Мне подвернулось задание, где требуются два игрока, — стал рассказывать я, пригнувшись к столешнице и понизив голос. — Но чтобы попасть в это задание надо иметь минимум пятьдесят колов славы. Но у такой смышлёной красавицы, как ты, явно побольше славы, чем обозначенная цифра. Правда ведь?
— Да, — расплылась она в польщённой улыбке. — У меня сто единиц!
— Ты никого не убивала? — насторожился я.
— Нет, — яростно затрясла головой Лана. — Просто так совпало. Я хоть и не люблю светлых, но убивать их не готова, даже из-за славы, хотя порой они очень обидно обзываются. Вчера меня один светлый толстожопой назвал. А у меня ведь попа не толстая?
Девушка резко вскочила после своих слов и повернулась ко мне весьма соблазнительной филейной частью.
Я тут же выпалил:
— А ты не можешь отойти подальше, а то большое видится на расстояние? Шучу. У тебя шикарная пятая точка.
— Правда? — с лукавым прищуром спросила та, глядя на меня через плечо.
— Ага, — заявил я, а потом встал из-за стола и поманил её за собой. — Пошли у нас мало времени. Всё, что касается задания, по дороге расскажу.
— Хорошо, — радостно бросила девушка и возбуждённо поскакала рядом со мной, словно я вёл её в магазин за новой шубой.
Мы вышли на улицу и быстро потопали к пикси. По пути я, как и обещал, всё выложил Лане о задании. Та выслушала меня, довольно часто перебивая, а потом согласно кивнула головой. Отлично. Теперь бы ещё выяснить, какие у неё бойцовские навыки, но в лоб о таком не спросишь, поэтому я обтекаемо спросил:
— Какой у тебя уровень и сколько осталось жизней?
— Семнадцатый уровень и три жизни, — гордо заявила та.
— Ого! — не сдержал я изумлённого восклицания, выгнув брови дугой. — Как же ты так умудрилась, что даже не погибла ни разу?
— Ну-у-у… — замычала девушка, нахмурив лобик. — У меня интуиция хорошо развита.
— Да? — недоверчиво бросил я, допуская мысль, что эльфийка тупо врёт, дабы произвести на меня впечатление.
— Ага, — пожала девушка хрупкими плечами.
— И что же твоя интуиция говорит об исходе этого задания? — бросил я, не сумев сдержать явной насмешки, прозвучавшей в голосе.
— Пока молчит, — буркнула Лана, обиженно посмотрев на меня.
Я примирительно улыбнулся и вошёл в мрачный коридор, который вёл к пикси. Девушка поёжилась, проскользнув в дом следом за мной, и молча потопала вперёд, скрипя половицами.
Когда мы добрались до двери, я предусмотрительно постучал, чтобы не травмировать психику девушки, если пикси уже успел разоблачиться. Но тот почти сразу крикнул:
— Войдите!
Я открыл дверь и пропустил Лану вперёд. Та вошла в комнату и сразу же с улыбкой заявила:
— Ой какой миленький!
— Кто? — не понял Марк, глядя на девушку так же изумлённо, как и я.
— Ты, — проронила эльфийка, умильно вперившись в пикси, словно никогда не видела представителей его рода, хотя они постоянно летали по улицам города.
— Я? — ещё больше охренел Марк, ткнув пальцев в свою грудь.
— Он? — поддержал я его. — Лана, у тебя с глазами всё в порядке? Да у него же на голове три пера осталось, а нос такой, что с него можно в бассейн прыгать. И это ты ещё не видела его стручок…
— Всё! Хватит! — яростно воскликнул Марк, зависнув в воздухе и быстро-быстро двигая крыльями. — Чего явились, а?! У меня тут дела, знаете ли!
— Мы пришли принять задание, — проронил я, усмехаясь краешком рта.
— Задание… — бросил тот, после чего как из пулемёта прострочил его описание, а закончил вот такими словами: — Всё, идите выполняйте!
— Лана, топай на улицу. Я тебя догоню, — бросил я, строго посмотрев на девушку.
Та помедлила немного, а затем вышла за дверь и закрыла её за собой. Прошла секунда, другая, но половицы так и не заскрипели. Тогда я чуть рассерженно крикнул:
— Лана! Иди на улицу! Я знаю, что ты в коридоре!
Тотчас послышался знакомый скрип и торопливые шаги. Вот ведь любопытная особа. Вряд ли она хотела навредить мне, но то о чем я хотел поговорить с пикси, ей знать не надо. Всё дело в странном осколке камня. Подумав, я пришёл к мысли, что без помощи пикси вряд ли много разузнаю о нём. Так что придётся допустить Марка к моей тайне.
Я посмотрел на пикси, который уселся на стол, не скрывая недовольной гримасы, а затем проронил:
— Нет желания помочь?
— Я желаю денег и выходных, а помочь не желаю, — пробурчал тот.
— А если я тебе заплачу, то ты расскажешь мне об одном камешке?
— Ага, — быстро согласился Марк, жадно облизав губы.
— Вот, — вытащил я из кармана осколок и продемонстрировал его пикси.
Тот несколько секунд смотрел на него изучающим взором и с апломбом заявил:
— Осколок какого-то драгоценного камня жёлтого цвета. С тебя золотой за мои услуги.
— Чего? — опешил я от его наглости. — Да ты же мне ничего по существу и не сказал-то!
— А чего ты хотел? — удивился летающий проходимец и насмешливо добавил: — Что я тебе расскажу о камне? В какой шахте его добыли и кто занимался огранкой?
— Ну… — промычал я, понимая, что вообще-то пикси отчасти прав. Похоже, придётся выложить ему и остальную инфу. — Короче, это не совсем обычный камешек. Слушай, как он мне достался…
Я рассказал Марку, что добыл осколок в башне Баль-Дура, а потом отдал его Искре, но тот каким-то чудесным образом возник у меня в кармане.
Пикси внимательно выслушал меня, а затем задумчиво потёр подбородок двумя пальцами и проронил, растягивая звуки:
— Интересно. Очень интересно.
— Ну, что скажешь? — возбуждённо выдал я, вертя в пальцах осколок, который отражал огонёк свечи.
— Если отбросить версию, что кто-то подкинул его тебе в карман, то остаётся только магия, — важно изрёк Марк. — Мне известна парочка заклинаний, которые способны на это, но все они, так или иначе, завязаны на кровь или слюну.
— Я порезал ладонь об острый край осколка! — вспомнил я. — Одна или две капельки крови точно попали на камешек.
— Значит, камень мог привязаться
