул двери камеры.
Лидия бросилась вперёд и застыла, не в силах пошевелиться.
Ой… Такого она не ожидала!
* * *
Камера оказалась примерно такой, какой я её себе и представлял.
Помещение без окон, с низкими потолками и отвратительным запахом. Из мебели тут были только убогие кровати в два яруса.
Н-да, обстановочка совсем не как в пятизвёздочном отеле!
Впрочем, меня здесь ничего не смущало. Я Следопыт и почти всю жизнь провёл в таких условиях, по сравнению с которыми это место казалось курортом.
Людей здесь было много, несколько десятков. Все — суровые на вид парни, потрёпанные жизнью. Шрамы, татуировки, синяки под глазами.
Одним словом, не самые приятные личности.
Меня встретили мрачными взглядами и смехом.
— О, а вот и свежее мясо пожаловало! — крикнул худой мужик со спутанными волосами.
— Тощий, прояви уважение! — поправил его второй, толстый детина с огромным животом. — Смотри, какое у него колечко красивое. Это ж целый барон!
— А мне чего⁈ — осклабился тот, которого назвали Тощим. — У нас тут место простое. Титулов нет! Все равны. Так что если захочу, то могу с ним делать что захо…
Кольцо у меня и в самом деле было. Отобрать знак Рода жандармы не решились.
Да и вообще, договорить Тощему я не дал.
Обжёг его Взглядом. Силы жалеть не стал и вложился как следует.
Тощий задрожал и свалился с кровати, на которой сидел.
Затем я повернулся к мужику с огромным животом.
Тот примирительно поднял руки.
— А я что, господин барон? А я ничего… Так, сижу, говорю что-то…
С ним я обошёлся мягче. Так, небольшое воздействие Ужаса. Просто чтобы он усвоил урок, как со мной нужно обращаться.
Толстяк затрясся и, накрывшись одеялом, забился в угол.
Упс… Кажется, всё-таки переборщил!
— Следопыт, Кышу здесь не нравится! — пожаловался мне мой ручной дракон.
— Надо же! — Я притворно удивился. — И что же не так с этим чудным местом? Здесь же так красиво!
— Вот ты издеваешься, человек. А Кышу здесь некомфортно! — Дракон угрожающе зашипел. — Тесно, не с чем играть. А ещё совсем нет свежего воздуха! И знаешь, что хуже всего?
Я неплохо изучил дракона,
