Новое напоминание о человеческом облике не добавило демону хорошего настроения, и оно стремительно поползло в сторону "хуже некуда".
Альтис, молча попросив у Творца терпения, подошёл к другу, не обращая внимания на эльфа. "Эльфёнка", -- хмуро поправил сам себя демон. Пристально взглянул на невозмутимого ламия. Некоторое время продолжался поединок взглядов.
-- Трэн, какого ...?! -- первым не выдержал Альтис, впрочем, возмущался он в полголоса, чтобы разговор оставался относительно приватным. -- Ты поставил капитаном пацана сопливого!
-- Ал, не спеши судить, пока не видел этого парня в деле, -- ободряюще хлопнув по спине своего мгновенно съёжившегося эльфа, сказал ламий.
-- Трэн! Он ребёнок! А мы пойдём отнюдь не в увеселительную прогулку!
Демон понимал, что ведёт себя сейчас не то что неправильно, но просто как последняя сволочь. И ничего не мог с собой поделать. Чуть меньше самоконтроля и он начал бы убивать.
Эльф совсем втянул голову в плечи и затравленно оглядывался то на своего покровителя, то на живую легенду войны, перестав понимать, что происходит и почему Белый командир ругается с богом как со смертным.
-- Твой ученик -- младше моего, -- начал злится Траэллита. -- Но он идёт с нами.
-- Против моей воли! -- взбеленился Альтис, и золотистый цвет глаз сменился жёлтым, вытянулись зрачки. -- Будь моя воля -- нас было бы всего пятеро! И это смертный балласт с нами не тащился! И занялись бы мы не спасением недостойных памяти предка потомков короля, а поисками сути Волка! И я, в отличие от тебя, недоумка хвостатого, не ставлю сопляков во главе отряда!
-- Мой ученик воевал четыре года и ни разу не проиграл битвы! -- прорычал бог.
-- Я сомневаюсь, что хоть раз ты позволил ему встретить настоящего врага, Трэн! А рыбацким лодчонкам не тягаться с твоим фрегатом! И сомневаюсь, что в победах была заслуга этого зелёного пацана, который от нянькиной титьки едва оторвался!
Когда на плечо опустилась чужая рука, больно впившись твёрдыми как сталь пальцами в плоть, демон резко развернулся и в следующий миг уже считал быстро мелькающие звёздочки перед глазами. Насчитал девяносто три, потом потёр ноющую после удара челюсть.
-- Успокоился? -- холодно поинтересовалась воительница, готовая в любой момент снова пустить в ход свой маленький, но крепкий кулак.
-- Вполне, -- подтвердил маг.
-- Тогда иди, разберись вон с тем мелким некромантом, -- Алина кивнула на стоящего в сторонке, подозрительно бледного Эрхана.
Альтис смерил пацана взглядом, кивнул и пошёл к юному некроманту.
-- У нас вроде Ког недоумок, а не ты, Трэн? -- разъярённой пантерой прорычала девушка, вплотную подступив к богу. -- Какого нежитя ты с Алом ругаешься? Ты что, не видел, что с ним творится?! Нам только Зверя тут не хватало! Да он же сорвётся с полпинка, только повод дай! Забыл сколько ему обращений осталось?! Забыл, чем ему потеря контроля грозит?!
-- Г-грань... -- выдохнул побледневший бог. -- Прости, Лин. Но ведь Ал себя ведёт в последнее время так, что руки чешутся ему морду набить.
-- Это ты, Змей, в последнее время ведёшь себя как истеричная девка! -- прошипела девушка, делая ещё шажок вперёд, и ламий попятился. -- Прими как данность, что Ал почти не способен себя контролировать в том кошмаре, что ему приходится сносить ежесекундно! И я не представляю, как он до сих пор удерживается от убийства! Чужая кровь ему нужна как воздух!
-- Хорошо, Лин, я буду более сдержан, -- пообещал бог морей. -- Во всяком случае, попытаюсь.
-- Надеюсь. А я попытаюсь удержать Ала, -- кивнула девушка.
Резко развернувшись, ушла прочь.
-- Мой адмирал, я распоряжусь всё подготовить? -- робко поинтересовался эльф-моряк у своего бога.
-- Распорядись, Риноиль, -- кивнул бог. -- И помни о том, что на корабле -- ты главный. Но упаси тебя Создатель перебежать дорогу Белому Пламенному, Рин! В этом случае даже я не смогу тебя защитить.
Эльф кивнул и умчался исполнять приказ.
Альтис остановился в двух шагах от попытавшегося сделать вид, что его тут нет, подростка, скрестил руки на груди и пристально его оглядел.
-- В чём дело, Эрх? -- требовательно поинтересовался демон.
-- Ни в чём, -- втянув голову в плечи, паренёк с испугом поглядел на Пламенного мага.
-- Лжёшь, -- ледяной глыбой упало короткое слово на голову юного некроманта.
Даже золото глаз посинело от запредельного холода, которым повеяло от Альтиса.
-- Я боюсь моря, -- посерев от ужаса, прошептал паренёк.
Пламенный едва удержался, чтобы не расхохотаться, быстро справившись с удивлением. Ему стало одновременно и смешно и горько. Ну надо же, второй мальчишка в отряде, испугавшийся моря! Покачав головой, он с потаённой жалостью взглянул на парнишку и жестоко, без капли сострадания, ответил:
-- Менять тебе подгузники никто не собирается. Боишься -- никто тебя силком на корабль не тащит. Пересилишь себя и поплывёшь, но устроишь мне хоть одну проблему -- я тебя за борт выкину, это тебе ясно, сопляк?!
Эрхан яростно поглядел на своего кумира, гордо распрямился и процедил:
-- Со мной не будет проблем, командор! Это я тебе обещаю!
-- Так-то лучше, -- криво усмехнулся Альтис.
На погрузку ушло часа полтора. Златогривые вернулись в волны моря, оставив своим новым владельцам по простому каменному колечку, с которым их всегда можно было позвать. Карету с запряжённой четвёркой, лошадку Ароха и коня императора оставили в деревушке.
Как и любой корабль бога, этот миниатюрный фрегат, носивший гордое имя "Дитя бури", таил секреты. Например, кают внутри юта было в четыре раза больше, чем казалось снаружи. Сколько ещё скрывал этот кораблик, пассажирам оставалось только гадать.
Молодой эльф на корабле разительно переменился. Если на берегу это был слегка растерянный, восторженный, смущённый мальчишка, то когда под ногами качалась палуба, он обращался матёрым хищником, властным, жёстким, крайне практичным в приказах морским волком. Разномастная команда, вместившая в себя въерчей, орков, оборотней и людей, слушалась приказов эльфа беспрекословно. И было видно, что команда гордится своим капитаном и, пожалуй, даже любит его. Глядя на эту перемену, Альтис подумал, что мальчишка хорошо знает цену жизни, смерти и себе. Но окончательно сменить своё первое мнение не спешил.
