- Я все-таки не пойму, к чему ты подводишь? - сердито спросил Фил.
- Да к тому, что если бы все было так, как кажется, то все эти тоннели и станции залило бы водой через пару-тройку дней после тот самой Катастрофы!
- Ну и? Что ты хочешь этим сказать-то? - не выдержал и спросил Веник.
- А к тому, ребятушки, что все это один большой обман! Когда случилась Катастрофа, уже через пару дней, а может и сразу же, появились люди наверху, которые не позволили всему этому случиться. Эти люди продолжали обеспечивать подачу электричества, подачу воздуха, занимались насосами и прочей байдой, чтобы в Метро худо-бедно можно было жить.
- Этакие добрые ангелы? - недоверчиво усмехнулся Фил.
- Типа того, да только не очень добрые. Подохнуть они всем там не дали, но и спасать никого оттуда тоже не спешили. Вместо этого, все эти десятилетия они наблюдали за людьми в Метро, словно за ручными крысами в клетке. Ясно вам?
- Ну, допустим, - пробормотал Веник. - Допустим, все именно так и обстоит. Но нам-то что? Как нас это касается?
- А напрямую Веня, напрямую касается! Начнем с того, все это, - старик махнул рукой на окно, за которым виднелись чахлый кусты. - Все это огорожено колючей проволокой и называется запретной зоной. Все местные так это место и зовут - Зона. И таких компаний, как наши благодетели, благодаря которым мы вот только что поели, здесь целая куча. Я не знаю, чем наши занимаются, но не удивлюсь, если они там тоже подкармливают какую-нибудь станцию, а то и несколько.
- Ну, допустим, подкармливают, - снова сказал Веник. - Нам-то от этого какой вред?
- Да вреда нет, только, как я уже сказал, люди тут разные бывают. Все здесь, кто в этом деле замешан - они все временные. Их так и называют - гастролеры! Многие тут и в Метро просто деньги зарабатывает.
- Чего? - не понял Веник.
- Деньги. Это такая штука, вроде диаметровских жетонов на еду. Ты их не знаешь, а я их очень хорошо помню. Уже тогда, до катастрофы многие за них были готовы мать родную продать. Да-да, за бумажки, на которые можно купить разные вещи. Еду, оружие и прочие радости. Так вот. Кто-то тут ради этих бумажек работает, а кто-то наоборот. Платит деньги, чтобы сюда попасть.
- Зачем это?
- А затем, чтобы развлечься. Допустим, хочется кому-то крови. Он платит, приезжает сюда и давай чудить. Хочешь - убивай, а хочешь - на куски режь. Или без убийства развлекаются. Просто приключения ищут. Вот я и хотел бы теперь поговорить с нашими новыми друзьями. Особенности с тобой.
Старик посмотрел на альянсовца.
- Скажи мне, дорогой Шуруп, кто ты? Такой же бедолага, как мы, или же гастролер, искатель приключений?
Все в комнате посмотрели на альянсовца. Тот, в свою очередь, удивленно оглядывал их.
- Да вы чего, - пробормотал он. - Думаете, что я не тот, за кого себя выдаю?
Старик молчал, глядя на парня.
- Подождите, - сказал тот. - Ну, вы сами подумайте... Я же рассказывал вам про Альянс. Да, я из особого бункера, который к Метро отношения почти и не имеет, но чтобы вот так вот... Да вы и сами подумайте, логически подумайте, стал бы я лезть в этот "Последний тоннель", если бы знал, как тут, на поверхности дело обстоит?
- Ну... - протянул Дед.
- Да и вообще. Вы ведь видели наших. Вон Илона хотя бы. Веня, вспомни, ты ведь ее впервые на Диаметре увидел. Если бы она была с поверхности, на кой черт она стала бы искать тоннель, который выводит из Метро?
- Логично, - тихо сказал Фил. - Но сколько ты эту Илону знаешь?
- Да с детства знаю! И остальных тоже. Да и Совет наш. Вы же видели их. Они разве похожи на наблюдателей, которые могут в любой момент куда-то там уехать? Они в самом деле ведь нервы себе рвут!
- Допустим, Шуруп, допустим, - сказал старик. - А про остальное что скажешь? Оружие, топливо, еда. Откуда это у вас? У вас там на "Ильича", вроде заводик какой-то топливный. Что про него можешь рассказать?
- Послушайте... - начал Шуруп и замолчал.
- Вообще, - сказал он после некоторого молчания. - Все, что вы тут рассказали, мне это и в голову не приходило. Я и не задумывался как-то. Ну, а в целом. Тут и правда есть кое-что странное. Например, едой у нас всего несколько человек занимаются. Про топливо и Биогор тоже самое. Я как-то пытался узнать, что откуда берется, но Док мне сказал, что я в группе риска. Бываю на других станциях и, если меня кто схватит, то смогут выпытать, что не следует чужим знать. Поэтому я и сам не сильно интересовался подобными вещами.
- Ну, это ладно, - вдруг примирительным тоном проговорил старик. - Тогда скажи мне, Шуруп. Что ты теперь собираешься делать?
- Как что? Это же очевидно - назад возвращаться! В Альянс.
Фил хмыкнул:
- И каким образом?
- Пока не знаю. Ясно, что через этот тоннель назад уже я не попаду. Но, если все так, как вы тут говорите, то значит, есть пути! А назад мне край как надо.
- Зачем это? - удивился Веник.
- Как зачем? Ведь наши на этот тоннель так надеются! А в него нельзя! Массу народу таким путем не эвакуировать. Значит, надо или другие пути искать или же думать, как этот тоннель до дела доводить. К тому же, очень мне охота с Доком побеседовать. Задать ему кое-какие вопросы, про то, что на самом деле в Метро происходит. Я, признаюсь, не верю в то, что кто-то там верховодит всем. Не похоже, чтобы кто-то сразу всем Метро управлял. Но с другой стороны - действительно, есть станции, где ничего нет. На поверхность они почти не выходят, но у них всего в достатке и еда, и оружие и горючее. А откуда? Так что я даже не знаю, чему верить. С одной стороны, все рассказанное вами похоже на бред. Но с другой, это все, многое, творящееся в Метро, объясняет. Но опять же, взять Диаметр. Трудно поверить, что кто-то сверху управляет такой махиной. Тут с ума сойдешь, если задумаешься! Но в любом случае - мне надо назад, в Альянс!
Он замолчал, склонив голову и обхватив ее руками.
- Что ж, - потер руки старик и, нарочито ласково улыбаясь, обратил свой взгляд на Васька.
- Давай-ка ты теперь, родимый, поведай нам, что ты есть такое и что тут, по-твоему, происходит?
Васек, поняв, что пришла его очередь отвечать, завертел головой и забормотал:
- Да я что? Я ничего! Я же говорил, я в Монино родился. Это тут не очень далеко. Меня там все знают. У нас там что? Да ничего! Никто особо не трогает - что вырастим, то и едим. И куда податься? Да никуда! Есть правда на юге, в Воронежском крае, плантации, но там все в руках иностранцев. Они всех местных за скотов держат. Да и вон, тот же, Рука. Он ведь как? Из моей деревни тоже. Устроился он тогда в хорошее место, это километров триста отсюда на запад. Там он руку и потерял. Производственная травма! И у него все бумажки были подписаны, что ему должны были заплатить. Однако ни фига ему не выгорело. Плюнули в рожу и не заплатили. Он говорил, что какие-то адвокаты к чему-то там придрались и...
