— Умнейший человек, — согласно качнул он головой. — Повезло нам с ним.
— А вот, насчет общества, — заерзал я на месте, глядя на пространство блокнота за чертой круга. — Что будет, если рядом со мной и врагами опять не будет свидетелей?
— Старайся этого не допускать и уйти к людям… — протянул он, поймал мой терпеливо ожидающий взгляд, хмыкнул и одним движением широко распахнул верхний ящик стола. — Верно, не от всего можно просто убежать, и далеко не все согласны соблюдать правила.
Он достал несколько предметов из ящика и положил первый из них на стол. На меня глянул блеклый прозрачный камень в навершии небольшого кольца.
— Это поможет тебе убежать. Закроешь глаза, добавишь Силы, будет очень яркая вспышка. Работает один раз, после чего можно выкидывать. — Перевел он взгляд с кольца на меня. — Бери.
— Спасибо, — искренне поблагодарил, принимая подарок в руки.
— На палец не надевай, храни в кармане. — Инструктировали меня, одновременно выкладывая новое кольцо — простое, серебряное и без камней, хоть и изрядно толстое.
— Камни запечатаны в металл, — пояснил папа. — Вещь защитит все в радиусе метра, но лучше предварительно присядь, а лучше прижми ноги руками и постарайся выкатиться в сторону. Действует в зависимости от силы удара, но десяток секунд у тебя будет наверняка. Его носи всегда.
— Здорово!
— Да и сам ты, вроде как, не так и плох, — подмигнул он мне, пряча последнюю вещицу в ладони и намереваясь положить ее обратно.
Хм, интересно! Я задумчиво проводил его ладонь взглядом, подбирая подходящую причину.
— А если бежать не получится никак? И враги сильнее?
— Тогда, да, — посмотрел он на свою руку, хлопнул сжатым кулаком по столу, но все таки разжал его и дал еще одному колечку украсить собой стол. Необычное, с десятком желтых камней и черным ободом, оно напоминало многоглазого паука, сжавшего лапки в одну точку. — Тогда используй вот это.
— Оно убьет врагов? — Полюбопытствовал я, с опаской касаясь обода подушечками пальцев.
— Оно убьет тебя, — Устало улыбнулся он. — Совсем, на один день. А через день ты проснешься, здоровым и целым. Подгадай к вражеской атаке, используй кольцо с защитой, а потом и его. Будет немного больно, зато кольцо не оставит после себя следов и исчезнет. Не носи на руке, но держи рядом с собой. В жизни… Все бывает. Вот у меня было такое кольцо, у Федора, Тони, Кати, — зажмурил он глаза. — Поэтому мы живы.
— Извините…
— Папа, мне нужно килограмм сто авиационного алюминия, — деловитой стрелой внесся в комнату Федор, пронесся мимо книжных полок, по пути нагружая себя различными справочниками.
— Тебе зачем? — Удивленно спросил отец, наблюдая, как сын складывает поверх солидной стопки свежий каталог по сервомоторам.
— Для Бруно!
— Какого Бруно? — Настороженно уточнил он.
— Боевого Робота Убийцы Номер Один.
— Федор, немедленно объяснись!
— Да это не для меня, это Максим попросил.
— Максим! — Рыкнул папа.
— Да я хотел сделать робота, чтобы тот напал на школу.
— Какой хороший у меня сын, вы посмотрите!
— А потом мы бы с Пашей его вместе победили и помирились, — протараторил я, не давая вставить очередное едкое замечание.
— Ну… Не лишено смысла, — подавился новой фразой папа. — Хорошая идея.
— Правда?
— Нет!! Никаких роботов-убийц!
— А если просто робот? — Просительно уточнил я.
— Ма-аленький. — Тихо пискнул Федор. — С щеночком.
— Каким еще щеночком?!
— Ну, роботу нужен пилот, — важно заметил я.
— Так, стоп! Тишина! Все из-за щенка, да? Хорошо! Будет тебе щенок, но следить будешь сам!
— Ю-ху! — Подпрыгнул Федор, тут же ойкнул и завилял по комнате, стараясь не уронить всю стопку с книгами.
— Но никаких роботов-убийц!
— Ладно, — выдохнули мы с братом вместе.
— Удачи! Я в штаб! — протараторил брат, скрывшись с книгами за дверью.
— Максим, — с осуждением, будто мое имя — уже проступок, произнес папа. — Я рад, что ты подогреваешь интерес Федора к технике и нашему ремеслу. И я даже дам материалы для небольшого робота-игрушки… Но пожалуйста…
— Я все понял, никаких роботов-убийц. — Поднял я руки. — Придумаю что-нибудь еще.
— Мирное! Без жертв!
— Мирное, без сильных жертв, — со вздохом согласился я, дав себе небольшую лазейку.
Папа хотел было тут же поправить, но в этот миг со двора раздался азартный рык мотора, резкий взвизг шин и глухой удар бампера о дерево.
— Девочки! — Изменился папа в лице и мигом вылетел из двери.
— Какая разница, что у них нет ключей, если у Федора они есть? — Мудро заметил я, глядя из окна на покосившуюся яблоню, подпертую белым внедорожником.
А затем вернулся к столу, подхватил черное колечко в руку и поднес к глазам.
— Надеюсь, до тебя никогда не дойдет, — положил я его в нагрудный карман.
Черное полотно покрывало поверхность залива, грязной кляксой расползаясь вниз по течению. Изредка оно проходило низкими волнами, словно река под нефтяным кляпом пыталась вздохнуть хотя бы немного воздуха, но вновь теряла сознание. И каждая волна такой борьбы приносила на берег черную взвесь, окрашивая в траур бетонные сходы и декоративный пляж с некогда белым песком. Над портом не было солнца, оттого каждое пятно, без единого отблеска, казалось вырезанным из цветного мира.
Жуткое зрелище. Но у солидного мужчины, рассматривающего порт с обзорной площадки, было на уме совсем другое прилагательное. Дорогое.
Виктор Александрович Зубов, не смотря на типичную внешность борца, с толстой шеей, узким лбом при кряжистой и невысокой фигуре, уважал финансы гораздо больше единоборств. И состояние скопил не кулаками, а умением подбивать два скучных столбика с доходами и расходами. Внешность — она для деловых партнеров, предпочитающих наличные и ночную загрузку катерами.
Внутри же работал четко выверенный механизм, без труда жонглирующий неповоротливыми цифрами — стоимостью груза и страховых выплат, сметами на поднятие кораблей из воды и их починку. Издержки, связанные простоем порта соединялись с выплатами за вред экологии. Высочайшее недовольство местного князя тут же обретало ценник дорогих подарков. Любопытство журналистов закрывал крупный заказ на рекламу — достаточный, чтобы в новостном выпуске произошедшее описали всего двумя предложениями, показав старое фото порта, в солнечную погоду, без единого пятнышка на водной глади.
Много расходов, маленьких и крупных, наличными и перечислениями, подарками или обязательствами. Все складывалось в солидную сумму, но вовсе не фатальную — есть отдельная статья в бюджете, названная «непредвиденные обстоятельства», куда ежегодно отчислялась малая толика прибыли, чтобы однажды быть изъятой и с лёгкостью погасить трудности размером в два корабля и небольшую экологическую катастрофу. Так что, если бы в трюмах был только официальный груз, все на этом бы и закончилось.
