— А почему не грохнуть их сразу на этом мосту? — спросил заинтересованно прислушивавшийся к разговору киберов Кардиган.
— Ну вот, пришел поручик Ржевский, и все опошлил, — проворчала «Пусси». — Сам подумай. Если их грохнуть, некоторые могут уцелеть, выбраться из реки и прийти сюда. А если они застрянут на мосту, таргоны будут долго ковыряться, пытаясь их вытащить, не повредив. Может быть, даже отвлекут для этого несколько платформ. Может быть, бросят их на мосту неповрежденными, если они спешат эвакуироваться, или взорвут сами.
— Какой иезуитский план! — восхитился Кардиган. — А как десант Вечности доберется сюда, если мы разломаем мост?
— А пусть как хочет, так и добирается, — ответила «Пусси». — Они все равно не успеют нам помочь, если в дело вступят «Богомолы». Земные танки слишком медленно ездят. Достаточно одной очереди из пушки «Богомола», чтобы от меня и «Киллера» обломки остались.
— Я пошлю пару ребят на «Циклонах» к мосту, — сказал Кардиган. — Попробуем остановить «Богомолов», как предлагает «Пусси».
— Если таргоны затеют спасательную операцию на мосту, попробуйте снова вызвать поддержку, когда они соберутся в зоне поражения, — предложил «Киллер». — И держите постоянную связь с нами.
— О'кэй, — кивнул Кардиган и пошел отдавать распоряжения.
Наемники, осматривавшие открытый ремонтный док, доложили, что он имеет высокие ворота во внутренней стене.
— Логично, — заметил Митчелл, — учитывая, что доков не так уж много, а техники они привезли чертову уйму. Основные ангары должны быть внутри.
— Значит, нам будет, где развернуться, — ответил «Киллер». — Майор, — обратился он к Митчеллу. — Даю вам пока что «Киви» и «Сокола-2». Потом, когда подойдут таргоны, отправлю к вам «Миража». От него в бою толку немного, а в коридорах он вам пригодится, хотя и великоват ростом. Я, «Сокол-1» и «Пусси» остаемся держать оборону. Вы согласны?
Митчелл коротко кивнул и махнул рукой, подзывая наемников. «Киви» и «Мираж» уже возились с электронным запором внутренних ворот ремонтного дока. Через минуту замок щелкнул, завыли электродвигатели, и тяжелые створки медленно расползлись в стороны. «Сокол-2» сбросил со спины тяжелые контейнеры прыжковых двигателей. В коридорах звездолета толку от них все равно не было.
— Поставьте грузовики и транспортеры с боезапасом в док и прикройте внешние ворота, — сказал «Киллер» техникам «Фаланги». — Вам придется часто перезаряжать «Пусси».
— «Киллер», мы пошли! — крикнул Митчелл из темной глубины дока. — Приглядывайте за пленным, чтоб эта сколопендра не сбежала.
— Храни вас Бог, ребята, — отозвался киберноид. — Возвращайтесь живыми. Леша, где у нас лопаты? Надо вырыть большой окоп.
Наемники и два кибера вошли в звездолет. Зрелище поразило их до глубины души. Им показалось, что они попали в хорошо ухоженный парк. Вокруг центральных помещений звездолета была устроена обширная зеленая зона, в которой располагались площадки для техники, склады, вспомогательные службы, войска и экипаж. Эта своеобразная оранжерея занимала большую часть звездолета. Высота помещения была не менее двадцати метров.
Здесь было довольно много таргонов. Когда двери дока открылись, толпа наемников и волонтеров в робот — скафандрах ворвалась внутрь, завязался жестокий, но скоротечный бой. У таргонов было только легкое оружие, тогда как землян поддерживали два кибера со средними и тяжелыми лазерами.
Разделившись на две группы, поддерживаемые «Соколом-2» и «Киви», наемники прочесали звездолет по окружности, обнаружив и взяв под контроль все входы и выходы как наружу, так и в центральную часть, где находились двигатели, реактор, помещения управления, и главная цель — инкубатор. При этом было перебито множество таргонов. Оставшиеся скрылись в центральной части звездолета.
«Киви» нашел коммуникационный разъем компьютерной сети звездолета и подключился к нему. Теперь наемники имели точный план гигантского транспортника. Сверившись с картинкой на дисплее, Митчелл ткнул пальцем в темное помещение:
— Нам сюда. Кардиган, берите «Киви» и отправляйтесь в командный центр. «Сокол», ты с нами.
— Есть, — киберы единодушно признали Митчелла как нового командира.
«Сокол» выломал высокую дверь ударом ноги. За ней обнаружился коридор, довольно высокий, но явно недостаточный для десятиметрового кибера.
— Придется ползком, — проворчал «Сокол», заглядывая в низкий проход.
Пока внутри звездолета шла чистка, снаружи было довольно спокойно. «Киллер», «Сокол-1» и «Пусси» вырыли глубокую яму перед доком, навалили бруствер и оборудовали себе огневые позиции. «Мираж» слушал эфир и приглядывал за пленным Зерг Гардхом. Он первым почувствовал опасность.
— Командир, — просигналил он на языке киберноидов. — Что-то не так. С искусственным солнцем дело неладно. Его температура повышается, поверхностные процессы нестабильны. И еще, пленный все время косится на солнце, будто ждет чего-то.
«Киллер» поднял голову и взглянул на солнце. По времени уже должен был наступить «искусственный вечер», но солнце пылало ярче, чем в полдень. На его поверхности клубились выбросы, напоминающие маленькие протуберанцы.
Остальные киберы тоже забеспокоились. «Пусси» стояла в доке, где на нее ставили прыжковые двигатели. «Мираж», запрыгнув на верхнюю поверхность дисковидного звездолета таргонов, всматривался в горизонт. Разгромленная армия таргонов с висящим у нее на плечах десантом Вечности, откатывалась к звездолету.
«Сокол-1» подошел к «Киллеру»:
— Командир, я, кажется, догадался. Таргоны хотят забраться в звездолет, а потом подорвут искусственное солнце. Здесь будет чертовски жарко. Их звездолет выдержит, а вот мы и люди — вряд ли. Те, что снаружи. Это будет маленькая Новая.
— Есть предложения? — спросил «Киллер».
— Ага. Я взлетаю на эту платформу с солнцем и переключаю антигравитатор на максимум, — сказал «Сокол-1». — Она взорвется за пределами атмосферы, а там уже не так опасно. «Мираж», влезь в таргонский компьютер и поищи план солнечной платформы. Меня интересуют органы управления. Можно ли ее отключить, и как управлять антигравитатором.
— Сейчас, минутку, — «Мираж» спрыгнул со звездолета, забрался в ремонтный док и воткнул коммуникационный зонд в разъем на пульте у боковой стены.
— Так, — мрачно произнес «Киллер». — Приказать тебе я не могу. Это слишком большой риск. Но если этого не сделать, погибнут все. Решай сам, «Сокол».
— Хрена ли тут решать? — ответил кибер. — Если не вернусь, считайте меня коммунистом, — сказал он и взвился в небо на фиолетовых струях плазмы.
