— Скорее всего, твой Пашка больше не станет к тебе лезть. — подуспокоился учитель.
— Из-за боли?
— Из-за герба над нашими воротами, — отрицательно качнул он головой. — Отец ему запретит. А сегодня еще директор предупредит других родителей. В этом тоже был его просчет.
— Главное, чтобы к мелким не лезли, — вздохнул, вспомнив Федора и сестер — как их день прошел, сам не знаю.
— Но даже не мечтай, что все для тебя этим закончится! Если отец Пашки мелковат душой, он постарается отомстить тебе неявно. Сейчас вряд ли, ты ему придумал проблем… Но потом, когда он со всем разберется…
— Ну, у него еще много кораблей, — рассудительно заметил я.
— Максим! Даже думать не смей!
— То думай, то не думай… — заворчал я для порядка, собирая испорченную одежду в корзину.
И вообще надо прибраться. Скоро отец придет из школы, а ведь каждый знает — чистая комната, это первое смягчающее обстоятельство.
— Думай! — Хлопнул старик ладонью по колену. — О последствиях в первую очередь. Следи за своей спиной! А еще лучше — устрой новую драку и проиграй Пашке.
— Исключено.
— Тогда подружись с ним! Найди в нем хорошее. Ведь не бывает совсем плохих людей, верно? — Вкрадчиво спросил учитель, просительно посмотрев в глаза.
— Бывают, — припомнил я свое прошлое.
— Пойми, работая только кулаками, ты наживешь себе только врагов. — С напором произнес он. — И у этих врагов будет могущественная родня. О себе если не думаешь, о семье вспомни — месть, она ведь не только по тебе ударить может.
— И как подружиться? — Без энтузиазма спросил я. — Там уже своя компания, группы по интересам. Я пришел чужим сегодня утром и таким же ушел.
— Ни с кем не говорил? Ну, кроме этих троих.
— Говорил. Но они странные, скучные. Все как будто собрались жить не сейчас, а года через четыре, когда окончат школу.
— Значит, увлекай их теми делами, которые интересны тебе! Тяни за собой, становись лидером!
— Как? — Вздохнул я, без единой мысли, как это осуществить. — Как мне им понравится?
— Даже не думай! — Вскинулся учитель. — То есть, я хотел сказать, не вздумай стараться нравится! Не лебези. Будь самим собой и не ломай себя ради остальных! Они такого совсем не поймут, просто раздавят и перестанут считаться.
— Тогда я вообще вариантов не вижу. — Покачал я головой.
Мои старые друзья стали таковыми совсем без ухищрений — просто однажды оказались плечом к плечу.
— Будь источником их побед. Это самый лучший способ, — произнес старик и даже подошел, чтобы положить руку на плечо. — За победу тебе простят все и станут лучшими товарищами.
— И где ту победу найти? — Поискал я ответ в его повеселевшем взгляде.
— Я тебе подсказку дал, остальное сам. И давай, идем уже кушать, второй раз греть я не стану.
Победу, значит. Я на ходу почесал затылок. Хм!
— Я на минутку! — Свернул по лестнице направо, под укоризненным взглядом домоуправителя.
Под ногами заскрипели старые половицы. Отец давно грозится тут все починить, но каждый раз откладывает, ночами просиживая в мастерской над княжеским заказом. Дело не в деньгах, работа на хозяина этого города и окрестных земель дает нам защиту — ту самую прямоугольную дощечку над калиткой. Папа посчитал это важным. Ремонт дома он тоже считает важным, как и важным считает не делать два важных дела одновременно. Потому паркет на втором этаже скрипит под ногами, этажи украшены портретами незнакомых людей, а в подвале пахнет сыростью. И неведомо, когда на ремонт появится время — заказ огромен, отец занят с утра до ночи и частенько призывает на помощь брата и сестер. Я тоже рад бы помочь, но ювелирное дело моей новой семьи передается по наследству, как цвет глаз или волос, поэтому меня не зовут, хоть и смотрят каждый раз виновато и даже зазывают иногда посмотреть на свою работу.
— Федор, говорят, ты лучший мастер в своем классе? — Зашел я с лести, предварительно постучав в дверь к брату.
Комната Федора выглядела точной копией отцовской — тот же огромный зал, разделенный рядом шкафов на кабинет и мастерскую, тот же стол — только сделан чуть ниже, для удобства. И то же черное кожаное кресло — в котором брат выглядел, будто на троне, настолько оно велико.
— Пожалуй, да, — с важным видом сцепил он руки на животе и отклонился на спинку кресла. — Хотя во втором «б» Женька делает отличные самолетики.
— Неважно, — отмахнулся я от лишней пока авиации. — Сделаешь мне огромного робота-убийцу?
— З-зачем? — Замешкался он, удивленно округлив глаза.
— Чтобы он держал в ужасе весь город, а потом я пришел его и победил? Ну, не один победил, — тут же исправился, вспоминая цель задумки. — Со мной еще трое будут.
— Это ведь он должен быть размером с дом, — задумчиво почесал он подбородок и пододвинул к себе блокнот и ручку. — Нет, слишком тяжелый, проваливаться будет.
— Так, а если для нападения только на школу? — Поправил я задание.
— Это можно, — великодушно согласился брат, царапая на листке что-то паукообразное. — Вооружение?
— Зубы и хвост, — навис я над его плечом и с интересом наблюдал, как к рисунку добавилось несколько штрихов. — А это зубы или хвост?
— Это зубы на хвосте! — Весомо заявил он. — Подвижные части только в одном узле! Легко менять.
— Да одноразовый пойдет, — отмахнулся я. — Мне главное его победить красиво.
— С жертвами, без? — Деловито уточнил Федор.
— Лучше бы, конечно, с жертвами, но пойдет и сломанная рука. Можно ведь?
— Задача, — цокнул брат. — Может, руку до нападения сломаем?
— Хотелось бы не мне, — честно признался я.
— Что-нибудь придумаем, — к рисунку добавилась мелкая запись «Ломатель руки! Срочно!».
— И чтобы рычал грозно и гонялся по коридорам.
— С искусственным интеллектом сложно, — покачал он головой. — Его еще не изобрели. Только радиоуправление!
— А если посадить внутрь собаку? — Задумался я. — У меня и Лайка есть. Знаешь, как рычит? И меня точно не обидит.
— Хм, — Федор парой штрихов добавил кабину для хвостатого пилота и четыре рычажных привода для лап. — А ты точно сможешь ее победить? — Засомневался он, поглядывая то на получившуюся конструкцию, то на меня.
— Конечно! — Возмутился я. — Там ерундовое дело — одна котлета, и мир спасен.
— А если у кого-то другого будет котлета?
— Ой, да кто в школе носит с собой котлету! — Отмахнулся я. — Кстати, будешь?
— Тогда может сработать, — признал Федор, рукой отмахнулся от упаковки с бутербродом и дважды подчеркнул результат планирования. — Только я сразу все не смогу, мне подучиться надо.
